吳越爭霸

春秋時期，地處東南沿海的吳、越兩國，彼此爭戰不休。先是吳王闔閭主動進攻越國，卻在與越王勾踐的戰鬥中受傷致死。接著繼任的吳王夫差勵精圖治，興兵復仇，差點滅亡越國，勾踐夫婦連同幾乎所有大臣入吳為奴，受盡凌辱。然後勾踐立志要報仇雪恨，經過十年的積聚，最後打敗了吳國，迫使吳王夫差羞愧自殺。

這個流傳很廣的歷史故事，給我們留下了成語“臥薪嚐膽”，傳下了范蠡和西施傳說。春秋時期，各國之間爭鬥頻繁，吳國和越國作為鄰國，勢力擴張的過程中，難以產生衝突，但除此之外，兩國之爭還有文化和歷史的淵源。

夏朝疆域圖

越國是夏朝的後裔

有歷史學家考證，越國人是中國第一王朝夏朝的後代。夏朝很可能起源於長江下游，大禹原來是生活在江浙一帶的古越族的領袖，在治理山西、河南的洪水氾濫的過程中，建立起了權威。

越族是廣泛分佈在我國東南部和南部，直至越南北部的廣大地區的古老民族，是我國最早栽培稻穀的民族，素以巧於馭舟，富於航海經驗而著稱於世。養蠶繅絲也是他們最早開始的。世界聞名的新石器時代文化遺址—河姆渡遺址就是古越族人創造的。

歷史文獻記載，大禹曾下令國人種植水稻，並以稻穀賑濟民眾，而不提中原地區常見的農作物黃米、高粱。可見夏人是一個擅長於種植水稻的民族。歷史文獻還記載，夏人習水性，善舟揖，具有海洋民族的習性。其首領在歷史上均以建築水利工程、治理水患而著稱。夏人還擅長養蠶織絲，絲織業相當發達，夏朝最後一個王夏桀為了討美女妹喜高興，天天撕絲綢給她聽。後來商部落崛起，推翻夏朝統治，建立商朝，將夏桀放逐到長江邊上的安徽巢縣，也有趕他回老家的意思。

而這個東南沿海民族又是如何入主中原建立夏王朝的呢?自然史學家說，15000年前一6000年前，中國東部沿海經歷過一次嚴重的海平面上升，長江下游平原全都變成一片汪洋。在這裡生息千餘年的越族人在大禹的領導下，一面治理水患，留下了治水的傳說，一面向中原遷徙，擊敗了舜領導的有虞部落，威震長江、黃河兩大流域，成為眾多酋邦的盟主，建立夏朝。

越王勾踐的祖先是夏朝第六個王少康的兒子，奉命回到故鄉會稽守護大禹的陵寢，也能說明越王屬於夏王室中相當重要的一支。夏朝滅亡之後，越國因為地處僻遠，一直生存了下來，歷經商朝和周朝。可見，越國人是夏文化的代表。越王勾踐是夏朝王室的後裔。

吳國是周王室的親戚

早在周人尚未推翻商朝，還生活在陝西周原的時候，他們的領袖周太王有三個兒子。大哥、二哥發覺父親想要立三弟做繼承人，為了不讓父親為難，便借為父採藥的機會一起躲避到太湖邊。三弟的兒子和孫子就是開創周朝的周文王和周武王。而這兩個“讓賢”的哥哥則被土著居民奉為君主，在太湖平原建立了吳國。

孔子對這兩個哥哥評價相當高，稱讚是道德的巔峰，司馬遷對他們也禮敬有加，在《史記》中把《吳太伯世家》列為三十世家之首，贊為世家第一。不過這哥倆來到江南，除了“讓賢”之外，似乎也負有為周族開拓南疆長江流域，從南面包抄商朝的重任。立國之後，吳國逐漸侵併越人的地盤，慢慢強大起來。

儘管遠離中原，歷代吳王始終不忘自己與周朝王室的親緣關係，一直與中原諸國積極靠攏，禮敬周天子。為此，他們如飢似渴地吸收周文化，竭力掙脫當地土著文化的影響。吳公子季札就曾受吳王委派兩次出使齊、鄭、衛、晉諸國、以瞭解學習這些國家的政治、文化等。在魯國觀賞中華禮樂時，這位公子對各地區及各種音樂舞蹈，作出了極為精湛的評論，顯示出他對中華文化有高度的修養，以至中原諸國士大夫也讚歎不止，自愧不如。

與此相反，自夏亡以後，越國長期以來與中央王朝保持著勉強應付的關係，敬而遠之。有時甚至長期不朝貢，引起了朝廷的討伐。對商代、周代制定的中原禮制，也不感興趣。原因很簡單，人家是中國第一王朝夏朝王室的後裔，出於自尊心也不能接受周朝的文化啊。

因此，當吳國和越國碰到一起的時候，決不是兩個普通的諸侯國發生衝突，而是夏王朝與周王朝，夏文化與周文化的較量。吳國認為自己有資格有義務為周朝開拓南疆，越國則堅決維護大禹傳人的尊嚴，決不屈服。雙方經過一番生死較量，越國笑到了最後。

到戰國中葉，越國逐漸衰弱，被楚國步步蠶食，終於滅亡。昊國人和越國人最終都融合為華夏民族的一部分。

歷史上的吳越，如今已是江浙富庶之地

吳國的勢力範圍，主要是江蘇省寧鎮地區，皖南丘陵和太湖地區西部，春秋時期向西延伸至滁河下游一帶，其範圍已經超過其重要源頭湖熟文化的分佈範圍。據此，吳國國境經過多次調整，早期的主要範圍在今天江蘇省中南部的南京、揚州一帶。到後期吳王闔閭時代，中心擴充套件到蘇州一帶，蘇州成為晚期吳國的首都，以致蘇州古稱工吳。

而越國位於吳國之南，定都會稽(今浙江紹興市)，擁有今浙江大部和江西一部分，前473年滅吳後盡有吳國故地，其地盤擴充套件到了今山東東南部。