北極冰川融化，史前生物、超級病毒復活，悄無聲息的入侵牧民和科學家，這是好萊塢電影中屢見不鮮的情節，但近期科幻正在照進現實，預印平臺《bioRxiv》刊登一項重磅研究，來自德國馬克斯-普朗克研究所的科學家宣佈，他們成功復活了一批從凍土層發現的遠古線蟲，據碳十四測定，它們至少已經沉睡了4.6萬年。
訊息一出，立刻引發熱議，有人認為這是人體冷凍研究的新突破，未來人類或將藉此破解永生密碼，突破壽命天花板，而反對的聲音則警告人類：這是在打開了潘多拉魔盒！
據悉，被複活的線蟲學名：Panagrolaimus kolymaensis，它們來自伯利亞的科雷馬河（Kolyma River）的永久凍土層，2018年時被古生物學家阿納斯塔西婭挖掘，之後一直儲存在實驗室-20°的環境中，與之一起被挖掘的還有藍綠藻、放線菌、纖毛蟲等上百種生物。
2022年1月，阿納斯塔西婭教授團隊開始對凍土層中發現的生物進行解凍：研究人員將1克包含了冷凍線蟲的凍土置於培養皿之中，並設計了一個適宜線蟲生存的環境，兩週後，三百多個培養皿中出現了兩條身長僅數十微米的遠古線蟲。值得注意的是，它們一復活便重新蠕動、生長，甚至是繁衍後代。
阿納斯塔西婭教授表示，在缺氧、缺水尤其是超低溫冷凍環境中，一些生物會進入“假死”狀態，等待外部條件適合時就會“擇機甦醒”。而相較於普通線蟲3~4周的壽命來說，這批存活了46000年的遠古線蟲，相當於活了552000輩子。毫不客氣的說，始皇夢寐以求的“長生”，被幾隻小小的線蟲輕鬆實現了。
既然冷凍環境能夠使線蟲多活數萬年，那麼人類能否藉此實現“長生”？科幻大片《美國隊長》中就講述了男主角史蒂夫不幸掉入雪山，在極寒環境中冰封70年，經解凍後依舊年輕，最終成為超級英雄的故事。
事實上，出於對“長生”的強烈渴望，已經人們很早便開始了嘗試。全球第一例人體冷凍發生在1967年，72歲的美國富豪貝德福德在付出20萬美元后躺進了-196°液氮罐中；科幻小說《三體》的編審杜虹，也在2015年是選擇了冷凍術。遺憾的是，他們至今也無人能喚醒。
主流科學家認為，儘管人類與線蟲一樣都是多細胞動物，但人的複雜性遠非遠古線蟲可比，僅以大腦來看，人類的大腦中包含了海量的蛋白質分子和神經元，這些“精密的零件”只要出現億萬分之一個小問題，就很可能對冷凍者的思想、意識和記憶造成極大破壞。
可惜的是，此次科學家解凍4.6萬年前線蟲，同樣未能破解奧秘。多數科學家仍選擇了更為保守和科學的長壽研究，國際抗老宗師、新南威爾士大學教授戴維便是其中的佼佼者。
他曾在2013年提出“衰老是一種可治癒的疾病”的大膽猜想，從物質補充角度出發，開創性的發現了β-煙先胺分子（補劑“賽樂瑞”的核心物質）。並首次在動物實驗中印證，補充了該分子的老年鼠會呈現出老而不衰的現象（肌肉、皮毛堪比年輕小鼠），且剩餘生存期延長超1/3，相關研究被刊登在2014年權威期刊《Cell》上。
圖：戴維教授展示“賽樂瑞”類成果
該分子還處於實驗室階段時，知名度便已流傳開，儘管戴維教授在採訪中明確表示：即便是1克，購入成本也在2萬元以上，僅有少數實驗室和富人才有能力承擔，仍舊難以抵擋富人狂熱的“長生”信仰，拜求者絡繹不絕。近年來隨著技術迭代升級，更具親民的版本“賽樂瑞”落地京東，銷量延續了前者走俏態勢，高評率達到97%。
值得一提的是，除京東上普通人觸手可及的“賽樂瑞”和尚未落地的人體冷凍外，很多國家同樣在研究縗老延緩。
比如我國中科院劉光慧教授團隊就在今年1月，發現了“維繫細胞年輕態”的分子開關，透過設計表觀遺傳時鐘，使細胞老化的速率降低；青島威奧研發的高壓氧艙“O2 ARK”，被以色列科學家證實可延長端粒20%長度，目前已落地上海、北京等一線城市。
人類開啟潘多拉魔盒？
科學家喚醒4.6萬年前遠古線蟲，被寄予了破解長生密碼的期望，但也有保守的人類學家認為這或將“開啟潘多拉魔盒”
“當前全球70億人口已讓地球不堪重負，如果壽命天花板被突破，在資源不變的情況下，不僅不能使人類種族延續，反而會加速滅亡的步伐。再加上覆活凍土中的生物，很可能也把毀滅人類的史前超級細菌或者病毒“喚醒”，這同樣值得警惕。”
當然這只是部分專家的看法，復活遠古線蟲、研究生命科技更應該是人類探索未知的勇氣體現，我們或許渺小不堪，但這種大膽嘗試的心，將會是人類創造更好未來的關鍵所在。
