2021-22賽季歐冠1/8決賽，曼聯將對陣由阿根廷人迭戈·西蒙尼執教的馬德里競技。兩隊此前從未在歐冠賽場交過手，不過迭戈·西蒙尼球員時期曾代表國際米蘭在歐冠賽場對陣過曼聯。而他與前曼聯7號大衛·貝克漢姆也有著一段常被人提及的往事。
故事要從1998年法國世界盃說起，在那年世界盃的1/8決賽中上演了受世界矚目的“英阿大戰”。迭戈·西蒙尼在那場比賽過去四年後接受《觀察家》採訪時表示：“拋開政治不談，整個國家的期望就是擊敗英格蘭。”
“因此在1998年，我們知道阿根廷人民的心跟我們在一起。而且，每一次我們碰面，取勝的慾望都會變得更強烈，更加發自肺腑。這是一組經典對決。我們將其視為經典，因為我們都意識到我們可以透過取勝給我們的國家帶來多麼大的快樂。”
在那場比賽中，那份不惜一切代價取勝的慾望在比賽第47分鐘爆發——大衛·貝克漢姆在中場位置被西蒙尼兇狠放倒。頓感憤怒和沮喪的貝克漢姆亮起鞋底，踢到了西蒙尼的大腿後側。
這是一次非常輕微的觸碰，但西蒙尼意識到當值主裁尼爾森就在事發地點附近，於是他在倒地後憤怒地張開雙臂投訴。他的舉動是想讓貝克漢姆被紅牌罰下。當時場上比分是2-2，如果對方少一人作戰，阿根廷隊將佔據主動。
後來，西蒙尼也坦率地承認了這一點。他回憶道：“我剷倒了他，然後我們一同倒地。我試圖起身，而他就在那時從背後踢到了我。我利用了這一點。我想換作任何人都會利用那一點，用同樣的方式。”
“有時候，你會被罰下，有時候不會。對於英格蘭隊來說是很不幸的，他們失去了一名球員。無論如何，你要利用好生命中出現的所有機會。”
英格蘭最終在點球大戰中敗下陣來，而不幸的是，貝克漢姆因為這一舉動在曼徹斯特以外的英格蘭各地遭到了嚴重詆譭。但體育有一種不可思議的能力，它可以讓人得到救贖，而這個機會很快就落到了貝克漢姆身上。
回到俱樂部，他憑藉出色的發揮幫助曼聯晉級歐冠1/4決賽。接下來，紅魔將面對陣中擁有迭戈·西蒙尼的國際米蘭。在此前一個賽季，國際米蘭贏得了歐洲聯盟杯的冠軍，球隊陣中除了迭戈·西蒙尼，還擁有羅納爾多、巴喬、德約卡夫、薩內蒂等一眾球星。對於曼聯而言，這是一個非常巨大的挑戰；而對於貝克漢姆，這場比賽還有另一層的深意。
首回合交鋒在老特拉福德進行，所有的目光都聚焦在賽前握手儀式上，而貝克漢姆和西蒙尼之間並沒有發生太多戲劇性場面。比賽開始後，貝克漢姆就開始在球場上用表現說話。
開場僅6分鐘，貝克漢姆右路送出傳中，德懷特·約克門前衝頂攻破了帕柳卡把守的球門。半場結束前，同樣的好戲再次上演。佔據主動的曼聯不會將領先優勢拱手相讓，最終曼聯將2-0的領先優勢保持到了最後。賽後，貝克漢姆與迭戈·西蒙尼交換了球衣。
在首回合主場2-0擊敗國際米蘭後，次回合曼聯在梅阿查球場與對手戰成1-1，最終以3-1淘汰對手晉級半決賽。隨後在紅魔又分別戰勝尤文圖斯和拜仁慕尼黑，成功加冕三冠王。貝克漢姆是曼聯那個歷史性的賽季中最重要的球員之一，在1999年的金球獎評選中，他僅次於裡瓦爾多排名第二。這是經歷了98年法國世界盃的失利以及動盪後，貝克漢姆給予外界積極的回應，一次偉大的自我救贖。
1999年夏天，迭戈·西蒙尼轉會加盟瑞典人埃裡克森執教的拉齊奧。作為此前一個賽季歐洲聯盟杯的冠軍，拉齊奧與曼聯相逢於歐洲超級盃的賽場。不過西蒙尼和貝克漢姆在那場比賽並未產生交集，在西蒙尼替補登場前，貝克漢姆已被小克魯伊夫換下。
此後兩人在球員生涯中還有一次碰面，這一次又是在世界盃賽場——2002年韓日世界盃小組賽第二輪，英格蘭憑藉貝克漢姆的點球力克阿根廷。這場決定性的勝利最終幫助英格蘭從小組中出線，而阿根廷在小組末輪被瑞典逼平後，直接導致小組出局。
2006年，迭戈·西蒙尼在阿根廷國內的競技隊退役，並從這支球隊開啟了他的執教生涯。如今他已是世界足壇最出色的教練之一，並且他麾下的球隊沿襲了他球員時期的鐵血風格，防守硬朗，很難被攻破。
曼聯會如何應對這樣的馬競？讓我們共同期待！
