他是巴西體壇歷史上可以與羅納爾多比肩的偉大運動員，他沒有獲得過奧運冠軍，也不是巴西最著名的運動員，但他用一場馬拉松比賽征服了全世界。他是德利馬，將奧林匹克競技精神發揮到淋漓盡致的運動員，真正的無冕之王。
2004年雅典奧運會馬拉松比賽，已經35歲的運動員德利馬第三次站上奧運會的舞臺，這也將是他最後一次參加奧運會。在1996年亞特蘭大和2000年悉尼奧運會上，他的成績都不理想，他期待在奧林匹克運動發源地希臘雅典鑄造屬於他的輝煌。
作為巴西最好的長跑運動員之一，即將實現他一生的夢想同時也為巴西收穫歷史上第一枚奧運會馬拉松金牌。一路領先奪金在望的德利馬，在距離終點不足7公里領先優勢還有20多秒的時候，意外發生了，一名身穿短裙的觀眾突然闖入賽道將他推到路旁，失去重心的他差點摔倒。所幸旁邊的觀眾緊急阻止，才讓德利馬成功掙脫這名男子的束縛重回賽道。
儘管重新回到路線上，但由於被耽誤的時間，更嚴重的是之前的節奏被打亂，遙遙領先的優勢盡失，先後被義大利及美國的兩名選手超越。
距離冠軍只有一步之遙，卻因為場外因素導致無緣奪冠，面對如此大的心理落差，他沒有向所有人猜想的那樣憤怒，沒有沮喪也沒有抱怨。
進入主會場後，他甚至面帶微笑張開雙臂送出飛吻，以這樣的方式慶祝到達終點，他如沐春風般的笑容震撼了人心。最後他獲得巴西曆史上第一枚奧運會馬拉松銅牌。但在很多人心裡，他才是比賽真正的冠軍。他展現出來的胸襟和寬宏氣度，打動了全世界的觀眾，這也正是奧林匹克體育競技精神所在。
值得一提的是為了爭取本該屬於巴西的榮譽，也為了平息民眾憤怒，巴西代表團在比賽結束後立即進行了抗議，要求奧運會組委會向獲得第三名的德利馬頒發複製金牌，但巴西代表團的請求遭到回絕。此次事件同時也引發了許多巴西民眾的不滿，他們認為奧委會沒有為保障運動員安全、維護比賽秩序而採取應有的措施。聲稱自己遭到了搶劫，在他們看來，一名觀眾能如此輕易突破防線是一件極其危險的事情，如果他手中有武器的話，誰也不能想象會發生些什麼。
在雅典奧運會閉幕式上國際奧委會授予他“顧拜旦獎章”，表彰他在面臨事故及其後果時所展現出的公平競爭和發揚奧林匹克精神的出色表現。同年他被被巴西評為年度最佳運動員。
雅典奧運會之後，德利馬並沒有過多埋怨誰，而是說:“我的目標是贏得奧運會獎牌。感謝上帝，我實現了這個目標，獲得銅牌的快樂勝過一切可能有的怨恨之情。”
在2016年8月6日裡約奧運會開幕式作為主火炬手點燃奧運聖火，那一刻無上榮光，奧林匹克精神因為他的故事而熠熠生輝。雖敗猶榮，或者說，在人們心中，他就是真正的冠軍，真正的無冕之王。
