2022年卡達世預賽亞洲區十二強賽前兩輪戰罷，中國男足慘遭連敗，甚至連一腳射正球門的機會都沒有，這樣的成績令外界一片譁然。足協為了本屆世預賽不僅花費了鉅額資金歸化外籍球員，而且不惜犧牲中超聯賽保證國家隊訓練的完整性。在這樣的力度下，國足成績卻依然毫無起色。
中國足球如何發展的問題再次成為球迷們關注的話題。
近日，武磊的一則微博登上了熱搜。他在打完12強賽的前兩場比賽準備返回西班牙人俱樂部，在機場候機時，身邊多位日本球員也在候機室等待登機。武磊不禁感嘆中日足球之間的差距。
作為“全村的希望”，武磊放棄國內高薪堅持在海外打拼堪稱楷模。 球迷常常感嘆，中國隊如果多出幾個武磊，成績何至於如此糟糕？
曾幾何時，我們的國青也擊敗過日本隊，2014年亞青賽，韋世豪橫空出世，在對陣日本隊的比賽中梅開二度，光芒蓋過了現今在英超豪門利物浦效力的南野拓實。當時韋世豪在葡超博阿維斯塔效力，而南野拓實還沒有留洋。
但之後的發展軌跡大家都知道了，韋世豪在“金元足球”的召喚下回到國內就此沉寂，而南野拓實卻選擇了留洋，他從奧地利聯賽起步，經過四年的打拼，最終登陸五大聯賽豪門球隊。
韋世豪的案例就是中國足球留洋球員的縮影，目前國足陣中的徐新、王上源、張玉寧等球員，都曾在歐洲聯賽有過出色的表現，但都沒有打出來，只能悻悻而歸，來到中超賽場，他們逐漸被同化，再無殺回海外的志向，令人遺憾。
究其原因，無外乎一個“錢”字，在國內賺錢太容易了。一名中超頂級俱樂部球員，每年的正式比賽場次都不到40場，而在歐洲聯賽效力的球員，年比賽場次都在50-60場，差距何等之大。雖然中國球員付出的勞動不多，但工資卻非常高，根據中國足協公佈的資料，2019年中超球員平均年薪為1,389萬元，J聯賽和K聯賽分別為241萬和119萬。中國球員的薪資水平達到甚至超過了五大聯賽的主力球員。但我們的球員有這樣的競技水平嗎？發展最好的武磊在西班牙人的年薪也只有100萬歐元（疫情前）。
球員的運動生涯也就那麼十幾年，他們在有限的時間裡，為了獲得更好的收入選擇在中超踢球，其實也並沒有錯。
日本球員為什麼那麼熱衷於留洋？並不是他們有多愛國，原因同樣出自經濟層面。
J聯盟規定，進入J聯賽第一年的年輕球員，只能簽下上限為480萬日元（約28萬人民幣）的C類合同。雖然極特殊人才可以拿到特許的A類合同，但工資上限也只有700萬日元（約41萬人民幣）。也就是說，剛剛進入J聯賽的年輕球員的薪資並不比其他行業多多少。
不僅年輕球員的薪資不高，在J聯賽打拼多年的知名球員的工資也同樣有限制，例如日本國腳前鋒古橋亨梧，留洋前年薪為5,000萬日元（約290萬人民幣）。
但留洋歐洲就不一樣了。比如比利時，這個最受日本年輕球員歡迎的留洋第一站，非歐盟外援最低保障薪水，分別為1000萬和2500萬日元，比起日本國內高出一大截。如果在這樣的歐洲二級聯賽打出名堂，被五大聯賽俱樂部看中，薪水很可能成倍增長，比如南野拓實在利物浦拿到7.5萬英鎊的週薪（年薪約3500萬人民幣），在實現夢想的同時還能賺大錢，何樂而不為？
中國足協已經意識到高薪問題的嚴重性，開始了大刀闊斧的改革，“限薪”、“限投”、“中性名”等行政指令接踵而至。給金元足球的虛火澆了一盆冷水。
很多人認為降低球員待遇、限制俱樂部投資，不利於鼓勵青少年選擇足球，其實，我們不如換個角度想想，大多數國家，球員待遇都不如中國，他們怎麼就擁有了發達的青訓事業呢？ 一味拔高頭部薪資水平，加劇馬太效應無法給予球員安全感，關鍵是加強長尾群體的生活保障。
實際上，即便嚴格貫徹足協規定的500萬元的工資帽，這樣的薪水也已經比我們的鄰居K聯賽、J聯賽的工資高出了不少。如果球員想要得到更好的待遇，就要足夠努力，爭取留洋歐洲。只有將球員自身的內驅力調動起來，才能促使他們進步，進而提升國家隊水平。
管理者們需要考慮的是如何透過市場手段讓球員賺得更多，而不是簡單地採取行政化手段實行一刀切政策，只有這樣才能使中國足球走上正確的道路。
