《紅樓夢》中賈寶玉遊太虛幻境時，在薄命司裡看到了金陵十二釵正冊，副冊又副冊中人物命運的冊子。金陵十二釵正冊、副冊、又副冊，每冊12人 共計36人。這36個人中，有4位是商人之女。
金陵十二釵中的四位商人之女
薛寶釵
薛寶釵是紫薇舍人薛公的重孫女，薛寶釵的爺爺和父親都是商人。薛家屬於皇商，現領內府帑銀行商。
薛父死後，薛蟠接任皇商。在內務府支管錢糧。
薛寶琴
薛寶琴的父親是薛寶釵是叔叔。他不是皇商，只是普通商人。薛寶琴的父親生意做到了海外，在西海沿子，薛寶琴認識了一個會寫中國詩的外國少女。
薛寶琴從小與哥哥一起跟著父親到處經商。
後來，薛寶琴為了嫁給梅翰林之子，千里迢迢來到京城。可是梅翰林一家去外地上任，薛寶琴便來到賈府生活。
夏金桂
夏金桂家和薛家一樣，是在戶部掛名的行商，夏金桂也是商人之女。
夏家種了幾十畝地的桂花，負責供應皇宮和達官貴人家的桂花。被稱為桂花夏家。
夏家是數一數二的大門戶。“合京城裡，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是‘桂花夏家’。”
襲人
襲人也是商人之女。
第54回，正月十五，晚宴後，寶玉回怡紅院，【忽聽鴛鴦嘆了一聲，說道：“天下事可知難定！論理，你單身在這裡，父母在外頭，每年他們東去西來，沒個定準，想來你是再不能送終的了；偏生今年就死在這裡，你倒出去送了終！”襲人道：“正是；我也想不到能夠看著父母殯殮。回了太太，又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了！”】
古代農民世世代代在老家耕田種地，不會出門在外。只有商人才會東去西來，賤買貴賣，“商人重利輕別離”。
有些商人帶著家眷做買賣。薛寶琴的父親就是如此，只有商人之家才居無定所。因此襲人的父親應該是商人，她的哥哥花自芳也應該是商人。
襲人家原來家庭條件應該挺好，大約生意虧本，賠得底掉，才不得已賣掉襲人，換來做買賣的本錢。
只有商人買賣做得好，才能在短短十來年的時間裡，從窮得沒飯吃，到賣女兒解困，再恢復元氣，重回到小康之家。
土裡刨食，怎麼著，也不會在短短的時間裡恢復元氣。花家有自己的宅子，還有點產業。襲人之母去世，襲人，回家 還需要另外的房子住，不和其他人住在一起 可見襲人家裡房間頗多，家庭條件不錯。
這四個商人之女都是苦孩子，從小喪父。
薛寶釵從小失去了父親，母親溺愛哥哥薛蟠，導致薛蟠一事無成。她在本應無憂無慮，天真爛漫的年紀就協助母親管理家務。
為了能照顧哥哥，她千方百計地要嫁給賈寶玉，攀上賈府的高枝。
薛寶釵在賈府一住多年，箇中辛酸苦辣，只有自己知道，卻不能與外人道。
好不容易嫁給寶玉了，寶玉還出家為僧了。寶釵下半輩子守活寡過活。
薛寶琴自幼跟著父親東奔西走，風裡來雨裡去地做買賣，其中的辛苦，不言而喻。
父親死後，她的婚事也出現了危機。梅翰林有悔婚之意。正因為怕梅翰林悔婚，寶琴才沒等夫家的花轎上門迎娶，而是跟著哥哥主動來到京城，要求嫁進梅家。可是梅家人招呼都不打就離京了。薛寶琴嫁人不成，留在賈府不走了。
寶琴是否嫁給梅翰林之子，不得而知，但是她位列金陵十二釵副冊，她也是薄命女兒。
寶釵和寶琴這姐倆還真是相似，都為了嫁人，住在賈府，不回自己家。
夏金桂什麼時候失去父親不清楚，但是她因為沒了父親，寡母才對她百般溺愛，就像薛姨媽溺愛薛蟠一樣，夏金桂養成了盜蹠的性格。
夏金桂長到17歲，遇到了表哥薛蟠，以為遇到了真愛。夏金桂歡歡喜喜地嫁進了薛家以為進門就能當家做主。沒想到婆婆和小姑子不放權，夏金桂破馬張飛地鬧，也得不到管家權，反而得了個河東獅吼的惡名。
夏金桂，害了香菱，以為可以獲得薛蟠專寵，沒想到卻被自己的丫頭寶蟾搶走了丈夫，夏金桂獨守空房，日日吃油炸焦骨頭下酒。
襲人自從當了寶玉的丫頭，就想成為寶玉的妾。為此，她多方籌謀。
投靠王夫人後，襲人以為獲得了寶玉姨娘的身份。襲人認為寶釵嫁給寶玉，自己就能椒房獨寵，沒想到寶釵結婚後，襲人就被嫁給了一個戲子蔣玉菡。
襲人一生的追求付諸東流。
薛寶釵，薛寶琴，夏金桂和襲人都是商人之女，都是花朵一般美麗的女孩子。雖然她們生活方式不盡相同，但是每個人都沒逃過紅顏薄命的下場，每個人都結局悽苦。
