馬太效應，是一種強者愈強、弱者愈弱的現象，廣泛應用於社會心理學、教育、金融以及科學領域。馬太效應的名字就來源於聖經《新約·馬太福音》中的一則寓言。
《聖經》中“馬太福音”一章裡有這樣一個故事：一位主人要到國外去，臨走之前，將他的三個僕人叫來，將財產委託他們保管。主人給了第一個僕人5個塔倫特(注：古羅馬貨幣單位)，第二個僕人2個塔倫特，第三個僕人1個塔倫特。
主人走後，第一個僕人用5個塔倫特做買賣，又賺了5個塔倫特；第二個僕人用2個塔倫特做生意，也賺到了2個塔倫特；第三個僕人則把1個塔倫特埋到了地下。
過了一段時間，主人回來了。拿到5個塔倫特的僕人帶著另外5個塔倫特來見主人，他對自己的主人說：
“主人，你交給我5個塔倫特，請看，我又賺了5個。”
“
做得好！你是一個對很多事情充滿自信的人。我會讓你掌管更多的事情。現在就去享受你的土地吧。”
同樣，拿到2個塔倫特的僕人帶著他另外2個塔倫特來了，他對主人說：“主人，你交給我2個塔倫特，請看，我又賺了2個。”
主人說：“做得好！你是一個對一些事情充滿自信的人。我會讓你掌管很多事情。現在就去享受你的土地吧。”
最後，拿到1個塔倫特的僕人來了，他說：“主人，我知道你想成為一個強人，收穫沒有播種的土地。我很害怕，於是就把錢埋在了地下。看那裡，埋著你的錢。”
主人斥責他說：“又懶又缺德的傢伙，你既然知道我想收穫沒有播種的土地，那麼你就應該把錢存在銀行，等我回來後連本帶利還給我。”說著轉身對其他僕人說：“奪下他的1個塔倫特，交給那個賺了5個塔倫特的人。”
“可是他已經擁有10個塔倫特了。”
“凡是有的，還要給他，使他富足；但凡沒有的，連他所有的，也要奪去。”
故事的寓意很簡單，就是讓富有者更加富有，讓貧窮者更加貧窮。
開始人們並不知道這其中的道理，甚至還感到有些莫名其妙，“貧者越貧，富者越富”，簡直就是強盜邏輯。直到20世紀60年代，著名的社會學家羅伯特?莫頓首次將這種現象歸納為“馬太效應”。人們才驚醒：原來任何個體、群體或地區，一旦在某一方面(如金錢、名譽、地位等)獲得成功和進步，就會產生一種積累優勢，就有更多的機會取得更大的成功和進步。
“馬太效應”存在於社會生活的各個角落，例如，名聲在外的人，更容易出名；大企業可以盡情地推廣自己的產品，而小企業卻只能在夾縫中生存；容貌漂亮的人，更容易引人注意，還會贏得更多的機會；朋友多的人，更有可能結交更多的人……
人生也存在殘酷的“馬太效應”。從學習成績看，成績好的學生能考上好高中，接受更好的教育，更容易考上好大學，畢業求職也更加容易；成績不好的學生只能上普通高中，考上好大學的機率要低一些，畢業求職也會受到影響。再從性格看，有自信的人和沒自信的人結果也不一樣，前者敢爭天下先，不但獲得的機會比別人多，還會不斷獲得新的成功，處境也越來越好；後者處處退縮，不但撈不著什麼好處，反而處處受限，慢慢的性格會變得更加自卑、自閉，甚至自暴自棄，處境也就越來越差。
警惕“馬太效應”的消極作用
在家庭教育中，“馬太效應”的消極作用是顯而易見的。例如，當一個家庭有幾個孩子時，那些被父母賞識、受青睞的孩子容易滋生自負自傲、孤芳自賞的不良情緒，從而脫離群體，有可能成為群體中的“孤獨兒”；而那些不被賞識的孩子容易產生怨艾自卑的情緒，甚至自暴自棄，從而喪失自我發展的最佳心理環境，並造成父母與子女之間的情緒對立。此外，有的父母有嚴重的重男輕女思想，也容易使男孩產生盲目的優越感，女孩產生自卑感，得不到良好的自我發展。為了避免“馬太效應”對孩子的消極作用，父母應採取公正客觀的態度，以避免這種不公正現象的產生。
在學校教育中也存在“馬太效應”的消極作用。例如，某個學生一旦被認為是好學生，那麼很多的榮譽就會接踵而來；而一旦被認為是調皮搗蛋學習又差的學生，老師則另眼看待，好事沾不上邊，一有缺點就被嚴厲批評。結果就會出現這樣一種不公平現象：對錶現好的學生，老師更加重視，結果學生表現得更好；而對錶現不好的學生老師比較忽視，結果使學生表現得更差。
如果自己的孩子是前一種情況，家長就會很是得意，併為此深感驕傲；如果是後一種情況，家長常常會感到很是懊惱，覺得既氣憤又丟面子。其實，得意和懊惱都大可不必，父母對於學校裡的這種“馬太效應”現象，應該有一個客觀、冷靜的認識。
老師重視孩子，父母也不要為此得意。雖然孩子得到更多的機會和讚賞會對孩子發展有一定好處，但是在學校總受重視的孩子，心理承受力往往會比較差。老師的“偏愛”就像一個溫暖舒適的“溫室”，很可能會磨損孩子奮力競爭的勇氣和信心。而且，很難保證孩子能受到所有老師的喜歡，有可能在換了老師或學校後，孩子就得不到重視了。這時，孩子心裡很容易產生一種不平和失落感，覺得不如以前的老師好，因此不再好好學習，甚至步入歧途。
自己的孩子不受老師重視，父母也不必為此懊惱。老師不重視孩子，也並不一定就很糟糕。平時不太受重視的孩子可能比總是受矚目的孩子心態更加平和，承受挫折的能力也更強，即使受到點小打擊，也不會太當回事。此外，父母要明白的是，你可以和老師溝通，但是你沒法完全左右老師的態度。而且，任何父母都有責任也有能力教育好自己的孩子，而不能把教育孩子的責任完全放在老師的身上，否則你一定會失望。
父母要有思想準備：不可能所有的老師都喜歡自己的孩子。所以，在學校裡，老師是否重視孩子，不一定特別重要，只要不歧視孩子，家長就不必太擔心。
更重要的是，家長應該和孩子溝通，要開導孩子不要完全被老師的態度左右，因為學習歸根到底是孩子自己的事，既不是給家長學的，也不是給老師學的。要讓孩子明白，任何時候都要好好學習，而不能因為老師對自己的態度而影響到自己的表現。
馬太效應告訴我們：你不是個勝利者，就是個失敗者，而勝利者將享有更多的資源，金錢、榮譽以及更多的成功。
因此，我們要儘可能多的擁有各種資源，只要你比別人在某一方面強，也就是說，要不斷強化你的優勢，那麼你就會成為“馬太效應”的受益者。
