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什麼是便秘

便秘不是一種疾病，而是一種較為普遍的症狀。指排便次數減少、排乾硬糞和（或）排便困難。排便次數減少是指每週排便少於3次；排便困難包括排出困難、排便不盡感、排便費時及需要手法輔助排便。其中排便次數及排便困難超過6個月者為慢性便秘。

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為什麼老年人常常發生便秘

⑴飲食不當。有些老人關注養生，平日飲食過於精細，粗糧攝入較少；有的因為牙齒鬆動或脫落，只能進食很軟、易於咀嚼吞嚥的食物，對膳食纖維的攝入較少；有的每日飲水量不足，食量不大。以上都導致了糞塊體積減小，大腸蠕動變慢，大便不易排出。

⑵不良排便習慣。有的老人白天參加各式各樣的文娛活動，無意識地抑制了排便，造成排便反射感覺降低，衝動減弱，糞便在大腸內停留過久，水分被吸收而變幹變硬，導致便秘。或老人因為體力下降、行動不便，引起活動量減少，會導致直腸肌及腹肌萎縮，排便張力減退，造成排便困難。

⑶情緒影響。焦慮和抑鬱本身會出現便秘的症狀，如果老人長期處於精神抑鬱、緊張或過於興奮的情緒時，也會引發便秘。因為當人的大腦皮質受到情緒影響時，指揮排便的作用就會失靈，同樣會使胃腸蠕動受到抑制，造成便秘。

⑷疾病引起。患有疾病的老人，如某些肛周疾病、結腸病，會因為排便引起疼痛，使老人迴避排便，於是糞塊長時間停留在腸道，水分被吸收而變幹變硬，引發便秘；又或者某些神經性疾患，如脊髓損傷，腦血管病變的老人，會有排便管理障礙，結腸動力減弱，影響糞便的排出；某些內分泌疾病、水、電解質代謝失常、糖尿病、尿毒症等，亦會導致便秘。

⑸藥物引起。很多老人，因患有慢性病（高血壓、腎病、心臟病）服用某些藥物，如利尿藥、抗驚厥藥、抗抑鬱藥、降壓藥等，這些藥物使用不當會導致機體脫水，腸蠕動緩慢，誘發便秘。

還有的老人因有便秘困擾，或受電視廣告的影響，認為糞便含有毒物會影響健康，為了排毒，濫用瀉藥，對結腸平滑肌神經細胞造成損傷，使結腸運動功能紊亂，而發生便秘。