慢性結腸炎就是反覆性、慢性發作或持續存在的結腸黏膜炎症，多種不同原因均可以導致結腸粘膜的慢性炎症。
慢性結腸炎的病因可能是因為感染因素、免疫紊亂，過敏，缺血性因素等。症狀以腹痛、腹瀉為主，糞便性狀因病因不同而各不相同，可以大便正常，也可以是黃色稀便，血便以及黏液便。腹痛程度不同。
對於有腹瀉，腹痛，大便形狀改變的患者，應首先考慮採用結腸鏡檢查。因結腸鏡檢查和組織活檢是診斷本病的主要手段。黏膜炎症的嚴重程度和特徵應病因不同而各有不同。潰瘍性結腸炎的炎症以直腸最終，累及腸段黏膜炎症呈瀰漫性。而克羅恩病的炎症為節段性；兩段病變之間的黏膜大致正常。缺血性結腸炎多累及降結腸或乙狀結腸，而直腸很少受累。慢性結腸演的炎症可以有充血水腫，嚴重者可出現糜爛及潰瘍，甚至狹窄等情況。而輕微慢性結腸炎可能在肉眼觀察下午明顯異常，智慧透過活檢病理在顯微鏡下才能看到炎症細胞浸潤。
慢性結腸的病因診斷非常重要，明確病因才能給與有針對性的治療。
