第二次世界大戰的時間是1939年9月1日-1945年8月15日，而義大利在1943年10月13日就投降了，大概是在戰爭中期的位置，此時蘇聯剛剛開始反推德國，西歐沒什麼不利，日本雖然輸了中途島海戰，但是整個東亞都還在日本手裡，此時的局勢也就是剛有點對軸心國不利，義大利這時候就直接投降了，可謂是真明智。
在最初跟著德國發動戰爭時，國內多多少少就有些反戰情緒，隨著戰爭的進行，義大利在戰爭中失去的領土越來越多，局勢也開始倒向同盟國，義大利國內反戰情緒更是高漲，直到1943年7月9日，盟軍發動西西里島戰役，首次攻入義大利本土，這直接導致法西斯政權垮臺，墨索里尼被逮捕，新成立的政府則準備向盟軍投降。
德國聽聞自己最親密的戰友即將向敵人投降，便暗中籌備了“軸心行動”。
1943年在義大利的德軍裝甲師部隊
1943年9月8日義大利宣佈與盟軍停戰時，德軍立刻開始侵入義大利，義大利戰鬥力還是比較拉垮，9月10日就被德軍佔領了首都羅馬，隨後在9月12日，德軍特種部隊營救出被軟禁的墨索里尼，將其帶領到德國慕尼黑，隨後義大利中北部成立了“義大利社會共和國”作為德國的傀儡政府，墨索里尼任首腦。
從德軍方面來看，到9月19日，德國俘虜了82名意軍將領，在侵入義大利本土時，德國還解除了義大利在歐洲其他盟國的武裝，不過主要是陸軍，海軍大多數艦艇都逃脫了德國的掌控，僅有停留在羅馬尼亞王國港口的5艘潛艇被扣留，羅馬尼亞是軸心國的一員。
在軸心行動結束後，德國統計了俘虜意軍人數，
駐法意軍8722人
義大利本土518022人
南斯拉夫地區164986人
希臘大陸和愛琴海島嶼265000人
德國、羅馬尼亞王國、以及歐洲其他地區被俘約5萬人，總共被俘人數有一百多萬人，另外有2萬多人戰死，這些俘虜人數不包括沒被德國佔領的義大利南端。
在敦刻爾克大撤退中，英國傾盡所有海軍與漁船用9天時間撤離了34萬人，盟軍諾曼底登陸時，德國守軍共有38萬人。義大利投降時，軍隊力量保守估計最少能和盟軍打三場諾曼底。
在收繳武器方面德軍也有詳細統計：
1285871支步槍
39007挺機槍
13906把貝瑞塔38型衝鋒槍
8736門迫擊炮
2754門野戰炮
5568門其他火炮
16631輛車
977輛裝甲車輛
這些統計都不包括義大利南端，可以想象義大利在投降前的實力是有多強，但無奈戰鬥力實在拉垮。
而被俘虜的這一百多萬士兵，願意重新拿起槍為軸心國而戰的只有不到20萬人，其中一部分是原本的法西斯主義支持者，另一部分則是為了逃脫被關進德國集中營的命運，而被迫參軍的。在天津的義大利租界被日本及時佔領，逮捕了約1000名義大利人，其中大多數願意繼續為軸心國而戰，少部分人則被關進戰俘營。
