貴州作為我國西南重鎮，在歷史上的很長一段時間裡都不是中原王朝的屬地。
雖然從秦漢時期開始，統治者就在當地設府，但地方衙門的勢力範圍其實相當有限，在很長的一段時間裡，都是靠當地少數民族首領代為統治的。
直到元朝軍隊取道貴州擊敗南宋之後，中原人士才開始逐漸重視貴州地區的戰略地位。
▲貴州山地
從明朝建立之初，朱元璋就在貴州多地建設軍屯衛所，並和土司聯合治理當地百姓。
但是在貴陽東南部的苗嶺山脊地段，因為地勢險峻，因此當地的黔中高坡苗民和外界接觸不多。
這給明朝的貴州開發策略，造成了一定的麻煩。
為了能夠更好地開發這一區域，明軍採取了多次軍事行動來打壓反抗勢力。
在早期幾次戰鬥中明軍優勢明顯，但是在嘉靖年間的凱口之戰中明軍卻遇到了大麻煩。
一、黔中高坡苗民叛亂
在明代之前，中原統治者對於貴州地區的開發並不重視，因此苗族才是這片土地的主人。
明朝建立後朱元璋意識到貴州是進入西南地區的咽喉要道，對於雲南等地的統治有著至關重要的作用。
因此其派出大量軍隊駐紮在貴州境內，在沒有戰爭的時候士兵們會進行軍屯生產，這讓貴州地區的土地得到了一定的開發。
▲如今的都勻凱口
在這些軍隊進入貴州地區之後，他們不可避免地和當地的苗族百姓產生了聯絡。
那時貴州地廣人稀，土地開發很不完全，部分苗族村寨甚至還過著以狩獵為生的生活，因此雙方的衝突並不多，苗族百姓們還從漢人士兵那裡學習到了先進的農業知識，這讓貴州地區的經濟取得了長足的進步。
一段時間之後，明朝統治者開始在貴州地區推行中原地區的統治方法，部分地方官員也開始聯合土司一同欺壓當地的百姓，這讓苗民們感到十分不滿，各種小規模的起義開始出現。
但這些起義發生的地點都位於明朝衛所的附近，因此很快就被平定了。
▲載歌載舞的苗族青年
在貴州境內大多區域都被明朝控制的時候，住在貴陽東南部苗嶺山脊的黔中高坡苗民卻依舊保持著原來的生活方式，這主要是因為這一地區地形險峻，明朝軍隊很難進入。
而且那裡的苗民和周邊村寨的生活習俗也不相同，因此土司在當地的影響力也十分有限。
起初，明朝統治者也沒有做好開發黔中高坡地區的準備，直到天順元年事情發生了變化。
當年貴州地區遭遇了罕見的天災，氣候十分糟糕，許多百姓的耕地甚至顆粒無收。
於是黔中苗民為了生存，在首領幹把豬的帶領下，沿著深山老林去到了周邊的村寨，對那裡的百姓實施了劫掠。
▲朱元璋畫像
這次行動在高坡苗民看來和他們平日裡的狩獵並沒有差別，但是明朝方面卻將其視作一次反叛，並調集了大量軍隊前往鎮壓。
由於高坡苗民沒有意識到明軍會對他們採取報復，因此毫無準備。
最終幹把豬等人均被俘獲，這也是明朝軍事勢力，第一次涉足高坡苗民所在的地區。
但是這裡高山險峻，耕地貧瘠，農耕文明下漢人軍隊顯然還沒有做好開發這裡的準備，因此在達成討逆目的後，大軍很快便撤出了。
後來隨著貴州其他地方的發展，明朝統治者有了挺進苗嶺山脊腹地開發的想法，但他們卻遭遇了當地百姓的強烈抵抗。
二、凱口之戰
從天順元年的戰鬥之後，明軍便開始不斷從外圍向高坡苗民的生活區域滲透，當地苗民的生活也受到了不小的衝擊。
在這種情況下，部分村寨開始聯合起來對抗明軍的“入侵”，這一行為在嘉靖年間達到了高峰。
當時凱口一帶的非苗族夷民和苗人通婚後，雙方逐漸融合，其中夷人首領阿向在當地的苗人村落中有著不俗的威望。
他對於明軍以及土司對於當地的管理方式十分不滿，因此其暗中將黔中高坡的幾個村寨聯絡到了一起，準備反抗明朝的統治。
▲苗嶺風光
在嘉靖十四年的時候，阿向開始帶領其支持者劫掠周邊歸附明朝的村寨，還攻擊了附近的土司府。
在開始的時候明朝方面本來不想用兵，但多次說服無效後，明軍只得派御史楊春芳和總兵楊仁率領三萬精兵前往討伐。
趕到凱口的明軍很快就將阿向的部隊團團圍住，但他們卻遲遲不肯進行下一步行動，因為阿向駐紮的凱口屯實在是太特殊了。
這個營寨修建在香爐山上，這座山的四周都是懸崖峭壁，山頂則被分成了兩個大平臺。
其中，明軍駐紮在較低的大平臺上，在峽谷的另一端則是更高的小平臺，即阿向一夥兒人的所在地。
▲出征的明軍
在兩個平臺之間只有一條不足一尺寬的蜿蜒小道，在這裡明軍的人數優勢完全發揮不出來，而且他們需要自下而上地發起進攻，這讓戰鬥的難度又上了幾個層級，因此他們只能和阿向打起了消耗戰。
這個時候，明軍將領本想採用圍困的方式逼迫阿向出戰，因為在小山頭上的他們無法得到任何補給。
但經過上次失利之後，高坡苗民早就做好了長期防守作戰的準備，他們在修建的凱口屯中儲備了大量的糧食，足夠其部眾食用五年。
而且在山頂上還有一條小溪，即使氣候十分乾旱也不會斷流，他們的用水也有了保障，這讓明軍的圍困計劃落了空。
▲陡峭的懸崖
與此同時，凱口屯周邊不滿明朝統治的苗民部落，也在不斷騷擾駐紮在這裡的明軍。
針對這種情況，明軍將領決定先討伐周邊的村寨再想辦法解決阿向等人。
於是在之後的半年多時間裡明軍先後平定了周邊幾十處小規模的叛亂，穩定了戰場周邊的局勢。
三、雷雨夜奇襲
在明軍完成了周邊圍剿工作之後，時間已經來到了嘉靖十五年的春季。
明軍面對著凱口屯這一天險依然手足無措。
在這段時間裡明軍派人對周邊地形進行了細緻的觀察，終於他們發現在小山頭東北側有一株參天大樹，這株樹的樹幹是傾斜的，如果能夠沿著這棵樹攀爬上去的話就能去到阿向的營地。
但阿向駐紮的山頭面積十分有限，在各個角落都有負責防守計程車兵，爬樹的明軍一旦被這些巡邏的人發現，就只能被當作活靶子射擊，根本沒有生還的可能。
▲貴州的參天大樹
此時明軍中有人提出，苗人將夏至這一天視作和新年同等重要的節日，因此他們只需要等到夏至當天發起偷襲，苗人必定沒有防備。
明軍將領採納了這個建議並訓練了一批爬樹好手，他們準備了繩索抓鉤等道具，靜靜等待夏至的到來。
在夏至當天，苗人們果然在舉行慶祝活動，這株大樹的周邊並沒有巡邏計程車兵，明軍的“特種部隊們”脫去甲冑輕裝上陣，將繩索系在了樹幹上開始沿著大樹攀爬。
最前面的幾個人隨身攜帶了軟梯等工具負責接應身後的同伴。
在他們攀爬的過程中，山裡下起了大雨，這讓樹身變得更加溼滑，不少士兵在半路上一個不小心就跌入了萬丈深淵。
而且雷雨天氣讓視野變得十分糟糕，明軍士兵一方面要抓牢樹幹和繩索，一方面又要照顧隨身攜帶的武器，攀爬速度受到了嚴重的影響。
在這種十分不利的局面下，一位明軍士兵憑藉著出色的攀爬技能從樹頂跳到了凱口屯的山頂。
和之前預料的一樣這裡並沒有專人把守。
這位士兵藏身於草叢之中，等巡邏的哨兵走到附近時他出其不意，發動攻擊成功殺死了敵人。
▲使用鳥槍的明軍
之後他換上了巡邏人的衣服，還沿著小路邊走邊敲鑼，吸引了苗人的注意，為後續的同伴做掩護，在二十多人成功登頂後，他們拿出隨身攜帶的鳥槍發動了突然襲擊。
明軍一面高喊著“天兵已到矣！”一面向人群發起射擊。
當時的苗民們都在歡慶節日並沒有做好準備，因此他們看到不知從何處冒出來的明軍時，顯得十分慌亂。
雖然阿向很快就命令手下，組織起士兵嚮明軍發起反擊，但城寨中的苗人大多都認為明軍主力已經攻破城寨，只顧慌忙逃命，真正聽從阿向命令的人並不多。
在這支“特種部隊”發動進攻的同時，小隊指揮官還派出了一支幾人組成的小分隊，趁亂穿越了擁擠的人群去到了小道口，打開了那裡的大門。
此時對面的明軍主力早已蓄勢待發，他們迅速通過了連線的小道，衝進了苗人的城寨，將包括阿向在內的全部叛軍制服，耗時半年多的凱口之戰終於落下了帷幕。
▲貴州地區的明代土司建築
在此戰之後，苗嶺地區的反抗力量被大幅削弱，明朝統治者終於能夠將自己的統治滲透到這些區域，當地的苗族百姓也開始和周邊其他村寨交流，其生產力和文化水平都有了顯著的提高。
而且這還是我國古代少有的特種作戰記錄，這些在雨夜攀爬大樹的明軍將士絲毫不比如今電影裡的特工遜色。
正是因為他們的努力，才讓明軍突破了看似牢不可破的天險，取得了最後的勝利。
注：
本文關於凱口之戰的相關內容，參考自《從生界到土司領地——明朝政府對黔中高坡苗區的開發過程》，魯華著，2012年發表
