當前的經濟理論是由許多傳統觀念構成的。有太多的宏觀經濟學和金融學專業人士在“理性預期”和“有效市場理論”的道路上走得太遠,以致根本未能考慮經濟危機最重要的動力機制。如果不把動物精神新增到理論模型中去,我們就會喪失判斷力,也就無法認清危機的真正根源。
21世紀初的這場危機出人意料,而且公眾和許多關鍵的決策者至今仍沒能完全理解這場危機,原因在於傳統經濟學理論根本就沒有涉及動物精神的原理。
傳統經濟學理論將不斷變化的思維模式和行為方式排除在外,而它們才是經濟危機的根源。
傳統經濟學理論甚至排除了信心與信心喪失的因素;排除了公平感,而正是這種感受制約了工資和價格的靈活性,這一靈活性本來能夠穩定經濟。
傳統經濟學理論沒有考慮到經濟繁榮時期的腐敗和出售偽劣產品的問題,以及泡沫破裂時它們一旦被揭發出來會帶來的影響。
傳統經濟學理論還排除了那些說明經濟變化的故事的作用。解釋經濟如何運轉的傳統理論排除了這些因素,這不僅加深了人們的疑慮,導致了當前的危機,還使我們在應對已經到來的這場危機時束手無策。
如果資產的買方認識到經濟的真實運作原理,他們在買進資產時就應該更加謹慎,經濟也就不會出問題。可是,即使到現在,因為對世界的真實情況抱著錯誤的認識,很多政策分析家,特別是多數公眾,還沒有認識到已經無法修復而且必須更換了。這也正是迄今為止傳統宏觀經濟學已經採取的措施仍不足以維持信貸流動進而實現充分就業的原因。
在宏觀經濟學理論中加入動物精神,對於更好地理解經濟的真實運作方式非常必要。在這個意義上,過去30年的宏觀經濟學走錯了方向。
傳統的宏觀經濟學家試圖釐清宏觀經濟學並使之更加科學化,為此他們引入了研究框架和學科規範,分析當人類只有經濟動機而且完全理性時的經濟執行情況。
如果畫一個正方形,然後再把它分成4格,兩列分別表示經濟和非經濟動機,兩行分別表示理性和非理性反應,那麼現有的模型只填充了左上角那一格。
它回答的問題是:如果人們只有經濟動機,而且他們都會對這些動機做出理性反應的話,經濟會如何運轉?
但它立刻又引出3個問題,分別對應另外3個空格:如果人們有非經濟動機和理性反應,經濟如何運轉?如果人們有經濟動機和非理性反應,經濟如何運轉?如果人們有非經濟動機和非理性反應,經濟又會如何運轉?
關於宏觀經濟如何運轉以及它運轉失常時我們該如何應對等最重要的問題,主要(儘管並非全部)隱藏在後3個空格中。
（羅伯特·希勒《動物精神》讀書筆記）
