總是有人說嘉慶選了一個不合格的繼承人，道光，平庸至極，不僅治國無方，還在對英國的鴉片戰爭中顏面掃地，被釘在了歷史的恥辱柱上。殊不知，道光在嘉慶兒子中已經是最出色的一個了。
嘉慶一共有五個兒子，皇長子穆郡王早年夭折，皇五子綿愉年齡偏小，剩下的皇三子綿愷、皇四子綿忻不成器，根本就不是做皇帝的料，尤其是綿愷，簡直就是荒唐至極。
01
綿愷生於乾隆六十年六月二十二日，比道光小13歲，母親是孝和睿皇后（當時孝和睿皇后的身份是皇子永琰的側福晉）。
孝和睿皇后是嘉慶在做皇子時，乾隆給他選定的側福晉，雖然這位旗女的家庭條件一般，卻是名門之後。
孝和睿皇后來自鑲黃旗鈕祜祿氏，老祖宗是清朝開國元勳弘毅公額亦都，直系先祖是額亦都第六子達隆靄，他們一家可被譽為鳳巢之家，不僅在前朝名將輩出，在內廷也是天花板的存在，這個家族先後湧現出五位大清皇后，分別為孝昭仁皇后、孝聖憲皇后、孝和睿皇后、孝穆成皇后與孝貞顯皇后。
據說，孝和睿皇后小時候曾做過乾隆十公主（固倫和孝公主）的伴讀，長大後參加選秀被乾隆看中，指給了永琰做側福晉。
其實，乾隆將孝和指給永琰做側福晉也是有一定考慮的，因為永琰的嫡福晉喜塔拉氏（孝淑睿皇后）在乾隆五十年有過一次小產，小產之後，喜塔拉氏的身體狀況一落千丈，看到兒媳如此，乾隆便抓緊時間想辦法，畢竟永琰是自己指定的繼承人，不可馬虎，於是乾隆便給永琰又指了一位側福晉，她便是孝和睿皇后。
這樣的話，如果喜塔拉氏早逝，孝和便可繼任為正室，成為未來的大清皇后。
對於父親的心思，嘉慶是心知肚明的，因此對孝和非常寵愛，孝和在乾隆五十八年和乾隆六十年分別為嘉慶生下第七女與第三子綿愷。
02
嘉慶繼位後，處於幼年和少年階段的綿愷事蹟較少，畢竟還未成年，但綿愷畢竟是皇后所生的兒子，雖然他的母親是繼室，但實際上也享有嫡子的身份，對這個兒子，嘉慶也非常重視，給綿愷挑選了一個不錯的福晉。
綿愷的嫡福晉姓鈕祜祿氏，是尚書福慶之女，總督愛必達的孫女，這就很明確了，這位嫡福晉實際上與她的婆婆孝和睿皇后是來自同一家族，都是鑲黃旗鈕祜祿氏，名門之後。
嘉慶似乎很樂意與鈕祜祿一家結親，比如說皇次子綿寧（道光）的嫡福晉同樣來自鈕祜祿氏，是乾隆朝名將阿里袞的孫女，與綿愷嫡福晉是堂姐妹關係，她便是後來被追封的孝穆成皇后。
嘉慶二十四年正月，因過六十歲萬壽節，嘉慶將兒子綿愷封為多羅惇郡王，此時的綿愷不過才不過24歲，一下子便封了郡王，可見嘉慶對這個兒子還是比較疼愛的。還有一點，綿愷畢竟是皇后所生的兒子，封個郡王也是合情合理。
道光繼位後，對這個弟弟也是非常照顧，因為綿愷的母親孝和已是大清的皇太后（恭慈皇太后），又對道光的繼位有扶立之功，當然要給這位繼母幾分面子，於是便將綿愷晉封為惇親王，就連綿愷那個才三歲的兒子奕纘都封了個輔國公。
不過，要說這綿愷，身為大清皇帝的弟弟，母親又是皇太后，按理來說，應該爭點氣才行，但這位皇子是真不成器。
03
道光三年，綿愷的福晉鈕祜祿氏因乘轎由神武門中路入宮，而遭到道光訓斥，綿愷被罰俸五年。
神武門的中路是隻有皇帝、皇后、皇太后才能走的通道，一個親王福晉怎麼可以走這裡，於宮規不合，往小了說，是一個小錯誤，往大了說，就是忤逆。
不過，道光還是看在恭慈皇太后的面子上，只罰俸五年，後來，道光跟隨皇太后來到綿愷府邸，又給綿愷減罰了三年俸祿。
然而，僅過了四年，即道光七年，綿愷又犯事了。
這一次，綿愷與太監張明得私自往來，還把太監苑長青給藏了起來。原來這苑長青是一個會唱戲的戲子，清朝的王公貝勒喜歡聽戲，因此綿愷才將其藏在了自己府中。但是，清宮明文規定，王公大臣不準私自與太監交往，可綿愷就是不聽，於是道光便下令將其降為郡王。
第二年，藉著在蒼震門捕賊有功的機會，道光順便恢復了綿愷的親王爵位。
然而，綿愷不僅多次闖禍，似乎腦子也不太靈光。
道光十三年，道光的妻子孝慎成皇后去世，道光便將喪事交給了綿愷辦理，終於找到一個機會，綿愷便決定辦得好一些，以便討好皇兄。誰知，綿愷將喪禮的規格大大提高，甚至蓋過了孝淑睿皇后的規格，弄得百姓如喪考妣一般。
道光知道後龍顏大怒，下令將綿愷罰俸十年。
經歷了數次教訓，換了旁人，早該收斂了，可是這綿愷根本就不當回事，或許依仗著有個做皇太后的母親吧。
道光十八年五月，綿愷將一個民婦的丈夫穆齊賢關了起來，還私自用刑，調查屬實後，道光下令免去了綿愷的所有職務，只保留了一個郡王的爵位。
這次事件後，綿愷深刻領會到，自己的確不是一個稱職的皇子，還讓自己的母親顏面盡失，以致鬱鬱寡歡，僅過了半年，這位王爺便病逝於府邸，享年44歲。
綿愷去世時，他的母親恭慈皇太后仍然在世，看到兒子去世，做母親的哪有不傷心的。於是，道光便親自來到綿愷的府邸祭奠，並將其追封為親王，賜諡號為恪。
此外，還有一件事，讓恭慈皇太后始終難以釋懷，那就是綿愷唯一的兒子奕纘只活了五歲便夭折了，綿愷面臨著無人繼承香火的局面。為了讓皇太后釋懷，道光便將兒子奕誴（道光第五子）過繼給了綿愷。
結語：
嘉慶第三子綿愷可以說是荒唐一生，不僅沒有才能，辦事不力，腦子還不太靈光，以致於屢次犯錯，道光對這個弟弟可以說是處處遷就，雖然多次對其降爵，但總是尋找機會恢復他的爵位，算是仁至義盡了，只怪這位皇子不成器，荒唐一生，一生荒唐，荒唐而終。
參考資料：《清史稿》《清宣宗實錄》《愛新覺羅宗譜》
