日常生活中，菸草可以說是最常見的致癌因素了。除了最常見的肺癌，菸草還跟胃癌、肝癌等多種癌症有關，是世界上最為主要的一個癌症危險因素。在中國，每年大約有34萬名男性和4萬名女性死於菸草造成的癌症[1]。自己不會走動的菸草，是如何毒害全球的？
公元1492年10月12日凌晨，已經在大海上向西航行了2個月的哥倫布終於發現了陸地。他把這裡命名為聖薩爾瓦多，意為救世主。哥倫布的這一發現確實拯救了當時的歐洲，無數在歐洲生活不下去的平民開始遠渡重洋，殖民美洲。但同時，一個原本盤踞在美洲的惡魔也被哥倫布釋放了出來。
哥倫布的船隊到達聖薩爾瓦多時，船員們看到了一個奇怪的現象——島嶼上的人們，無論男男女女，很多人都一手拿著點燃的木棒，一手拿一根長管，嘴巴和鼻孔裡噴出一縷縷青煙。其實，當地人吸的就是卷在玉米葉子裡的菸草，哥倫布也把菸草連同在美洲發現的玉米、土豆等農作物帶回來歐洲。
返航的路上，船員們發現菸草這個東西還真挺神的，吸一口神清氣爽，航海的勞累一掃而空，讓人吸了還想吸。有了海員們的代言，菸草很快就在歐洲流行開來，還被用於治療牙痛、口腔異味等疾病，甚至有人相信菸草能治療黑死病。當時的英國就有一個學校每天讓學生吸菸防病。
菸草種植地圖
隨著菸草的流行，人們吸菸的方式也逐漸發生改變。在18世紀，多數人吸鼻咽，而19世紀成為了雪茄的時代。20世紀時，人工捲菸興起，吸菸人數也隨之迎來大爆發[2]。
1828年，德國醫生Wilhelm Heinrich Posselt和化學家Karl Ludwig Reinmann首次從菸草中提煉出了活性物質尼古丁[2]，並發現這是一種有毒的化合物。這一發現讓人們開始質疑，提神解乏的菸草會不會對健康有潛在的危害。
然而，真正確定菸草的危害，卻到了100多年後。20世紀初，不少人注意到英國和美國的肺癌發病率越來越高，但當時許多人都認為是汽車和工廠增多的原因，沒有人把肺癌和吸菸聯絡起來。
直到1950年，Richard Doll博士和Bradford Hill教授進行了一項病例對照研究，將倫敦20家醫院的肺癌患者與未患癌症的對照組的生活方式進行了比較。他們發現肺癌患者相比對照組，一個顯著的差異是他們吸菸更多更重[4]。
同年，美國的Ernst Wynder和Evarts Ambrose Graham調查684名肺癌患者也發現，菸草的使用，尤其是吸菸，會增加肺癌的風險[5]。兩年後，Wynder發現將煙焦油塗到小鼠面板上會致癌，用動物實驗證實了菸草的致癌性[6]。
這些現在看起來稀鬆平常的結果，在當時引起了不小的轟動。尤其是1952年，《讀者文摘》刊發了一篇題為《紙盒癌症》的文章，把菸草導致癌症的研究介紹給了公眾。一時間菸草銷量暴跌，在菸草生意中賺的盆滿缽滿的菸草公司坐不住了。
1953年12月15日，在美國菸草公司負責人Paul Hahn的組織下，六大煙草公司齊聚紐約，會見了公關公司Hill & Knowlton，制定了一場龐大的公關計劃。
1954年1月4日，菸草業出資在多家美國報紙上刊發了《對吸菸者的坦率宣告》，聲稱公眾健康是菸草業最關心的問題，並承諾與“以維護公眾健康為己任的各方密切配合”，為此還成立了一個菸草業研究委員會。然而這些都是菸草業精心佈置的陷阱。
《對吸菸者的坦率宣告》
意識到簡單地否認吸菸的健康風險不足以打消公眾的疑慮，菸草業十分狡猾地攪起了渾水。利用菸草業研究委員會，他們選擇性地放大一些持懷疑態度的科學家的聲音，讓公眾產生一種錯覺——吸菸是否會致癌是一個尚未確定，存在爭議的科學問題。
與此同時，菸草業也開始了對產品的“改良”，推出“健康香菸”。他們宣稱自己的新產品對咽喉刺激更小，味道更溫和，焦油和尼古丁等有害物質的含量也更低，以此來讓消費者以為新的煙就安全了。
然而研究證明，香菸中尼古丁含量的減少，讓香菸煙霧更溫和，刺激性更小，反倒會增加吸菸者將煙吸入肺部的能力，減少尼古丁並不能減輕吸菸的健康危害[7]。
不得不說，這樣的公關工作是十分有效的。從1954年Hill & Knowlton制定公關計劃起到1961年，美國捲菸的年銷售量從3690億支上升到了4880億支，人均年消費量從3344支上升到了4025支[8]。
隨著越來越多吸菸與癌症關係的證據出爐，菸草業研究委員會直到1999年才不得不承認吸菸會導致癌症，敗下陣來。然而時至今日，菸草業依然是最為暴利的行業之一。更別說這幾十年間，已經有多少人因為Hill & Knowlton的公關而吸菸患癌離世。
禁菸之路依然任重而道遠。
參考文獻：
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[2]. Oppeltz R F,Jatoi I. Tobacco and the escalating global cancer burden[J]. Journal ofoncology, 2011, 2011.
[3]. Mishra A,Chaturvedi P, Datta S, et al. Harmful effects of nicotine[J]. Indian journal ofmedical and paediatric oncology: official journal of Indian Society of Medical& Paediatric Oncology, 2015, 36(1): 24.
[4]. Doll R, Hill AB. Smoking and carcinoma of the lung[J]. British medical journal, 1950,2(4682): 739.
[5]. Wynder E L,Graham E A. Landmark article May 27, 1950: Tobacco Smoking as a possibleetiologic factor in bronchiogenic carcinoma. A study of six hundred andeighty-four proved cases. By Ernest L. Wynder and Evarts A. Graham[J]. Jama,1985, 253(20): 2986-2994.
[6]. Nutt D.Drugs-without the hot air: Minimising the harms of legal and illegal drugs[J].Tijdschrift voor Psychiatrie, 2012, 54(12): 1060-1.
[7]. Kozlowski L T,O'connor R J. Cigarette filter ventilation is a defective design because ofmisleading taste, bigger puffs, and blocked vents[J]. Tobacco Control, 2002,11(suppl 1): i40-i50.
[8]. Brandt A M.Inventing conflicts of interest: a history of tobacco industry tactics[J].American journal of public health, 2012, 102(1): 63-71.
[9]. Cummings K M,Morley C P, Hyland A. Failed promises of the cigarette industry and its effecton consumer misperceptions about the health risks of smoking[J]. Tobaccocontrol, 2002, 11(suppl 1): i110-i117.
