日本鬼子打來了，吳之驤拿著老闆託人帶來的書信，他猶豫不決，陷入兩難境地，逃又不好，留下性命又難保。
吳之驤，安徽涇縣茂林人，清末民初時期眾多徽商中的一員。
吳之驤兒時家境貧寒，家中只有一畝三分薄田，無法養活一家人。父親早逝，唯一的姐姐也遠嫁他鄉，吳之驤早早的承擔起家庭的責任。為了生活，他同許多下層青年人一樣外出學徒，做生意。
吳之驤勤奮、誠實，在“和記雲升茶莊”當學徒時，被老闆相中，很快做到了商號經理的位子，這個位子僅次於東家。
吳之驤
吳之驤的事業剛剛做得有所起色，家境稍好，日本鬼子入侵中國，到處燒殺搶掠，中國同胞民不聊生。
東家待在茂林老家避難，就把店裡的事情都交給了吳之驤處理。可是，戰事越來越緊，吳之驤的家裡也需要他回去照料，他正準備寫信跟東家說說自己的難處，信還沒寫，東家的信來了。
東家的書信裡，即有對日本人的憤恨，又有對時事的無奈。東家在信中說，通和兩岸都被日本鬼子轟炸了，好在我們的店沒受到損失。但是，今後會怎麼樣誰也說不好，還是都讓夥計們回家吧，店內的物資都轉運別處。東家最後囑咐吳之驤，夥子們都走後，讓他留下來看護門店。
運茶許可證，從中可以看出，茶莊曾經的輝煌
吳之驤看到東家對自己這麼信任，不好拒絕，只能按著東家的意思去辦。他首先是打發十幾個夥子回家，這對於他來說，也真的很為難。
一個店裡有十幾個夥計，算是大店了。東家人好，給員工提供免費餐食，而且每頓必須得有葷菜。夥計們都不捨得離開，吳之驤也很無奈，對大家說：日本鬼子說不上什麼時候就打來了，時局這麼亂，生意也不好做，等時局穩定了你們再回來。大家都問，時局什麼時候能穩定，什麼時候能把日本鬼子趕走啊。吳之驤看看大家，一句話也說不出來。
吳之驤回不了家，希望女婿能回來。吳之驤的女婿唐志高也在外地做生意，生意很是興隆。可是，日本鬼子一來，一切都變了。女婿來信說：本來是要回去看看的，可是生了場大病，“寸步能移”，社會動盪，物價高漲，看了一次病，花了六十個大洋。日本人對大街小巷狂轟濫炸，自己的門店也沒能倖免，被日本飛機炸沒了。
女婿寫給吳之驤的家信
吳之驤手捧女婿的書信，老淚縱橫。
勤勞聰慧的徽商，靠自己的雙手，將生意漸漸做大，以此養家餬口，可是，在日寇的魔爪下，所有的生活都被扭曲了。
