受新冠疫情的影響，人們普遍對未來開始憂心忡忡，對健康更是如此。但實際上，人類正處於根除一系列致命疾病的關鍵時刻——在未來幾年內，我們有希望看到其他幾種致命疾病被徹底根除——科技進步和廣泛合作正在挽救數以百萬計的生命。
麥地那龍線蟲
麥地那龍線蟲病是一種由寄生蟲引起的龍線蟲病，在拉丁語中，它的意思是“小龍的痛苦”。感染麥地那龍線蟲病會讓人感到十分疼痛，尤其會對兒童造成永久性的傷害。
這種疾病透過不潔淨的飲用水傳播，它會破壞膝關節和腳踝周圍的肌肉組織，使幼兒終生無法行走。
■ 麥地那龍線蟲病例在過去30年內大幅下降
1986年，全球曾報告了350萬例麥地那龍線蟲病。到2015年，這一數字下降到22例；到2017年，僅有3例病例報告。
根據卡特中心的報告顯示，麥地那龍線蟲病“將成為繼天花之後第二種被人類根除的疾病。”
麻疹
麻疹和天花一樣具有高度傳染性。它最嚴重的併發症包括失明、嚴重腹瀉、嚴重呼吸道感染和腦炎。
同時，麻疹還會對兒童的免疫系統造成長期的破壞性影響，使他們更容易罹患其他傳染病。這也讓麻疹疫苗變得尤為重要。
目前，麻疹在大多數富裕國家已銷聲匿跡，自2000年以來，全球麻疹死亡人數下降了75%。
儘管在許多發展中國家，特別是非洲和亞洲部分地區麻疹仍是一種常見病，但世衛組織仍然對在2030年前在全球範圍內消滅此種疾病充滿信心。
流行性腮腺炎
腮腺炎是一種傳染性疾病，通常會導致臉頰和下巴部分的唾液腺腫脹。雖然大多數病例不會造成永續性的損害，但它卻能導致嚴重的併發症，包括腦炎或腦膜炎、卵巢或乳房腫脹以及耳聾。
在美國兒童開始常規接種腮腺炎疫苗（MMR疫苗通常分兩次接種，對腮腺炎、麻疹和風疹的有效率為97%）之前，它是兒童和青少年中的常見疾病。在1964年，美國大約有212,000例病例。
時至今日，流行性腮腺炎的暴發已尤為罕見。但在2009年，因為接種率下降等原因，一名入境遊客帶來的腮腺炎，曾讓紐約附近地區出現3500例病例。
風疹
風疹是一種高度傳染性疾病，青少年和成年感染後通常只會引起皮疹和感冒樣症狀。但是對於孕早期的嬰兒非常危險，它可能會導致胎兒耳聾、失明和腦損傷。
目前，風疹已被正式宣佈從美洲消滅，但由於全世界每年仍約有12萬名兒童在出生時罹患與風疹有關的嚴重先天缺陷疾病，我們仍有許多工作要做。
小兒麻痺症
脊髓灰質炎是一種無法治癒的，或將導致終身殘疾甚至是讓人喪命的致命傳染病。
雖然大多數脊髓灰質炎的感染者能夠完全康復，但在大約1%的病例中，患者會出現永久性殘疾，甚至死亡。這種病毒沿著脊髓中的神經纖維傳播，並侵蝕人體內的運動神經。
在癱瘓的脊髓灰質炎患者中，約有5%至10%的人因為肌肉痙攣導致的無法自主呼吸而死亡。
在安全有效可負擔的疫苗出現後，世界各地的脊髓灰質炎病例自1988年以來下降了近99%。2020年在非洲大陸消除脊灰之後，全球僅剩巴基斯坦和阿富汗兩個國家仍有病例報告。
■ 我們正在根除脊髓灰質炎的關鍵時刻 / beautiful news
目前全球正在努力根除這種疾病。這種病毒有三種分型，其中一種在1999年被根除，而另外一種自2012年以來也再沒有病例報告。
淋巴絲蟲病
淋巴絲蟲病，俗稱象皮病，是一種被忽視的熱帶疾病。當絲蟲寄生蟲透過蚊子傳染給人類時發生感染。
通常情況下，疾病感染通常發生在兒童時期，但對免疫系統的損害往往要到成年後才會顯現。其中最明顯的病變是象皮病，即身體部分腫脹麻木。
全世界50個國家的近9億人仍受到淋巴絲蟲病的威脅，需要進行預防性服藥來阻止這種寄生蟲感染的傳播。
世界衛生組織的目標是到2030年前消除淋巴絲蟲病。
河盲症
和麥地那龍線蟲一樣，河盲症或盤尾絲蟲病是一種由寄生蟲引起的感染。該病透過黑蠅（蚋）反覆叮咬傳播。這些黑蠅滋生於撒哈拉以南非洲和南美洲湍急的河流和小溪中。
在人體內，成蟲產出的胚胎幼蟲（微絲蚴）移行至面板、眼睛和其它器官，並導致失明、面板變色、強烈瘙癢和皮疹。
消滅這種疾病的努力集中在一種叫做伊維菌素的藥物上，它可以殺死體內的寄生蟲幼蟲。2017年，在實施社群指導伊維菌素用藥戰略的非洲地區，有超過1.45億人獲得了治療，佔全球需要治療人數的70%以上。
世界衛生組織預計，在2030年之前，人類有望根除這一疾病
