注：本文依據史料《中華女英烈》第46頁【南粵木棉火樣紅】——記高恬波烈士一文整理編撰。
高恬波烈士是廣東省惠陽縣人。一八九八年生，一九二九年在江西南昌被反動派殺害，時年三十一歲。
她一九二四年春參加中國共產黨，是廣東省第一個女黨員。在短短的一生中，她經歷過五四運動，第一、第二次國內革命戰爭。五四時期她是學生中反帝愛國鬥爭的先鋒，第一次革命戰爭時期，她參與農運，工運、婦運的領導，又是戰地救護隊的隊長。
大革命失敗後，她轉入地下，做黨的工作。她犧牲後，人們懷念她，說她是女領袖、女將軍，是南粵的紅棉樹。
一、
恬波乳名慕德，一八九八年生於廣東省惠陽縣水鎮三角塘村一個普通醫生的家庭裡。後來她考入廣州婦產科學校。她的思想轉變是從五四運動開始的。
她接觸到當時出版的進步報刊，如《新青年》、《每週評論》、《中華新報》等，她的思想開闊了。
當五四運動影響到廣州時，她和同學們衝出校門，參加遊行示威，抵制日貨，站在街頭演講，還參加中等以上學校學生聯合會的籌備工作。高恬波逐新成為廣州女學生反帝愛國運動的先鋒。
五四運動後，隨著反帝反封建鬥爭的不斷深入，青年學生運動也一浪高過一浪。一九二三年六月，社會主義青年團廣東區委，在廣州建立了團的外圍組織——新學生社。阮嘯仙任書記，恬波為執行委員會常務委員。
新學生社制定了反帝，反封建和爭取學校校務公開的鮮明綱領，成為學生界推動革命的主力軍。它對協助孫中山的革命政府鎮壓反動軍閥也起了重大作用。
一九二三年十月間，盤踞在東江一帶的軍閥陳炯明的殘部洪兆麟、楊坤如，在英帝國主義的支援下，妄圖進犯廣州，扼殺孫中山的革命政府。孫中山下令還，敵我雙方在東莞縣石龍鎮一帶作戰。
新學生社社員組成三十多人的慰勞隊，出發前線勞軍，阮嘯仙、高恬波參加了。在全國厭惡戰爭的情況下，這一行動是很容易受人非議的。
因此，出發之前，阮嘯仙向全體慰勞隊員作了動員，指出帝國主義和軍閥是中國內亂的根源，不打垮他們，中國便無安樂之日。恬說：現在前線士兵正與敵人浴血奮戰，他們缺醫少藥，供給困難，需要我們去補充。
讓我們衝破一切艱難險阻，到革命最需要的地方去吧！嘯仙、恬波一席話，使隊員們精神振作，鬥志昂。當慰勞隊到達石龍前線時，敵軍憑藉堅固的工事，用機槍封鎖通道，使隊伍無法前進。
怎麼辦呢？在這節骨眼上，嘯仙高舉紅旗，奮不顧身地帶頭衝鋒；恬波緊跟在後面，大聲疾呼：同志們，衝上前去！在嘯仙和恬波的帶動下，全體隊員迅猛地往前衝，敵軍看了不知所措，亂了陣腳。
沒等敵人情醒過來時，慰勞隊已經冒著槍林彈雨衝過敵人陣地來，而且攜帶很多慰勞品，我方的的有將士都十分感動。
士兵們一向被人鄙視，他們得到學生們的親切慰問，十分感激。他們從慰問隊同志的宣傳中，知道打陳炯明就是打軍閥，打帝國主義，就是為國家、為人民時，高興得流出淚來。
在這種精神的鼓舞下，官兵們鬥志昂揚，終於擊敵軍，收復了石龍，從而解了革命政府之圍。
慰勞隊此舉，以學生徒手退敵的美談，一時轟動了廣州。恬波是慰勞隊中唯一的女同志，她的勇敢行為和激動人心的號召，更為人們所稱頌。
二、
一九二四年春，恬波經過革命風浪的鍛鍊和考驗，被吸收參加了中國共產黨，成為廣東省第一位女黨員。
這一年，廣東正掀起一場勢如暴風驟雨的大革命高潮。孫中山在共產國際和我黨的幫助下，下決心改組國民黨，並重新解釋三民主義，制定“聯俄、聯共扶助農工”的三大政策，共產黨員和青年團員以個人身份加入國民黨，從而實現了國共兩黨的合作。
這一合作大大推動了反帝反封建革命運動的發展。恬波按照黨的指示，以個人身份加入國民黨，擔任國民黨中央婦女部幹事。當時擔任婦女部部長的是國民黨左派何香凝女士，恬波成了何香凝的得力助手。
婦女部的任務是組織和發動各階層的婦女，投身反帝反封建鬥爭的行列。恬波為此日夜奔波，她除了處理部裡繁雜的日常事務外，常常跑到工廠學校和街道里找婦女群眾談心，瞭解她們的生活和疾苦。
有時她還跑到停泊在珠江岸邊的小艇上，同艇家庭婦女促膝談心。這些水上居民，從來被視為“賤民”，不被人們看得起。一隻小艇就是全家棲身之所。從小孩子揹著兩個葫蘆在水上活動起，一輩子就勞動在這兒，棲息在這兒。
恬波十分同情她們的遭遇，經常為她們免費治病和接生，甚得她們的歡迎。她們稱讚恬波的醫術高明。恬波因勢利導對大家說一個人生了病，要醫並不難；一個國家生了病，要醫治好就比較困難了。
現在我們的國家就象長了兩個大的毒瘤，一個是帝國主義，一個是封建主義，要割掉它，靠少數人是不行的，必須大家都來動手。恬波那通俗易懂的宣傳，給艇家婦女們以很大的啟發。
恬波的工作積極努力，婦女部的工作得到順利的開展，何香凝對此甚為滿意。
為了開展農村的婦女運動，婦女部派恬波到廣州第一屆農民運動講習所學習。這一屆農講所於一九二四年七月三日開學，由彭湃主持。學員共三十八人，其中有五四時期的活動分子，有從事工運的青年，還有女生二名，恬波就是其中的一名。
在農講所裡，她學習了有關農民問題的理論，逐步懂得了農民在中國革命中的地位和作用。彭給大家講了海豐農民運動的情況，又講到如何背叛自己的地主家庭，拋棄個人的舒適生活，深入貧苦農民中宣傳革命道理，把農民組織起來同土豪劣紳作鬥爭的經歷。
恬波仔細地傾聽著，思考著。她想，如果全國各地的農村都能象海豐那樣，壓在農民頭上的大山何愁不推倒？婦女大眾何愁沒有出頭之日？她決心向彭湃學習，到農村去做發動農婦的工作。
恬波在農講所裡還受到嚴格的軍事訓練。在一個月的學習期間裡，軍事訓練便佔了十天時間，彭湃聘請了軍事教官對學生們進行嚴格的訓練。
每天早晨，恬波身穿灰色軍裝，背上漢陽造的步槍，同大家一起步行到東較場操練。從持槍立正稍息、上下刺刀，一直到實彈射擊、肉搏演習等專案，恬波都認真苦練。軍事教員對女同志的要求比男同志低一些。
但她對每一項動作都做到一絲不苟。一次，在進行馬術訓練時，恬波在跑馬途中不慎掉了下來，腿部受了傷，走起路來一拐一拐的。教官見此情景叫她回所休息，但恬波堅決要求繼續訓練，最後終於飛馬到達了目的地。
彭湃引導學生們瞭解農村的情況，規定每星期日步行到郊區農村調查，有時還與農民進行聯歡。恬波特別喜歡參加這項活動。
一到星期日，她大清早起床換上最喜歡穿的藍色大衫，唐裝褲，顯得樸素大方。吃過早飯後，便同大家一起唱著《少年先鋒歌》邁著歡快的步伐到郊外去。
恬波等人的宣傳，對當時推動市郊農民協會的成立起了很大的作用。畢業前夕，全體學生又連續三天到黃埔、魚珠、東圃、長洲等郊區進行農村工作實習，對這些地區農民協會的建立，有很大的影響。
經過一個月的緊張學習，第一屆農講所結業了。在畢業典禮上，孫中山親臨演講。他要求大家畢業後，到各鄉村去聯絡農民，宣傳三民主義，使佔中國人口最大多數的農民階級都能覺悟，能明白三民主義，實行三民主義，國民革命才能夠徹底。
接著，廖仲愷還以自己做農民運動的經驗向學生們作了介紹。他說：做農民運動，必須使農民明白國民革命的成敗對他們有什麼利害關係。在中國，不趕走帝國主義，國家不能獨立；不打倒封建軍閥，人民無法解除痛苦。
孫中山和廖仲愷對農民問題的論述，以及他們對學生們的期望，使恬波更增強了她從事農民運動的決心和信心。畢業分配時，她再三要求下農村工作，於是，決定讓她擔任農民部，農民運動特派員。
從此，恬波的身影出現在花縣、順德、中山、曲江、潮梅等地。花縣順德縣一些老貧農還記得，當年恬波常爬山涉水到他們村裡來，有時還同阮嘯仙一起來。他們一來就關心群眾的生活。
恬波指出，地主豪紳就像吸血鬼，要他們發善心是辦不到的。唯一的辦法是大家團結一致，同他們作鬥爭。接著嘯仙又向大家講述了海豐農民協會同地主老財鬥爭的故事，說得貧苦農民心裡熱乎乎的，都表示要學習海豐，把農民協會組織起來。
恬波在貧苦農民中播下的革命火種很快燃燒起來了。花縣各地紛紛組織了農民協會。一九二四年八、九月間，該縣九湖村、元田村及寶珠岡村農民協會成立了。
恬波和嘯仙等人代表農民部和新學生社到會祝賀，還發表演說。大會發出減租宣言，通過了“取消送租”“取消大斗租”等決議。從此，花縣農民運動的發展有如一日千里。
此時，恬波還奔波於粵北、東江和海南等地。廣東農村多為山區，道路崎嶇，交通不便，語言、風俗不一。恬波每到一處，都向當地群眾學習方言，尊重地方的風俗習慣。
當時碰到的最大困難便是經費短缺。恬波為籌集資金到處奔波。她以何香凝的名義向海外華僑及國民中熱心公益事業的人士募捐，得到他們的支援。
不久，貧民醫院終於開辦起來了。恬波又受何香凝的委託，負責管理醫院的日常事務。恬波把醫院管得井井有條，她還經常抽空為產婦接生，對病者進行精心護理。凡住過這所醫院的病人和產婦，無不讚揚這位面板黝黑、態度和藹的高醫生。
三、
一九二五年夏，上海發生了五卅慘案。帝國主義在上海屠殺中國人民的暴行激起了廣東、香港工人們的極大憤怒。尤其是香港工人，他們深受英國殖民主義者的壓迫和剝削，胸中早已埋藏著反抗的怒火。
五卅慘案的訊息傳來後，他們在共產黨人蘇兆徵、鄧中夏等同志的領導下，從六月十九日起實行罷工，以響應上海工人的反帝鬥爭。二十多萬工人紛紛返回廣州。
六月二十三日，中共廣東區委在廣州東較場主持了有十餘萬群眾參加的反帝示威大會。當遊行隊伍經過沙基路時，遭到反動軍隊的突然伏擊。
這一天恬波因忙於替產婦接生而未能參加大會。慘案發生後，她接到何香凝的指示，立即帶領幾位醫務人員趕到現場搶救。恬波目睹受傷者的慘狀而悲痛萬分。
她指揮大家把重傷者抬上汽車送往醫院，輕傷者立即進行包紮。此時埋伏在對岸的敵人還不時向人群射擊，隨時有中彈的危險，然而恬波毫無懼色。
沙基慘案的發生，更加激起了人民的反帝決心，把省港大罷工推向高潮。此時恬波的工作也就更加繁重了。
從香港回來的大量女工和家屬參加了罷工的行列，婦女部必須把她們組織起來，幫助解決她們的工作和生活問題，讓她們在鬥爭中發揮作用。
婦女部為她們組織了草鞋廠、洗衣廠、縫廠等。恬波兼管草鞋廠的領導工作。恬波憑著對革命事業的耿耿忠心，憑著對工人群眾的高度信任，終於找到了解決困難的鑰匙。
她反覆向大家宣傳，生產草鞋就是為革命作出一分貢獻，就是為打擊帝國主義和反動軍閥增加一分力量。她專門聘請了幾位老師傅傳教技術。這就大大調動了工人們的積極性，使草鞋產量大幅度上升，圓滿地完成了任務。
隨著革命形勢的發展和罷工鬥爭的深入，恬波的擔子越來越重了。恬波待人處事認真負、熱情和藹，人們都喜歡找她商量、解決問題。有時連兩公婆吵架的事也找到她頭上，忙得她連吃飯也顧不上。
有一次，她到順德縣時，特意到縣城的絲廠調查瞭解女工狀況，發現該廠資本家殘酷壓榨工人，光是罰例就有二十餘條。工人每天工作時間達十二小時以上，有時還得加夜班。
恬波回到廣州後，迅速加以解決。省港女工大會透過提案時，要求解決女工的特殊利益，如女工生產前後應有八星期之產假，工資照發，以及男女工資平等，……
由於恬波與勞動婦女同呼吸共患難，處處為工人群眾的利益著想，深得女工們的愛和費揚，把她看作是罷工婦女的領袖。
四、
一天，她將此事告訴嘯仙，嘯仙並不怕這此，他們反而相互鼓勵，要和封建制度鬥爭，必須以身作起，打破幾千年來人們頭腦裡的舊思想是不容易的。
我們共產黨人要同舊思想作鬥爭，還必須從自己開始。不久，他們宣佈結婚，勇敢地向封建禮教挑戰。結婚那一天，他們照了一張結婚像，房子裡擺了革命導師列寧的照片。
前來祝賀的人絡繹不絕，熱鬧異常。人們用羨慕的眼光看著他們，表示要向他們學習。此事在男女青年中發生很大的影響。
一九二五年初，隨著革命統一戰線的建立和工農革命運動的發展，婦女界要求破除三綱五常、反對男尊女卑、提倡婚姻自主，女子參政的聲浪日益高漲。
為了把各階層的婦女組織起來，共同投入反帝反封建鬥爭，恬波除了擔任婦女部的幹事外，還積極參加籌備廣東婦女解放協會的工作，成為婦女解放協會的主要領導人之一。
恬波在領導廣東婦女解放運動中堅持用馬克思主義的立場和階級分析的觀點。她反對超階級的“女權主義”者，確認婦女解放運動是無產階級鬥爭之一部分，所以她特別強調在工農勞動婦女中做工作，反對只搞城市上層的婦女運動。
當時廣州婦女界有個叫女權運動大同盟的組織，它的“主帥”是中山大學文科學生沈芷芳。此人是國民黨右派組織孫文主義學會的委員，是個有名的潑辣貨。她公然說：婦女運動就是女子反對男子壓迫的運動，只要女子參政，男女平等，婦女就可以享福。
她們還宣稱，婦女運動是知識界的事情，工農婦女根本不懂什麼。在一次婦女界聯合問題的集會上，恬波同國民黨右派婦女代表沈芷芳展開了一場針鋒相對的鬥爭。
沈芷芳在會上重彈她的“男人壓迫女人”的論調，恬波針鋒相對地指出：中國婦女的疾苦，不能簡單地說成是男子壓迫女子，現在許多男子還不是同樣受壓迫剝削嗎？受壓迫的根源是帝國主義和封建勢力。
我們婦女要解放也不是靠少數婦女去“參政”去“當官”就可以解決的，必須把廣大受壓迫的工農婦女發動起來，同受壓迫的男子一起，才有力量推翻帝國主義和封建軍閥的統治，只有這樣婦女才能得到真正的解放。
恬波的話，句句在理，得到大多數人的鼓掌與贊同。沈芷芳惱差成怒，在臺下破口大罵，說恬波是“產婆”學校出來的，根本不懂理論，還煽動手下的人在會場內起鬨。沈芷芳的這次拙劣表演，使女權運動大同盟的威信掃地。
現實的鬥爭教育了恬波，使她更堅決地相信，婦女解放要靠工農婦女群眾。只有這條道路才是婦女解放的康莊大道。她常常在婦女部主編的《婦女之聲》雜誌上發表文章。
她在《婦女團結應注意之點》一文中，具體分析了我國婦女團結力薄的三個原因，指出：“我們如果要希望有力的婦女運動，不可不先養成強固的團結力，而團結力之養成，要使婦女運動普遍於農工群眾，這才是有了社會基礎”。
文章號召：“團結是我們最有力的戰鬥工具，勞動婦女是我們的解放基本隊，時機到了，大家一齊起來，快快跑入勞動婦女群眾中鞏固我們的團結力，然後，婦女才有真正的獨立和自由”。
一九二六年三月八日，為紀念國際勞動婦女節，進一步激勵廣大婦女投身革命運動，恬波又寫了《三八國際婦女節與中國婦女解放》一文，以憤怒的筆揭露了帝國主義的野蠻侵略和封建統治階級的投降媚外，致使中國現在的社會“是滿天烏雲黑沉沉的社會，尤其是受雙重壓迫的婦女，為這個黑沉沉的社會籠罩著，強制著，束縛著”。
她激勵婦女們“不要畏難退縮。我們唯一的生路，應要積極地去努力，繼續鼓起我們的勇氣，洗刷從前畏首尾的恥辱，及徹底打破數千年來物質精神上三重的壓迫，一致跑到國民革命的戰線上，整好我們的隊伍，命剷除我們的大障礙帝國主義和軍閥。”
一九二五年秋，被廣東革命政府趕出廣州的軍閥陳炯明，在英帝國主義的唆使下，又在東江一帶興風作浪，妄圖捲土重來。革命政府決定舉行第二次東征，以徹底消滅陳炯明的反動勢力。
周恩來被任命為東征軍總政治部主任。由於恩來出色的政治思想工作，東征軍官兵作戰勇敢，紀律嚴明，在沿途工農群眾的支援下，很快從廣州打到汕頭，徹底消滅了陳炯明叛軍。
恬波受革命政府的委託，帶領婦女解放協會、新學生社的部分同志組成慰勞隊往汕頭、梅縣等地。慰勞隊到達汕頭後，得到周恩來的親切接見，使恬波和隊員受到很大的鼓舞。
她奔波于軍隊駐地、醫院、學校間分發慰勞品，表演節目，組織軍民聯歡會；有時還到醫院裡護理受傷的官兵。慰勞隊的到來，更激勵東征軍將士勇敢地投入反帝反軍閥的鬥爭。
五、
帝國主義和軍閥的殘暴統治，使廣大人民群眾不能再照舊生活下去。五卅慘案、沙基慘案、三一八慘案的發生，進一步證明了中國人民必須以武裝鬥爭的手段，去對付自己的人。
廣東革命政府於一九二五年底統一廣東後，在中國共產黨的建議和工農運動的推動下，決定進行北伐戰爭，以推翻北洋軍閥的反動統治。
一九二五年冬，為了配合即將到來的北伐戰爭，由婦女部何香凝鄧穎超等人發起組織“軍人家屬婦女救護員傳習所”，培訓北伐教護人員。參加傳習所學習的學員有一百二十多人，其中軍人家屬佔百分之七，罷工婦女佔百分之二十。
恬波向大家講授搶救傷員的常識，並耐心地傳授包紮技術。有些婦女一時學不會的，恬波便利用課餘時間去個別輔導，手把手地教她們，直至大家弄懂為止。
一九二六年夏學員結業後，婦女部決定成立北伐婦女救護隊，隨軍出發。有的軍人家屬出於一時追求時髦參加傳習所學習，當要她們上前線時便害怕了，不願意報名參加。
恬波想：北伐戰爭是為了解放千百萬受苦受難的人民。參加救護隊搶救北伐軍受傷官兵，就是為北伐戰爭貢獻力量，一個共產黨員還有什麼比這個更重要呢？於是她帶頭報了名。
由於恬波在婦女群眾中的威望，學員們也紛紛報了名，表示要為北伐戰爭出力。國民黨左派鄧演達的夫人也參加了救護隊。救護隊組成後，大家一致推選恬波擔任救護隊隊長。
九二六年七月九日，北伐軍浩浩蕩蕩地從廣州出發。
恬波率領救護隊員全副武裝，精神抖擻隨軍前行。恬波在農講所學習時，受過嚴格的軍事訓練，長途行軍並不怕困難，她沿途領著大家高唱《國民革命歌》。
由於恬波的帶領的救護人，成績非黨突出，還受到當時的《民國日報》表彰報道：“由隊長恬波女士領導的救護隊入湘……全隊由長沙開赴前線，實行救護工作”。
恬波在長沙攝下了一張軍裝照片，臂帶救護符號章，腰束軍用皮帶，頭戴大蓋帽，真是英姿爽，風華正茂。
北伐軍佔領長沙後，在工農群眾的積極配合下，很快攻取了平江、岳陽，大有直搗武漢之勢。這時盤踞在兩湖一帶的軍閥吳佩孚率領他的部分主力深夜趕到武漢，並決定死守汀泗橋。
汀泗橋三面環水一面是高山聳立的天險，吳佩孚想求得一個暫時喘息的機會，待機反攻。
八月二十六日晨，北伐軍第四軍發起汀橋的總攻擊衝鋒號吹響了，救護隊員隨官兵們勇敢地向橋頭衝去。敵人憑藉高山向北伐軍猛烈射擊，並以大刀隊督戰，“退卻者，殺無赦”。
第四軍連續衝鋒十幾次，恬波為了搶救重傷士兵，不幸腿部中彈，疼得她昏倒在地上。她甦醒後，又將那位受傷計程車兵馱在自己的背上，一步一步地往前爬。她以無比堅強的毅力，戰勝了困難，終於回到了自己的陣地。目睹的官兵都為之感動，贊她是救護隊的“女將軍”。
汀橋之戰，北伐軍勝利了。
九月初，北伐軍乘勝前進，總攻武漢。十月十日，北伐軍再次總攻武昌，葉挺獨立團首先攻佔蛇山，突入武昌城。武昌攻下後，北伐軍決定移主力於東南戰場，集中力量消滅孫傳芳軍。恬波經短期治療，便隨軍轉戰江西。
在這炮火紛飛的歲月裡，恬波簡直忘記了自己。她除了搶救傷員外，還對俘的官兵，苦口婆心地說服他們參加革命軍。她和救護隊不辭勞苦地步行萬里，輾轉湘鄂贛省，沿途號召工農婦女起來參加革命。
在恬波領導下的救護隊又成了戰地宣傳隊。行軍途中，唱歌聲，談笑聲，驅散了大家的勞。這支活躍在前線的救護隊，深受廣大官兵和群眾的歡迎。
正當北伐軍隊以雷霆萬鈞之力，從廣州打到武漢，佔領半個中國時，蔣介石在帝國主義的支援下公開叛變革命。
一九二七年四月十二日，蔣介石首先在上海發難。大批共產黨人和革命群眾慘遭殺害。四月十五日，廣州的國民黨反動派也向革命者舉起了屠刀。
白雲山下，珠江堤岸屍橫遍地血流成河。就在“四一五”大屠殺前不久，黨組織決定恬波從江西回到廣州護理病重的嘯仙。
“四一五”事變發生後，黨組織考慮到嘯仙和恬波繼續留在廣州有危險，決定讓他們轉移到農村。臨行前的一個深夜，恬波回到家裡向雙親告別，家人都為她的安全擔心。但她勸慰父母說：“革命工作隨時準備著流血犧牲，如果雙親聽到我犧牲的訊息，切勿悲哀。你們有五個女兒一個為革命犧牲了，還有四個…”。
一九二七年十二月十一日，恬波又接受黨的指示，再次回到廣州。她的任務是把婦女發動起來，組織救護隊護理傷員。起義的當天成立了工農兵蘇維埃政府。
恬波凝望著插在蘇維埃政府屋頂上的紅旗，心潮澎湃，思緒萬千。這位倔強的女性激動得流下了熱淚，她決心為保衛蘇維埃政權而戰鬥。
當時形勢十分緊張，反動派從四面八方向革命據點進攻，戰鬥愈打愈烈，傷員也越來越多。恬波忙得三天三夜未曾閤眼。同志們勸她休息一會，她微笑著說：等打完仗把敵人消滅了再痛痛快快地睡一覺吧。
由於敵人的瘋狂反撲，在強我弱的情況下，起義終於失敗了。恬波忍著痛跟隨部隊撤離廣州。
不久，她被派往江西省委工作。由於國民黨反動派白色恐怖的統治，許多共產黨人遭到殺害，省委機關的工作人員甚少，恬波除了擔任婦女工作外，還兼任交通、會計、庶務等工作。
一九二九年底，地下黨機關被敵人破壞，情勢十分危急。在此關鍵時刻，恬波將情況電告中央，並細心偵察機關的異動，時刻保持中央與江西省委的聯絡。
十二月二十五日，正當她在街上奔跑聯絡工作時，不幸為叛徒發現而遭逮捕。
當時在江西的湖南軍閥頭子張輝贊，妄圖從這位共產黨重要人物身上獲得情報，於是他親自審問。他滿以為恬波是個女子，比較容易對付。
他說只要交出省委組織名單，就可以馬上釋放，還可以當大官。他哪裡知道恬波的厲害，當他洋洋得意等待回答時，冷不防被恬波重重地打了一巴掌打得他鼻子流血。
恬波說：這就是我的回答。被要的張輝贊暴跳如雷，他瘋狂地命令劊子手，要對恬波下毒手。然而不管是甘言引誘，還是毒刑拷打，對這位久經考驗的共產黨員，都不起什麼作用。
只見恬波橫眉冷對，隻字不吐。敵人狂叫著：難道你真就不怕死嗎？恬波大意凜然地說：我根本就沒想著活著出去，要殺要砍隨你們的便，我只求一死而後快。
劊子手狠狠地說：要死也不讓你死得舒服。就這樣，恬波在敵人的殘酷折磨中壯烈犧牲了。這時她年僅三十一歲恬波犧牲了，我黨失去了一位優秀的女兒。
許多熟悉她的幹部、戰士和群眾，特別是婦女群眾聞訊後都深深地哀痛！她不僅是戰場上的女將軍，且是農運、工運、婦女工作上的女領袖！此時，正在上海的愛人阮嘯仙萬分悲痛，揮筆寫下：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”，以痛與自己同生死、共患難的親密戰友和妻子。
何香凝聽到恬波犧牲的噩耗後，不禁淚如雨下。她深情地回憶說：恬波和嘯仙夫婦二人，為了工、農、婦女等民眾運動，為了反對帝國主義、封建勢力，積極努力，百折不撓地做了很多工作，對革命有過不少貢獻，可以留名於後世。
黨組織為了紀念恬波，激勵後人，於一九三年一月十一日，在黨中央的機關刊物《紅旗》第六十九期上發表文章《我們的女戰士高恬波同志》。文章指出：“國民黨的白色恐怖的統治可以傷殘我們軀體，但終究不能挽救他們崩潰的前途，不能阻止正在開展擴大的革命勢力。
最後的勝利，在不久的將來屬中國廣大勞苦群眾的工農！”恬波犧牲了，她用鮮血和生命鑄成的豐碑，將與世長存，與日月同輝她的英雄業績將永遠激勵人們在新的長征中奮勇前進！
