明武宗朱厚照是個愛玩樂的皇帝，閒來沒事就愛身穿便服走出宮殿，在京都大街小巷四處轉悠遊玩。
這年科考三年一度的大比之年，各路舉子從四面八方趕來，雲集京都，家家客棧都住滿了待考的舉子。
那些算命卜卦的相士們，也想借機哄騙這些書呆子們的錢財，就在各客棧附近設攤蹲點，一個個憑著三寸不爛之舌，當街自吹自擂攬起生意來。
其中有個自稱“鄧半仙”的相士，更是伶牙俐齒，把自己吹得水能點燃燈、死人能嚼活，因而生意也特別的紅火。
武宗愛趕熱鬧，也混跡在人群中，想看看那“鄧半仙”到底有多大能耐。
忽然間，一名舉子發瘋似地大喊大叫跑了過來，劈胸一把揪住那“鄧半仙”的衣領，兜臉一耳光打過去，叫嚷道： “好你個大騙子，耽誤了我的功名，我要找你拼命！
”“鄧半仙”被打懵了，愣了好一陣才回過神來問： “你丟了功名，與我何干？
”爭著吵著眼看就要廝打起來，武宗分開騷亂的人群，走到他們面前，詢問到底為何事爭吵？
於是，二人你一言、我一語，聽得耳朵發麻，武宗總算聽明白了事情的來龍去脈。
原來，這舉子姓蘇，因宋時有個名士蘇東坡，今他自恃才高，考中秀才那年，便將爹媽給他取的名廢了，改叫蘇西坡，發誓東坡、西坡名揚千古。
開考前一天，蘇西坡找“鄧半仙”卜問功名， “鄧半仙”見他出手大方，便預言他今科頭名狀元非他莫屬。
蘇西坡聽了異常興奮，一道而來的那些舉子們聞訊後，紛紛表示祝賀，並逼著要他請客。
蘇西坡得意忘形，不知天高地厚，便提前請客，人家客人沒醉，他卻喝了個酩酊大醉，不辨白天黑夜，一覺睡過了時辰。
待他醒來急急忙忙趕到考場時，卻耽誤了進考的時間，被守門官棍棒驅出。
他認為這一切後果都是“鄧半仙”的預言所害，便怒氣衝衝找他算賬來了。
蘇西坡氣咻咻道： “如果不是他預言我頭名狀元非我莫屬，人家就不會來恭賀，我也不會喝酒誤事。
現在一想，世上哪有不考便能中狀元的好事？
分明是他欺騙了我，耽誤了我的前程！
”
“鄧半仙”也紅著臉唾沫星四濺地辯白道： “明明是你貪杯誤考，怎麼冤枉我？
”
武宗見這樣爭吵下去沒個結果，便好奇地笑著問“鄧半仙”道： “假如有人把這位舉子送進考場，你認為他能中頭名狀元嗎？
”
眾目睽睽之下， “鄧半仙”哪能砸自己的牌子？
他牙一咬，斬釘截鐵地說： “能！
我‘鄧半仙’從不誇海口，算一個準一個，不準不要錢！
”
武宗又問： “如果他不中狀元，你該受什麼處罰呢？
”
“鄧半仙”硬著頭皮拍胸道： “如果他中不了，你把我眼珠子摳出來當泡踩。不過，我要說中了，客官你又怎麼辦？
”
武宗道： “你要真說準了，我送你200兩白銀！
”
就這樣，武宗和“鄧半仙”較勁打起了賭，並叫人取過紙筆，立下了賭約。
隨後，武宗又寫了一張紙條，解下身上佩戴的玉璽，一併交給隨身太監，命他把蘇西坡送進考場去。
其實武宗從他們的爭吵中，已看出“鄧半仙”徒有虛名；
蘇西坡也不過是個平平之輩而已。
他叫人把蘇西坡送進考場的目的，是想讓他二人出出洋相，明白吹牛皮最終是要穿底露醜的！
那太監帶了蘇西坡趕到考場，見大門緊閉，忙擊鼓呼叫： “聖旨到！
”守門官立即開啟門，忙不迭地恭迎那太監和蘇西坡直入公堂。
那些監考官俯首聆聽了聖旨，山呼萬歲後，御史即啟封試卷，帶蘇西坡入號開考。
雖時令初秋，但考場內仍較悶熱，加之蘇西坡一路跑來氣喘未定，額角上汗水直淌。
有個溜鬚拍馬的監考官怕蘇西坡熱暈在考場上，特地取來一把芭扇，站在他身後，輕輕地給他扇著涼風。
再說太監宣讀聖旨時，當時主考大人不在場，他肚子痛在茅坑裡蹲了好一陣。
解完手在考場前散步時，見了監考官那一不同凡響的舉動後，感到非常的驚訝！
悄悄一詢問，知道了事情的原委後，在批閱試卷時，主考大人便格外留心蘇西坡的試卷。
他見蘇西坡的答卷並不出色，有些文句尚欠穩妥，如果是一般人的答卷，只怕早棄之一旁了。
也該蘇西坡時來運轉，主考大人考慮到此公乃當今聖上推薦而來，自然不敢輕視，於是提起筆，幫他改動了一些字句，再讀起來就順暢多了。
嗣後各位考官在複議中，也都異口同聲地說： “蘇西坡既是皇上推薦的賢能，非同小可，就給他定個頭名狀元吧！
”
考畢，主考官進殿向武宗覆命。
武宗念念不忘與“鄧半仙”打賭之事，忙搶先問起那個蘇西坡的考試情況。
主考官見皇上如此關心此公，便小心翼翼極力誇獎道： “我主聖明，那蘇西坡才華出眾，在眾考生中擊敗群雄，一舉奪魁。
此等奇才，必將成為我朝的棟樑之材。
這都是聖上慧眼識英才呀！
”
武宗聽了主考官的稟報後，暗忖這些官員誤解了自己的本意，悔不該把蘇西坡送到考場來，讓他揀了個大便宜！
他悟出自己弄巧成拙，主考官言不由衷地拍馬屁，又怎好責備他把關不嚴呢？
再一想，不管怎麼說， “鄧半仙”能算出蘇西坡是狀元，肯定知道他有貴人搭救，不然怎麼那麼巧，自己一去他們就爭鬥，一爭鬥自己就主動插手管這閒事呢？
既然一切都是命中註定，朕說話一言九鼎， “鄧半仙”的那200兩白銀還得派人給他送過去。
豈料那送銀的太監去了“鄧半仙”的住所，那傢伙早跑得無影無蹤了。
原來， “鄧半仙”與武宗立下了賭約之後，他心裡不踏實，打聽到那位打賭的客官是當今皇上時，當即就嚇得溜出了城，逃回了老家去。
他知道，算命卜卦是騙人的鬼把戲，這下騙到皇上頭上了，犯了欺君之罪，肯定死罪一條。
與其讓皇上派人來斬殺，倒不如自己了斷留個全屍，就找根繩子往門外的一棵歪脖樹上一掛，上吊自殺了。
