在中醫裡面，所說的溫裡劑，其實可就是用溫熱的中藥材組成的，具有溫裡助陽、散寒通脈的作用，治療裡寒證的方劑。溫裡劑治療的原則主要是根據《黃帝內經》的“寒者熱之”“治寒以熱”衍生出來的。其實在張仲景的《傷寒雜病論》裡記載了許多的這類方藥，但是這首方劑有點意思，如果作湯劑，卻被稱作“人參湯”，如果作為丸劑，它就是理中丸。
理中丸作為《傷寒論》中治療中焦脾胃虛寒證的基礎方劑，具有溫中祛寒、補氣健脾的效果。因此這個方劑對以下這3種病證的臨床表現會有很好地治療和緩解作用，因此在治療上應當以溫中祛寒、益氣健脾為主。
1.脾胃虛寒證
我們體內的陽氣不足，寒氣由內而生，陽氣虛弱，不能溫暖四肢和臟腑，人體內的脾主運化，胃主收納，脾胃虛寒會導致升降納運失職，這一類病症的患者，通常會出現脘腹部疼痛，而且喜溫喜按，同時會伴有嘔吐，脘腹痞滿，飲食減少，四肢冰涼，甚至還會有便溏等。
2.陽虛失血證
脾胃虛寒，統攝氣血的職責失職，患者出現吐血、衄血、便血或者是崩漏，面色㿠白，神情疲勞，氣短懶言，脈象虛浮無力。
3.中陽不足證
體內陽氣不足，寒氣過盛引起的胸痺和心痛；長期生病使得脾陽受損，體內的津液不能固攝，向上到達口腔，所以會出現病後多痰液；如果小兒先天不足，後天脾胃虛寒，致使經脈失養，中陽虛損，導致小兒慢驚。
理中丸主要由四種中藥材組成，分別是人參、乾薑、炙甘草和白朮。
方中的乾薑，大辛大熱，能夠溫脾暖胃，助陽氣祛除寒氣；因為陽氣虛弱會導致氣機虛弱，人參能夠增補元氣，益氣健脾，補虛助陽；脾臟位於中焦，而且脾屬土，喜燥惡溼，虛證會引起溼邪內生，影響脾臟的運化功能，溼邪困阻脾胃，因此用甘溫苦燥的白朮，既可以健脾補虛來增加脾胃陽氣，又可以燥溼運脾來幫助脾胃的運化；方劑中的甘草，一方面可以幫助人參和白朮，增強健脾益氣的效果，另一方面還可以緩解患者的疼痛，起到止痛的作用。
這四味中藥材，既可以溫中補陽，又可以補中焦脾胃之氣，幫助運化和收納，所以它才會被稱為“理中”。理中丸主要採用溫法和補法的相互配合，透過補氣健脾的方式，溫散臟腑內部的寒氣，起到溫補中氣、驅寒健脾的妙用。
在《傷寒九十論》中，記載了用理中丸治療疑難雜症的案例。南宋名醫許叔微曾遇到一位患者，開始是因為感受風寒，但是過了六七日，患者開始出現腹部脹滿疼痛，飲食不下，甚至噁心、嘔吐、下利霍亂，雖然手足不冷，也就是“手足自溫”。許叔微認為這只是太陰虛寒引起的病證，病邪發展較輕還沒有引起體內的陽衰陰勝，所以就用理中丸調理中焦的陽氣，補脾胃的虛弱，達到治療疾病的目的。
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