2002年個人賽冠軍，2003年世錦賽冠軍，2004年個人賽冠軍……步入21世紀，黑龍江姑娘郭莉萍在象棋界裡大放異彩。
南下北京
2000年年底的全國個人賽，郭莉萍只取得第11名。“這是我自1994年來，第二次跌出前六，當時心情非常不好。” 郭莉萍想去北京闖蕩，但她並沒有拿定主意，“畢竟要孤身一人去北京，想想都會後怕”郭莉萍對記者說。恰好這時中央電視臺要辦一檔象棋欄目，需要一位女棋手作特邀嘉賓。郭莉萍此前曾先後兩次在深圳、北京的象棋賽事中在電視上“露臉”，效果非常不錯，於是她也就成為了第一候選人。郭莉萍最初的設想是，趁個人賽結束後有20天的休假時間，權當是去北京度假。但中央電視臺希望她在北京呆半年，最後雙方折中試用三個月。
她的師長、朋友都勸她去試一試：“就當這是一個人生的經歷，即使沒有幹好，也沒誰會笑話你，只能說是你郭莉萍不適合這項工作，你還是可以回來下棋啊。”趕鴨子上架也好，義無反顧也好。2001年的春天，郭莉萍離開生活了20多年的哈爾濱，隻身一人來到北京。
我不是美女
雖然有過上電視講棋的經驗，但第一次到央視正式錄製節目時，還是不那麼順利。郭莉萍說：“那時我又不會化妝，當然現在也化不好，也不知道穿什麼樣的衣服，所以顯得很緊張，弄得N機了不少次。”郭莉萍很感謝周圍的朋友，她說：“真的，我感覺自己非常幸運，不論在哪裡，總會有些熟識的朋友幫我，有些根本不認識的人也幫助我。”在自己的努力和周圍同事的幫助下，郭莉萍越幹越好，雙方的合作從三個月、半年、一年，一直到現在。郭莉萍說：“以前，我和中央電視臺還籤協議，現在大家好像都認可了，也就沒有什麼協議了。” 經常在電視上露面，自然而然地郭莉萍被稱為象棋界的“第一美女”。對此，郭莉萍說：“千萬別用這個稱號，以前也有人這樣說，我都是一笑而過，因為我覺得自己的相貌一般。而且如果我都成了‘第一’，那豈不是說我們象棋界無美女嗎？”
成為公眾人物的郭莉萍，有時上街也會被棋迷認出，要求籤名、合影，她收到大量的讀者來信。郭莉萍說：“絕大多數棋迷都是非常熱心地給我鼓勵和建議，但也有一些人很無聊，寫一些非常無趣的話。”最近，郭莉萍就遇到一件煩心的事，有一個人總是想方設法騷擾她。她說：“我差點就把他告上法庭，但是後來想想算了，大千世界，無奇不有，乾脆不予理睬。”不過，郭莉萍說：“其實我只是一個棋手，上電視也僅僅是個嘉賓，我不希望有人干擾我的私人生活。
首次奪冠
1988年，當時象棋名宿王嘉良認為郭莉萍天賦非常好，於是直接把她招入黑龍江省隊。郭莉萍成績始終在上游區徘徊——1994年第四、1995年第三、1996年第六、1999年第三，但是卻始終與冠軍無緣。尤其是1997年，她的好朋友、小師妹王琳娜領先一步獲得全國個人賽冠軍，使其受到觸動。
透過在央視象棋節目中講棋，郭莉萍的視野開闊了，對成績的追求也轉為平淡，當朋友問她何時能拿冠軍時，她總是笑著回答：“我拿不了冠軍了，你們別等了。講棋成了郭莉萍研究棋藝新的天地，加上心態的平和，郭莉萍的象棋境界更高了。
2002年在宜春舉行的全國個人賽上，郭莉萍創造了7連勝的驚人紀錄，並一舉摘得冠軍，了卻了多年的夙願。
不怕寂寞
不知不覺間，郭莉萍已經在北京生活了四年，她說：“我現在已經喜歡上北京了。”郭莉萍說：“北京是個旺我的地方，你看我一來到北京後，棋藝就大有長進，還拿了這麼多冠軍。”如今郭莉萍獨自一人居住在中央電視臺幫她租的一室一廳裡。她說：“我是一個耐得住寂寞的人，即使是國慶放七天長假時，我也能夠一直呆在房間裡不出去，打掃房間、看看碟子、上上網……很快就過去了。”不過，郭莉萍最討厭做飯，每回她總是在樓下點菜，然後打包帶回家吃。郭莉萍說：“其實我最喜歡去下比賽，因為那樣就有人管飯了。”
說起性格，郭莉萍說：“小時候我非常頑皮，不過14歲就被調進省隊，那時正處青春期，卻要求安安靜靜地下棋，或許性格就在那時改變了。”那段時間，郭莉萍最喜歡看書，“十八、九歲的時候，兩次看《簡·愛》，曾經兩次落淚。”做了學生，一週還有兩次到央視講棋，郭莉萍說：“現在，可供我自由支配的時間太少了，連看書的時間都少了。”當記者問她在象棋上還有什麼追求時，郭莉萍反問道：“現在女子棋手和男子棋手還有很大的差距，你認為我的追求是什麼呢？
