1975年5月12日至15日，美國和紅色高棉之間發生的馬亞圭斯號事件是越南戰爭的最後一場正式戰役。雖然，衝突發生在美國和柬埔寨之間，但是遇難的美國人的名字被刻在了越戰紀念碑上。這是美國地面部隊與紅色高棉之間唯一已知的武裝衝突。
危機始於1975年5月12日，當天美國集裝箱船馬亞圭斯號從香港運送貨物前往泰國，當船行至Poulo Wai島附近時被紅色高棉的“雨燕”快速巡邏艇攔截並扣押。當時，紅色高棉剛剛奪取柬埔寨的政權。13日，馬亞圭斯號被送往附近通島。
由於美國與柬埔寨的紅色高棉政權沒有外交關係，美國總統指示國務卿亨利·基辛格透過中國向紅色高棉傳話。隨後，基辛格指示時任美國駐北京聯絡處主任喬治·布什向中國外交部遞交照會，並口頭傳達一條資訊：“美國政府要求立即釋放這艘船和全體船員。如果不立即釋放，金邊當局將對後果負責。”
當時，越南戰爭的創傷尚未撫平，美國公眾要求迅速做出反應。外交方面的努力結果我們不得而知，但美國已經開始著手準備進行救援行動了。根據美國國防部長施萊辛格的指示，駐紮在泰國和菲律賓的P-3海上巡邏機起飛，前往搜尋馬亞圭斯號的位置。同時，正在前往澳大利亞的珊瑚海號航空母艦被命令前往事發地區。此外，還派出了哈羅德·霍爾特號護衛艦和亨利·威爾遜號驅逐艦前往馬亞圭斯號最後失聯的位置。
5月13日清晨，P-3在Poulo Wai島附近發現了馬亞圭斯號。兩架F-4很快抵達，並向馬亞圭斯號前後水面開炮，以阻止馬亞圭斯號進一步轉移，這次開火無疑也加劇了緊張的氣氛。
約翰·J·伯恩斯（John J. Burns）將軍是救援行動的負責人，他組建了一支由駐紮在菲律賓的第三海軍陸戰隊兩棲部隊特遣部隊組成的營救隊伍。第40航空救援中隊的九架MH-53直升機和第21特種作戰中隊的10架CH-53也加入了他們的行列。
5月13日，伯恩斯將軍制定了一項緊急計劃，計劃於次日上午將75名由第56航空安全中隊人員組成的突擊隊投送到馬亞圭斯號上，並奪回該船。為了準備這次攻擊，5架HH-53和7架CH-53受命前往泰國烏塔堡皇家海軍機場集結，但是在途中一架CH-53（呼號刀21）墜毀，造成5名機組和18名突擊隊員喪生。 當晚，考慮到馬亞圭斯號上的集裝箱無法承受直升機的重量，而採用滑降風險太高，再加上晚上的事故，空軍的救援計劃被取消了。
5月14日清晨，紅色高棉將馬亞圭斯號的船員裝上一艘漁船，由2艘“雨燕”快速巡邏艇護送，計劃把他們送到磅湛。美國的F-4、A-7和隨後趕來的AC-130擊毀了2艘“雨燕”，然後A-7的飛行員報道，看到馬亞圭斯號的船員在漁船上，而實際上船員當時已經離開了通島。
5月14日下午，伯恩斯將軍接到命令，同時對通島和馬亞圭斯號發起進攻，行動將於5月15日凌晨開始，美國海軍陸戰隊第4團1營D連將奪回馬亞圭斯號，而第9團2營將前往通島營救船員。
由於缺乏情報的支援，美軍以為島上只有20-30名紅色高棉計程車兵，裝備簡陋也缺乏同美國戰鬥的決心。而實際上，島上有100多名紅色高棉士兵，在東海灘兩端部署有2挺重機槍，還有60mm和82mm迫擊炮、75mm無後座力炮和RPG的支援。紅色高棉在通島的部隊，並不是為了對付美國，而是為了防禦越南人。
晚上21：00，救援行動計劃最終確定。海軍陸戰隊第9團2營的Golf連和Echo連搭乘5架CH-53和3架HH-53前往奪取通島，其中2架從西海灘進攻，6架從東海灘進攻，據信，船員們被關在東海灘附近。
5月15日06：13，第一階段的行動開始，3架HH-53直升機將D連的海軍陸戰隊轉移到霍爾特號護衛艦，當霍爾特號滿滿駛近馬亞圭斯號時，美國空軍的A-7D飛機向馬亞圭斯號投擲了催淚瓦斯彈。07：25，D連士兵佩戴防毒面具進行了美國海軍為數不多的船到船登船作戰，經過一小時的搜尋，發現馬亞圭斯號上面空無一人。
另一方面，突襲通島的8架直升機於06：12接近通島的兩個著陸區。在西海灘，2架CH-53於06：20抵達，第一架直升機（呼號刀21）安全著陸，但在卸下人員和裝備時，遭到重型自動武器的射擊，摧毀了飛機的一臺發動機，它在另一架CH-53（呼號刀22）的火力支援下緊急起飛，最後迫降在離岸邊1.6km的地方。戰鬥中，刀22也嚴重受損，它後來在返回泰國途中墜毀。
東海灘的情況也很糟糕，06：30，接近東海灘的CH-53遭到自動武器和RPG的射擊，刀31被2枚RPG擊中，左油箱著火，機頭也被炸開一個洞，它在距離海岸50米處墜毀，1名飛行員，5名海軍陸戰隊和2名海軍士兵在墜機中喪生，另外1名海軍陸戰隊溺水身亡，3人在試圖登陸的時候被槍擊身亡。倖存的10名海軍陸戰隊和3位機組人員在海上漂了2小時後被威爾遜號驅逐艦救起。
第二架CH-53（呼號刀23）也被一枚RPG擊中，飛機摧毀在東海灘，但是它成功的卸下了20名海軍陸戰隊和5名機組人員，他們建立了一個防禦圈，刀23的副駕駛用救生電臺呼叫空中支援，他們直到12小時之後才獲救。
第一波還剩下4架直升機，從東海灘轉移到西海灘，並在06：30-07：00將所有海軍陸戰隊士兵卸下。其中3架在西海灘機降了81名陸戰隊，另外1架將營指揮部和迫擊炮排的29人機降在西南1km處。西海灘北部的陸戰隊士兵試圖沿海灘移動，但被紅色高棉部隊猛烈的火力擊退，陸戰隊只能用81mm迫擊炮進行還擊，並呼叫空中支援。
參與行動的8架直升機中，有3架被摧毀，4架嚴重受損無法繼續行動。美軍重新調集直升機，甚至連參與搜救任務的也被徵集，集合了5架直升機，在09：00-10：00從烏塔堡運送了第二批127名海軍陸戰隊。
但是，在另一方面，就在美軍發動襲擊之前，紅色高棉資訊和宣傳部長於06：07透過無線電宣佈，將釋放馬亞圭斯號和全體船員。但是，美國對這以資訊將信將疑，並發表宣告說，美軍將繼續軍事行動，直到馬亞圭斯號和全體船員被釋放為止。07：15，馬亞圭斯號全體船員登上一艘泰國漁船（之前被紅色高棉扣押的）。09：15一架P-3發現了漁船，09：49馬亞圭斯號的船員登上了威爾遜號，船員獲釋的訊息得到了證實。
隨著，馬亞圭斯號被奪回和全體船員獲釋，美軍參謀長聯席會議於11：55命令美軍儘快脫離接觸並從戰區撤出所有部隊。
到了14：00，西海灘的火力大幅度減少，大部分人員已經從海灘上撤回。14：15，2架CH-53接近東海灘，試圖營救被困人員，但是被猛烈的火力擊退，其中1架（呼號Jolly Green 43）燃油管受損，於14：36在珊瑚海航母上緊急降落，直到17：00才修復。16：20，一架空軍OV-10空中管制飛機（呼號釘68）抵達，接管了空中支援指揮，並呼叫威爾遜號用艦炮摧毀了紅色高棉的一艘在岸邊提供火力支援的“雨燕”巡邏艇。這標誌著海軍陸戰隊呼叫空中火力支援的質量的轉折點，OV-10能夠提供準確及時的觀察和召喚。
18：00，當太陽開始落山，進行了第三次營救東海灘部隊的嘗試，釘68先召喚了AC-130，然後F-4和A-7沿東海灘邊沿飛行，5架AC-130攜帶了15000磅的BLU-82“菊花切割機”，這是美軍最大當量的常規炸彈。一架HH-53(呼號Jolly Green 11)在東海灘懸停，由於飛機不停的晃動，每次只有少數幾個海軍陸戰隊士兵可以登上直升機，Jolly Green 11多次被輕武器擊中，最終，20名海軍陸戰隊和5名機組登上了Jolly Green 11，並返回珊瑚海號航母。隨後，AC-130投下了一枚BLU-82，引發巨大的爆炸和衝擊波。
救援行動一直持續到20：00，最後一架CH-53(呼號刀51)在夜暗下降落，把最後在海灘上的人員裝上飛機，並於20：10從通島撤離。
由於整個行動發生激烈的交火，現場也混亂不堪，在行動中喪生的海軍陸戰隊和飛行員的屍體都被留在了現場。儘管每次撤退的時候，海軍陸戰隊都會逐步縮小他們的防禦圈，但是所有人都忘記了還有一個M60機槍三人小組在外圍建立了一個射擊陣地。由於撤離完成後，海軍陸戰隊分散在三艘海軍艦艇上，E連連長最後才發現少了3人。
營救行動最後被庫根海軍上將拒絕了，他需要考慮第七艦隊的命令，停止對紅色高棉的軍事行動，同時，也因為無法證明這3人還活著。直到1999年，人們才瞭解到，這3人後來被紅色高棉俘虜，並被槍決。
這次行動，美軍除了在刀31墜毀造成的死亡和那3個被拋棄的倒黴蛋之外，居然沒有其他人喪生，有35名海軍陸戰隊和6名飛行員受傷。據美軍估計，紅色高棉傷亡人數大約在13-25人。本次行動之後，美國總統的支援率上升了11個百分點，但是軍方受到了很多批評。實際上，當時美國政府受輿論左右，倉促命令軍隊投入戰鬥才是罪魁禍首。
