本文取材於羅貫中長篇小說《三國演義》第二十九回（上）小霸王怒斬于吉，與正史無關。
建安五年，袁紹、曹操相持於官渡。劉備依託袁紹與曹操為敵，後發現袁紹好謀無斷難成大器，於是以聯合劉表為藉口，一走了之。袁紹知道後大怒，本要起兵征討劉備，被部下勸住。袁紹聯合劉表不成，又生一計，想要聯合孫策。
劉表與袁紹乃是多年的盟友，他們的敵人是以袁術為首的另外一個聯盟，其盟友包括公孫瓚、孫堅等人，而此三人都已先後被浪花淘盡，僅剩孫堅之子孫策雄踞江東。按理說，劉表應該支援袁紹，孫策應該反對袁紹，但劉表算盤打得太精，他想讓袁曹二虎相爭，好收漁翁之利，所以選擇兩不相幫。而孫策自霸江東，戰無不勝攻無不克，有點飄了，他請朝廷封為大司馬，曹操不許，孫策懷恨在心，竟打起攻擊許都的念頭來。
曹操此時正引大軍與袁紹相持在官渡一帶，若孫策趁機引兵進攻許都，實在令人難以防備。曹操對此感到十分憂慮，郭嘉卻認為不用過分擔憂，曹操不解，郭嘉說：“孫策不足懼也：輕而無備，性急少謀，乃匹夫之勇耳，他日必死於小人之手。”在場的很多人都認為郭嘉之語不過是聊勝於無的寬慰話罷了，但後來發生的事卻令人瞠目結舌——正如郭嘉所料，孫策死於非命，為小人所殺！
吳郡太守許貢對孫策不滿，他暗地裡寫信給曹操，讓曹操對孫策有所防範。不料做事不密，被孫策知曉，孫策將許貢處死。許貢雖死，卻有三位門客逃之夭夭，他們誓死要為許貢報仇。
接下來發生的故事就非常具有戲劇性了：孫策帶領眾將士出遊打獵，他騎得太快，隻身一人追逐獵物跑上山，許貢的三位門客恰巧就在此山埋伏，他們圍攻孫策。孫策用佩劍去砍，“劍刃忽墜，止存劍把在手”。孫策手無兵器，被三門客射中面頰，刺傷多處，等到眾將士趕到，孫策已是身負重傷，命不久矣。
在《三國演義》中，孫策沒有當即死去，而是被華佗的徒弟救回一條命。雖然能活，但仍須靜養百日，不得動氣。然而孫策暴脾氣，如何能不動氣？袁紹的使者到來之後，正合孫策之意，他想發兵攻打許都，眾將不允。又有道士于吉在江東施符治病，甚得人心，為孫策所不喜。孫策大怒之下將於吉處死，而他自己也在怒氣中金瘡迸裂而死。
孫策之死的戲劇性很難不使人懷疑它的偶然性，再加上郭嘉的神預言更令人懷疑整個事件是不是有人在幕後操作：許貢的三位門客為什麼這麼湊巧地全副武裝在山上埋伏？孫策的佩劍為什麼這麼湊巧地質量如此低劣？孫策的隨從為什麼這麼湊巧地在孫策奄奄一息時才趕來？
在馬伯庸先生的《三國配角演義》中講了一個故事，對孫策之死進行了腦洞大開的聯想，他認為這是一起精心策劃的陰謀，背後的操盤手就是郭嘉！這個故事的名字叫做《孔雀東南飛》。
《孔雀東南飛》的主角不是焦仲卿和其妻劉蘭芝嗎？這首詩不是在講他們的愛情故事嗎？這與孫策以及郭嘉有何關係？但且慢，馬親王從《孔雀東南飛》這個故事發生的時間和地點中發現了一絲端倪。
故事發生在建安年間，據馬親王推斷，正是孫策遇刺的那段時間。地點在廬江，馬親王認為當時的廬江太守是李術。據正史記載，孫策死後，李術馬上據地自立，不服從孫權的調遣，由此推斷，他有刺殺孫策的動機。而焦仲卿為廬江故吏，他可能是前任廬江太守陸康的故吏，現在是李術的部下。陸康被孫策逼死，極有可能與許貢的三門客一樣，焦仲卿對孫策也懷有極大的怨恨。
孫策想要襲擊許昌，僅靠兵馬進攻不行，他需要許都城裡有內應，郭嘉想要殺死孫策，直接派遣刺客不行，他需要江東有本地人做內應。在馬親王的腦洞裡，孫策透過李術、焦仲卿、秦羅敷、種輯這條線搭上了董承，他們的計劃是孫策從外打，董承做內應，以消滅曹操。但焦仲卿是一位雙面間諜，他的目的是要消滅孫策，而不是幫助孫策，他將所有內幕都報告給了郭嘉。所以董承的計劃洩露了，孫策被人埋伏了，佩劍被換了，孫策死掉了。
事後，李術殺人滅口，他先將劉蘭芝殺死，又把焦仲卿“自掛東南枝”。為了掩人耳目，李術令人四處傳播兩人堅貞不屈的愛情故事，這就是《孔雀東南飛》。平心而論，馬親王的解讀雖令人耳目一新，但郭嘉遙控刺殺孫策這件事終究有點太不靠譜。
