司馬家這個頭開得太爛了…西晉開國面臨很多問題，大都來自以下幾個方面：
一、司馬家篡位時間太長
從司馬懿發動高平陵之變，掌控曹魏政局開始，到司馬炎代魏自立，一共用了16年。之後西晉統一天下又花了15年，一共是耗費三代四人總共31年的時間。所謂夜長夢多，時間拖得越久，權力交接越複雜，造成的消耗就會越大。
司馬懿本人也就是個權臣，不是王公，更不是皇帝，司馬師有什麼資格繼承他的權力地位？所以司馬懿死後別說太傅，就是大將軍也是過了兩年司馬師才當上的。而且朝內朝外對他不服的人也多的是，張輯、李豐還有文欽、毌丘儉都發起了針對司馬師的行動，司馬師本人也死在了平叛中。
司馬師
司馬昭的執政方針相對於司馬師來說圓潤了很多，那就是加官進爵大力拉攏各路權貴勳爵，把大家都綁在司馬家的戰車上。這一招司馬師也在用，但司馬昭給的封賞明顯要厚重得多，司馬家每當發生大事就瘋狂賞賜人。
以狗腿子賈充為例，司馬昭上臺前賈充只是個400戶的亭侯，司馬師滅文欽、毌丘儉慶祝一下，增加到750戶，司馬昭滅了諸葛誕又慶祝一下，成為1750戶的鄉侯，乾死曹髦再慶祝一下，增加到2950戶。你猜這中間花了幾年？五年。對比一下曹魏的開國三公賈詡、華歆、王朗那七八百戶的食邑，就知道司馬昭的封賞有多誇張。
而司馬昭又不可能只收買自己的狗腿子，他要獲得所有人的支援，什麼曹魏老臣、外戚勳貴、封疆大吏個個不能落下。曹魏當年掌控中軍的宗室大將曹真到死也就2900戶的食邑，司馬昭時期邊鎮大將幾乎人均5000戶以上。
司馬昭
到司馬炎這裡就更誇張了。司馬昭好歹在司馬師時期打過一些仗，有功勞在身，司馬炎有個什麼功勞？司馬炎上臺時剛年滿三十，雖說不算小，但滿朝高官個個都是他的長輩，這種情況到司馬炎去世也沒能改變。司馬炎留來輔佐兒子司馬衷的幾個人裡，司馬亮是司馬炎的叔叔，楊駿是司馬炎的岳父，都是司馬衷的爺爺輩，衛瓘倒和司馬炎是平輩（親家），然而衛瓘比司馬炎大16歲，比司馬衷大39歲，說到底和司馬衷還是差著兩輩。司馬炎就是這樣和一群長輩打了一輩子的交道。
自己沒什麼威望，朝堂上還個個都是大爺，於是司馬炎對大臣的賞賜比司馬昭還豐厚得多。朝廷一直以三公為尊，而司馬炎時期三公已經不夠用了，變成了八公。另外，司馬炎還封了一堆公爵，量產了一批萬戶侯。但生產力恢復的速度跟得上司馬昭父子封賞的速度嗎？
如果不是耗費了三代人的心血而是一兩代就完成從權臣到皇帝的轉變，西晉留下的毛病也不會如此嚴重。
司馬炎
二、司馬懿起的示範作用太壞
如果說曹操父子的行為證明了天下大亂之後，拳頭大的人可以借皇帝之名搞事事成後又把皇帝一腳踢開，那麼司馬家族的行為就證明了即使天下沒有大亂也可以這樣做。
以著名的鐘會之亂為例。鍾會出身潁川鍾氏，時年40，官居司徒。和司馬父子對比一下，論出身，河內司馬氏趕潁川鍾氏差著幾條街。論資歷，司馬懿40歲時在給曹操當秘書，司馬師40歲時在當中護軍，司馬昭40歲時靠父兄的關係當上了徵西將軍，通通比不上位居三公的鐘會。論功勞，不提別的，光是在滅蜀之戰裡率領主力長驅直入漢中這一點，也就司馬懿能比比。鍾會唯一的劣勢就是不如司馬家能生。這種情況下，你司馬父子可以篡位，我鍾會怎麼又不能有想法？
鍾會
然而這種行為帶來的影響相當惡劣。雖然史書裡馬後炮一樣寫了一大堆某某人預言鍾會要造反的記載，然而鍾會真正造反時，司馬昭一開始是完全懵逼的——我對鍾會那麼好，他怎麼可能造反？
及鍾會謀反，審問未至，而外人先告之。帝待會素厚，未之信也。
這種反應其實很搞笑，難道曹家對你司馬家不好？
此前司馬昭要給鍾會增加食邑，鍾會不要，封鍾會當九卿，鍾會也不做。時人稱鍾會為再世張良，不光是說他算無遺策，也是稱讚他淡泊名利。然而這些都是可以裝出來的，曹家給司馬父子封賞時，司馬父子辭讓得還少？
但這樣一來司馬昭父子還敢相信誰？後來有人誣陷鎮守淮南的石苞謀反，石苞這人是司馬師提拔的親信，出身低，人緣不好，差不多算個低配鄧艾，司馬炎聽到訊息後也是嚇得不行，馬上把他給傳召回朝廷，接著是一通罷免。
就算是鐵桿狗腿子賈充，也照樣不是沒可能造反。關於他反對滅吳這件事，王夫之就評價說賈充是想把功勞攬在自己身上，好當司馬懿第二。
充知吳之必亡，而欲留之以為己功，其蓄不軌之志已久，特畏難而未敢發耳。乃平吳之謀始於羊祜，祜卒，舉杜預以終其事，充既弗能先焉，承其後以分功而不足以逞，惟阻其行以俟武帝之沒，己秉國權，而後曰吳今日乃可圖矣，則諸將之功皆歸於己，而己為操、懿也無難。晉感充之弒君以戴己，而不早為之防，求其免於亂也難矣。所幸充死七年而武帝始崩，賈謐庸才，且非血胤，不足以為司馬昭耳。不然，高貴鄉公之刃，豈有憚而不施之司馬氏乎？女子猶足以亡晉，充而在，當何如也？
按說司馬炎發動滅吳時，賈充差三年就去世了，已經是半截入土的人，哪來這麼大的野心。然而司馬懿不也是離死只差兩年時發動的高平陵之變麼，鮮活的正面教科書擺在面前。就算賈充未必這麼想，司馬炎就不會懷疑賈充這麼想？於是司馬懿留下的這個魔咒一直困擾著自己的後人，君臣也在猜忌中不斷內耗著。
賈充
三、人丁興旺的優勢變成了劣勢
魏晉時期大族之間靠聯姻鞏固關係，一些後起之秀得以迅速崛起加入士族圈子，也是用的這種方式。司馬家在這方面優勢很大，司馬懿有7個兄弟，他自己又有9個兒子2個女兒，司馬師雖然沒有兒子，但有5個女兒，最誇張的是司馬炎，共有26個兒子13個女兒。
靠著強大的開枝散葉能力，司馬家幾乎和當時高門大姓通通結成了婚姻關係。同時，家族裡的男丁又成了司馬祖孫三代奪權的好幫手，司馬望、司馬亮、司馬伷、司馬駿等人都曾經出鎮一方，立下功勞。
然而這些皇族們影響力也越來越大，像那個哭喊著說自己是大魏忠臣的司馬孚，他是司馬炎的爺爺輩，滅曹爽、敗諸葛恪、廢曹芳都立了大功，別說司馬孚，就連司馬孚的兒子司馬望也不是司馬炎敢隨便招惹的物件。最後司馬孚被封為四萬戶的安平王，還專門為他搬來了古時候的太宰一職。
司馬孚
此外，又由於司馬師去世時是弟弟司馬昭繼的位，這導致司馬炎的弟弟司馬攸也整天想要接哥哥的班。人們常常指責司馬攸因司馬炎而死，實際上司馬炎對司馬攸已經好得不得了了，司馬攸去世前的待遇如下：齊王、大司馬、都督青州諸軍事，加侍中，假節，將本營千人，親騎帳下司馬大車如舊，增鼓吹一部，官騎滿二十人，置騎司馬五人。可以說要權力有權力，要地位有地位，要面子有面子，只差不肯封他當繼承人了。
司馬攸
在這種情況下，司馬炎也不得不賦予諸王實權，一方面是借鑑曹魏的反面例子，另一方面是司馬炎確實也沒那個實力對自己龐大的家族下手。假如司馬炎要針對宗室發難，就威望和法理而言，能夠站出來帶頭反抗的王爺不缺，有資格繼承司馬炎位置的王爺更是不缺。如果說司馬炎還能勉強鎮得住場面，那司馬炎死後繼位的司馬衷呢？
四、執政過寬頻來的反噬
前面提到了司馬家幾代人為了將大族們的利益和自己綁在一起，進行了大肆封賞。從司馬懿時期開始，他便有意收買人心，例如設立大中正一職，賦予大族特權以獲取支援。後來司馬懿在株連造反時也常常用網開一面的手段拉攏人心，例如高平陵之變時曹爽的同行官員全部赦免、夏侯霸投敵後家族無人被殺、曹文叔和郭淮的妻子不予追究等等。這些路數後來也被司馬懿的後人學到，結果就是對高門大姓用刑越來越寬鬆，最後這種模式幾乎成了通行制度，連鍾會造反都可以不株連家人(出身較差的鄧艾卻不行)。
到了司馬炎這裡執政寬容達到頂峰。前面已經說了司馬炎整天打交道的是一堆比自己大至少十幾歲還立下大功的權貴，背後又有一堆有威望有法理的親戚，在這種情況下，司馬炎只好以縱容大臣這種極端方式來獲取支援。史書上常常看到有記載說司馬炎知道某某官員什麼地方不好或者某某制度有問題，但他也不去處理。像賈充一直堅決反對伐吳，但司馬炎為了在不得罪賈充的前提下完成伐吳，故意讓他掛了個滅吳主帥的頭銜，賈充做了主帥後也不斷阻撓行動，結果等到滅吳完成後，司馬炎還賜他帛八千匹，增邑八千戶，順帶封賞了他一堆親戚。
最為著名的故事就是司馬炎讓手下高官鬥富，令整個西晉官場沉浸在一片紙醉金迷的氛圍當中。然而對司馬炎來說，一百個鬥富的高官也不如一個淡泊名利的鐘會來得可怕。著名的鬥富專家石崇是剛剛提到的石苞的兒子，石苞被誣告謀反時司馬炎嚇得罷了他官，石崇貪汙鬥富時司馬炎卻不去指責。但這樣一來，導致整個西晉官場從中央到地方都腐敗到了極點，權貴階層有方方面面的特權，社會風氣又敗壞，對底層的壓榨可想而知。
石崇與王愷鬥富
因此從西晉統一中國開始，這個政權已經看不出任何新生王朝的朝氣，恢復生產的部分更像是曹魏在完成，而西晉負責的就只是轉衰的部分。
