動脈硬化與動脈粥樣硬化，兩者並不是同一種病症，但是都可以導致動脈血管堵塞，且都會因為體重超標、年齡增加、血壓通暢度等多方面獨立因素而造成血管硬化，因此兩者常常混淆。

★什麼是動脈硬化？

當動脈血管內壁增厚時，血管收縮組織的彈性有所下降，因此血管內出現病變導致血管堵塞時，則稱之為“動脈硬化”。動脈直徑越小，那麼動脈硬化的嚴重程度也就更重，尤其是在大動脈中膜層中最容易出現血管堵塞。

★什麼是動脈粥樣硬化？

動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種常見病症，而粥樣化的形成需要內皮細胞以及迴圈細胞參與才能發生。當膽固醇升高時，細胞的狀態也會位置改變，同時也會改變血液的粘稠程度，當巨噬細胞將膽固醇吸收後，就會改變其形態，發展成泡沫細胞滲透到內膜層中，當泡沫細胞刺激到內皮細胞時，內皮細胞就會出現炎症反應，而血管的通透性也會增加。

這樣一來，已經發生炎症的細胞就能進入到血管平滑肌，讓間質細胞不斷增值，內膜層和中膜層逐漸變厚，從而導致血液透過空間逐漸變得狹窄，此時，就會出現血栓沉澱物和硬化斑塊類的脂類物質，這類物質就是誘發腦梗、心梗、猝死、中風的元兇。

血管被堵塞後，代謝調節水平也會開始紊亂，血栓長期堵塞在血管內壁上，會引發纖維組織不斷增生和硬化，由此也就導致了動脈變硬，血管彈性下降。

★動脈硬化與動脈粥樣硬化的區別

●病變症狀不同

血管增厚，血管狹窄度增加、血管彈性下降均屬於動脈硬化，而動脈硬化粥樣除了具有與前者相同的表現外，通常在動脈內壁上還會發現脂類物質，因此更容易增加血液濃度。

●影響部位不同

動脈硬化可以出現在機體內大大小小的血管中，若小動脈發生了硬化改變，那麼血液迴圈流動速度減慢；若末梢小動脈出現硬化，則會導致腎臟造血功能異常，引發腎臟缺血而無法進行及時的代謝。

而動脈硬化粥樣則只會出現在大中肌性動脈，因此也就更容易影響到心肌細胞，出現心絞痛、心肌炎、腦梗和心梗等併發症，嚴重時可導致心肌細胞全部失活而死亡。

●臨床表現不同

動脈硬化常見臨床表現有：頭暈脹痛、意識模糊、反應能力變慢等腦部神經元異常，這是由於大腦血管被堵塞，從而導致中樞神經調節異常。

動脈硬化粥樣常見臨床表現有：胸悶氣短、腸胃不適、放射性疼痛，如左側牙疼、頭疼、肩膀疼、下背部疼等，說明左邊心肌細胞有異常炎症而導致血液流動率下降，導致交感神經變得更加敏感。

●發病原因不同

動脈硬化多發人群分佈在血管彈性變弱的45-65歲之間的中老年人。

動脈硬化粥樣更多的誘發原因則是因為患有代謝類併發症、不健康的生活習慣與飲食習慣，均會導致機體代謝迴圈能力下降，因此導致脂類物質難以代謝而沉積在血管內產生血栓、斑塊。

★瞭解這3個步驟，能讓血流更加通暢

●第一步：減少血管損傷

健康的血管是光滑且富有彈性的，若血管內皮遭受到衝擊，就會形成凹凸不平的血管內腔，此時流經血液中的脂類物質就會堆積在凹陷處形成血栓，當血壓上升時血流速度就會增快，讓血管內外血壓不平衡，一旦血栓大量脫落就會一直推動前進，血管出現破裂的可能性將大大提高，從而導致猝死、腦梗、心梗等現象發生。因此保護血管免遭損傷就需要做到以下幾點：

◆多喝水、少吃鹽

水分能夠促進新陳代謝，將代謝出血管內的大量有害物質，同時還可以稀釋血液，減少脂類物質堵塞血管的風險。另外，食用鹽中含有大量鈉離子，可滲透到血紅細胞中讓其體積增大，形成鈉瀦留，破壞腎臟代謝系統，從而導致整體代謝功能下降。

而中國南北地區的飲食習慣均屬於重油重鹽，因此應將食用油攝入量控制在每日20-35g內；食鹽攝入量控制在每日6g以下，並且選擇菜籽油、食用油、低鈉鹽來作為調料，這樣能減少鹽分和油分攝入，保護心腦血管。

●第二步：減少脂質沉積

肥肉、油炸食物中的脂肪含量高，因此應減少高脂肪食物的攝入，以減少飽和脂肪酸的攝入，避免增加體內的低密度膽固醇蛋白，而讓脂類物質沉積在血管中造成堵塞。另外甜食中含有大量飽和脂肪酸，會導致體內代謝失常，因此也需要減少攝入。

●第三步：多運動

運動不僅能分泌多巴胺讓人快樂，同時還能促進血液迴圈，減少心肌和腦部缺血的情況，並且能夠燃燒多餘脂肪，因此每天應保持30-40分鐘中等強度的運動量，能夠促進代謝加快，增強心肌活力，降低心腦血管疾病發生的機率。

★如何判斷動脈粥樣硬化風險？

●C反應蛋白檢查

C反應蛋白能夠表現出體內炎症的嚴重程度，0~10mg/L之間的屬於正常範圍，若超標則說明炎症因子較多，因此動脈硬化程度也叫較高。另外，還有另外一種C反應蛋白能夠為慢性疾病提供參考，既超敏C反應蛋白，相對於C反應蛋白，超敏C反應蛋白敏感度更高，若該數值升高，則說明心肌細胞死亡率更高，患上心梗的風險也就更高。

●頸動脈超聲檢查

動脈硬化和動脈硬化粥樣都是由於血管病變，而導致各大動脈硬化，而頸部動脈屬於人體大動脈之一，且連線肢體與頭部血液流通及供應，位置獨特、脂肪層較薄，因此若此處出現斑塊，那麼說明全身其他血管都有病變的可能。

動脈硬化並不等於動脈硬化粥樣，動脈硬化受年齡因素影響較大，屬於正常機體老化的現象，難以避免，35-40歲以後更應該注重護血管健康，多數患者會在該年齡段發生血管硬化，若不及時治療，很容易導致其他併發症的出現，同時也會誘發動脈粥樣化斑塊的形成，讓機體血管受損程度加強，治療難度升級。

（宣告：本文僅用於科普用途，若有疑惑請去正規醫院諮詢）