《西遊記》大家都知道，唐僧師徒西天取經的故事，因其情節生動，故事新穎，這本書或者說這個故事一直火了幾百年。其實除了西遊記之外，還有東、南、北三大遊記，而且它們和西遊記一樣為當時的神魔小說。
這三大遊記和西遊記相比沒有那麼高的知名度，所以知道的人不是很多，而瞭解裡面內容的人就更少了。今天，就讓我們來粗略地瞭解瞭解包括西遊記在內的“四大遊記”。
——東遊記
先來看看《東遊記》，這個故事接觸的人應該不少，在1998年的時候，它也被拍成了電視劇。東遊記全名為《八仙出處東遊記》，所講的正是八仙的故事，因龍王太子搶走了藍采和的玉板，八仙和龍王大戰，這差不多就是核心內容，其中孫悟空也出來客串過。
這本書的作者是吳元泰，明代的小說作家，只可惜有關他的資料實在是少得可憐，幾乎只留下來了一個人名，甚至連生卒年都不詳。
和西遊記一樣，東遊記也是一本神魔小說，不同的是，東遊記是一本典型的道教小說，不像西遊記那樣重佛輕道。書中，太上老君的地位得到進一步的提高，深受廣大讀者的歡迎。
——南遊記
《南遊記》的全名是《五顯靈官大帝華光天王傳》，作者是餘象鬥，書中主角則是華光大帝，也就是馬靈官。在西遊記當中，馬靈官就曾經出現過，在第九十六回，唐僧說：“華光菩薩是火焰五光佛的徒弟，因事降職，並化做了五顯靈官”。
書中所著，華光二次轉世之後，投胎到了一戶姓馬的人家，他一出生就有三隻眼“馬王爺有三隻眼”。後又為救母大鬧地府，玉皇大帝見其孝心可貴，便給了他一個天庭上的職位，為真武大帝的部將，鎮守北天門。
其中孫悟空在裡面也客串過，當時馬靈官要為母尋得蟠桃，他便化成了孫悟空的樣子去偷蟠桃。事情敗落之後可給孫悟空氣壞了，二人因此還打了一架。
值得一提的是，後來隨著道教和佛教的不斷交流，馬靈官在寺廟中也享有香火供奉，即是伽藍神將。另外粵劇行業中喜歡供奉馬靈官，並稱他為“戲神”。
——北遊記
《北遊記》的作者同樣是餘象鬥，書中的主角可不得了，就是真武大帝，連孫悟空都不敢惹得蕩魔天尊。同時他也有著“玄天上帝”的名號，在整個道教圈裡有很高的地位。
書中所著，玉皇大帝有一天從自己的三魂中抽出來了一魂，投向人間之後轉世在了一戶劉姓人家中，並取了一個很接地氣的名字——長生。在人間他又經歷了幾輪轉世以及重重磨難，終在武當山修成了正果。
回到天庭之後，便被他的母體玉皇大帝封為了北方玄天上帝。所以說，玉皇大帝和真武大帝之間關係密切，二者本就是一人。
——餘象鬥與他的《四遊記》
東、南、西、北四個方向都能出現遊記絕對不是偶然，很明顯就是有人故意湊齊了這四本書。而這個人就是《南遊記》以及《北遊記》的作者餘象鬥。
餘象鬥字仰止，大約在公元1561年出生在福建建陽。其家族在北宋年間就已經開始從事刻書行業，當地有著“建陽樹林餘氏”的說法。本來在明朝前期，刻書行業已經衰落，但餘象斗的爺爺靠著積累的家產，在當地修建了規模龐大的書院，為日後餘象鬥時代刻書行業的復興打下了良好的基礎。
受家庭環境的影響，餘象鬥自幼舞文弄墨，並對小說產生了濃厚的興趣。待餘象鬥成年之後，他便接手了家族產業。當時《西遊記》大火，幾乎成為了神魔小說的代表，不僅如此，西遊記還掀起了神魔小說的風潮。
出生在出版商世家的餘象鬥很敏銳地發現了裡面的商機，既然已經有了西遊記，那為什麼不能有剩下三個方向的遊記。而且西遊記現在這麼火，那類似的新書也一定會受到歡迎。
說幹就幹，一開始餘象鬥找到了吳元泰，並讓他寫了《東遊記》。果不其然，西遊記的同類書一出很快就受到了大眾的歡迎。於是餘象鬥又趁熱打鐵，相繼出版了《南遊記》與《北遊記》，和東遊記不同，這兩本書是餘象鬥親自寫的。
三本書均獲得了不小的成功，民間甚至已經開始有了四大遊記的說法，這正好合了餘象斗的心意，他決定出版一本四大遊記的合集，於是便找來了楊志和刪改西遊記。
為什麼不直接把西遊記加在裡面？其中的原因有兩點，一是西遊記篇幅較長，和剩下三本書完全不是一種款式。二就是版權問題了，古代人版權意識雖然薄弱，但該有還是有的，當時的西遊記版本並不是餘象鬥他家出版的，所以要做一些改動在用。
楊志和的刪改完成之後，餘象鬥便出版了《四遊記》，四大遊記合為一本，足以吸引不少人的目光，而餘象鬥因此也是賺得盆滿缽滿。要說他是一個成功的作家，不如說他是一個成功的商人，很明顯，他狠狠地蹭了一波西遊記的熱度，而這也正是流行文化中的商機。
至於四大遊記中為何只有西遊記出名了？原因很簡單，那就是剩下三本遊記寫的其實不怎麼好，在和西遊記對比之下就更次了。魯迅在《中國小說史略》中評價過這些明清時期盛行的神魔小說，稱其皆是一些粗製濫造的書本，並沒有什麼觀賞價值。
——結語
餘象斗的商業目的明顯，而且急於求成，所以他主導的三本遊記確實只是商業產物，並沒有達到一流文學作品的水平。當然，主要是因為有《西遊記》的存在，我們不自然地會對其他神魔小說有一個過高的要求，剩下的三本遊記雖然檔次低了一點，但一樣是古人留下的瑰寶。
~完
