類風溼關節炎是一種病因未明的慢性、以炎性滑膜炎為主的自身免疫病，以手、足小關節對稱性腫脹疼痛為主要表現，若治療不及時可造成關節強直畸形，使患者喪失生活勞動能力。
一直以來，有一種觀點認為類風溼關節炎是老年人的“專利”，其實並不然，臨床中越來越多的中青年人被診斷為類風溼關節炎。
由於類風溼關節炎發病多隱匿，初期症狀不典型，而中青年人群身體一般狀況較好，又忙於工作、生活，容易忽視很多對診斷類風溼關節炎具有提示意義的“訊號”，從而錯過了早期診斷與治療時機。
因此，一旦出現以下這些“訊號”，就要立即到風溼科就診，在醫師指導下全面系統排查類風溼關節炎。
1.反覆出現且持續時間較長的手足關節晨僵
關節晨僵是類風溼關節炎的主要症狀表現之一，在病情早起即可出現，多提示關節存在炎症病變。
中青年人身體機能較好，骨關節處於最佳狀態，按常理說一般不應該出現關節晨僵。但若反覆出現關節晨僵，尤其是波及手足多關節、時間超過1小時以上的晨僵，對診斷類風溼關節炎具有重要的提示意義。
2.同一部位反覆發作，或不同部位同時發作的手部腱鞘炎
一般而言，手部腱鞘炎多由外傷、勞損、關節退行性變等原因引起，一些長年從事繁重家務勞動的老年女性，某些從事特殊職業的中青年人群，如貨物搬運工、頻繁操作工具的技術人員、器樂演奏者，或需要長時間電腦操作的職場人員等，都是手部腱鞘炎的好發人群。
但類風溼關節炎造成的腱鞘炎與常見的勞損性腱鞘炎不同，多表現為同一部位反覆發作，或不同部位同時發作的手指及腕部腱鞘炎，而勞損性勞損性腱鞘炎更多為單一部位病變，且較少頻繁發作。
現有研究發現，類風溼關節炎早期缺少關節腫痛等典型表現，不少患者以手指及腕部腱鞘炎為首發表現。
3.類風溼因子大幅地升高
類風溼因子是歷史上第一個被發現診斷類風溼關節炎的重要指標，在類風溼關節炎患者血清中陽性率很高，而在健康人群中陽性率較低，故類風溼因子對類風溼關節炎的診斷與鑑別診斷具有重要的意義。
儘管少部分健康人群也可出現類風溼因子陽性，但多為輕度升高。若發現類風溼因子大幅度升高（較正常值高出三倍或以上），需要警惕患有類風溼關節炎可能，應該儘早到風溼科就診，檢查抗CCP抗體等敏感性、特異性更強的類風溼關節炎診斷指標。
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