1931年，經過幾十年的地盤爭奪戰，布魯克林的私酒商薩爾瓦多-馬蘭扎諾（Salvatore Maranzano）建立了紐約市五個最大的美國義大利犯罪組織的領導人，並宣佈自己是 "所有老闆的老闆"。馬蘭扎諾很快就被幹掉了，但他的創造繼續存在，紐約五大家族成為美國黑手黨傳奇中的核心人物。
1、甘比諾家族
作為吉諾維斯家族的長期競爭對手，甘比諾家族是委員會的主導實體，它提供了一份黑幫歷史上一些更加豐富多彩的人物名單。其中一個人物是嗜血的阿爾伯特-阿納斯塔西亞（Albert Anastasia），據稱他策劃了1951年該家族首任領導人文森特-曼加諾（Vincent Mangano）的失蹤，然後於1957年在理髮師的椅子上遭遇自己的殘酷結局。這為勢力龐大的卡洛-甘比諾和後來臭名昭著的約翰-高蒂鋪平了道路，後者在1985年策劃了對甘比諾欽點的繼任者保羅-卡斯特拉諾的襲擊，之後他被自己曾經的下屬薩米-"公牛 "格拉瓦諾的證詞幹掉。2008年，甘比諾家族以聯邦敲詐勒索罪逮捕了至少50名成員，再次成為頭條新聞，2019年，據說代理老大弗蘭克-卡利被暗殺。
2、盧凱塞家族
多年來，這個家族在湯米-加利亞諾（Tommy Gagliano）和湯米-盧切斯（Tommy Lucchese）的拳頭下作為一個模範組織運作。在老闆卡明-特拉蒙蒂（Carmine Tramunti）的領導下，情況發生了變化，他在1973年因參與 "法國販毒網 "海洛因走私團伙而被定罪。繼任者安東尼-科拉羅（Anthony "Tony Ducks" Corallo）透過電話開展業務，他的團隊因1978年在肯尼迪機場的漢莎航空公司搶劫案而聲名大噪，併成為了1990年電影《古惑仔》中的一個場景。然而，科拉羅在80年代中期的黑手黨委員會審判中被定罪，為維克-阿穆索和安東尼-"煤氣管"-卡索的血腥統治鋪平道路。20世紀90年代初，阿穆索的殺人方式使他自己的命運被封殺，當時他的高階副手阿爾方斯-達科（Alphonse D'Arco）被嚇得變成了線人，不過據說此後多年，這位老大繼續在獄中行使絕對權力。
3、吉諾維斯家族
該組織最初由幸運-盧西亞諾（Lucky Luciano）監管，被稱為有組織犯罪的 "常春藤聯盟"，因為它的規模、在從賭博到放高利貸等領域的業務實力以及透過遵守 "Omertà"（傳說中的沉默準則）使成員保持一致的能力。1936年，盧西亞諾因賣淫指控被定罪後，領導權傳給了弗蘭克-科斯特洛（Frank Costello）--他將該組織的影響力擴大到了拉斯維加斯--然後又傳給了維託-吉諾維斯（Vito Genovese），他在1959年因毒品指控被定罪前將自己的名字印在了家族的刊頭。在本世紀的最後幾十年裡，吉諾維斯家族由強大而偏執的文森特-吉甘特（Vincent "The Chin" Gigante）掌管，他加強了對工會和建築行業的控制，但據說也禁止他的手下說出他的名字，否則將被處以死刑，並穿著浴袍在街上游蕩，試圖說服聯邦調查局相信他的精神錯亂。
4、波納諾家族
美國黑手黨最古老的家族之一也經歷了一些最臭名昭著的醜聞，首先是盧奇亞諾下令暗殺馬蘭扎諾，使26歲的喬-博南諾掌管了該組織。雖然他透過與普羅法西家族結盟加強了自己的權威，但在1964年他謀殺湯米-盧切斯和卡洛-甘比諾的計劃被揭穿後，博南諾離開了，引發了一場家族權力鬥爭。在接下來的十年裡，代理老大卡邁恩-加蘭特（Carmine Galante）透過殺害與他的販毒活動有衝突的敵對幫派來尋求更多麻煩，導致他在1979年被暗殺。與此同時，聯邦調查局特工喬-皮斯頓（Joe Pistone）以唐尼-布拉斯科（Donnie Brasco）的化名潛入該家族，他的六年臥底生涯導致了100次定罪。儘管如此，在大喬伊-馬西諾（Big Joey Massino）的領導下，波納諾家族還是設法重新站穩了腳跟，直到他在2003年被捕後成為第一個成為線人的紐約犯罪頭目。
5、科洛博家族
五大家族中最年輕的家族由橄欖油進口商喬-普羅法西（Joe Profaci）於1928年創立，他是一個合法商人，對敲詐勒索、賣淫和毒品等課外活動很感興趣。這位老派的商人還因其對利潤分成的靈活要求而使下屬感到不滿，並在20世紀60年代初引發了 "瘋狂的喬 "加洛及其兄弟的叛變。將火炬傳給熱衷於宣傳的喬-科洛博引起了更多的麻煩，促使1971年的一次暗殺行動，使這個家族的名字處於低迷狀態。在經歷了一段相對穩定的時期後，該組織在20世紀90年代因爭奪被定罪的老闆卡明-佩西科（Carmine Persico）的日常經營權而再次陷入內戰。2011年《紐約郵報》的一篇文章報道了科洛博高層受到的更多打擊，但它指出，由於該家族對水泥和混凝土工人工會的控制，它還遠遠沒有結束。
