作為將食物、水、彈藥、部隊和武器運送到高風險前沿作戰地點的平臺，美國空軍的加油機和貨機是為在戰爭中作戰而建造的。例如，螺旋槳驅動的 C-130 用於在標準發動機推進飛機可能無法執行的惡劣、嚴峻環境中空投重要物資。他們有照明彈和其他對抗措施來挫敗地對空導彈攻擊，並定期在安全周界的防禦良好的前跑道區域降落。但是，如何將它們更全面地轉變為能夠投擲炸彈、控制攻擊無人機甚至在飛行中發射導彈的武裝戰機呢？
空中機動司令部指揮官 Jacqueline Van Ovost 將軍說，這是一個聰明的想法，他說運輸和通用飛機需要不斷適應在大規模、大國、技術先進的戰爭中執行。可以說，所有飛機都需要確保它們是配備感測器、電子戰武器、反措施和進攻性武器的武裝戰機。在與米切爾航空航天研究所的討論中，範奧沃斯特解釋說，空中機動司令部繼續探索新的創新戰術方法，貨運和通用飛機可以透過這些方法支援聯合、多域作戰。
“我們必須改變思考我們所做事情的方式。我們正在將重點轉移到高階戰鬥上。僅僅帶來機動能力是不夠的，我們還想為聯合部隊帶來更多。我們希望為未來做好準備並與之相關。我們需要時間和能力去嘗試和跳出框框思考，”範奧沃斯特說。
例如，範奧沃斯特談到用空對地武器武裝貨機，發射攻擊無人機或從 C-130 投擲炸彈，甚至使用 C-17 飛機作為前向指揮和控制“節點來處理資料” 。”
“我們展示了帶有一組天線的 C-17 可以完成這項工作。我們有大小、重量和力量。飛機上的吊艙將執行 C2 來處理資料並使其可用，”她解釋說。
根據範奧沃斯特的說法，這種想法擴充套件到了 C-17 之外，他說即使是 KC-46 加油機也可以執行關鍵的空中指揮和控制操作，作為天空中的關鍵資料組織和共享“節點”，能夠立即與 F 連線-35s、F-22s 和 Valkyrie 無人機。她進一步發展了這種想法，建議 KC-46 加油機可以與網路整合，並且自己“成為網路前進”。它可能是與地面控制站和其他重要資產（如機載第 5 代和第 6 代飛機和無人機）進行超視距連線的前向節點。
“F-35 還可以將原始威脅資料輸入 KC-46，KC-46 處理該資訊並將其傳送到飛行員可以開始制定對策的地方，”範奧沃斯特說。
Van Ovost 將未來的空中機動司令部設想為一個多功能、多領域和武器化的戰爭實體，它“連線性更強、互操作性更強，以提供彈性、呈現可信的能力並以贏得未來戰鬥所需的速度和規模執行。”
