電動汽車並非當下時代的產物。
早在1900年，全球就已經有了約3萬輛電動汽車，生產電動汽車的廠家也高達數百個，一時間，在美國道路行駛的每三輛車中，就有一輛是電動汽車。
雖然在一個世紀前全球就出現過電動汽車“盛世”，但真正限制電動汽車發展的，是價格。
當時，汽車流水生產線還沒被髮明，也就是說，汽車仍不是大規模普及的產物，而燃油車也依舊是隻能被極少數人擁有的，價格高昂的奢侈品。
即便如此，當時一輛燃油車的價格也“僅”為650美元，但一輛電動汽車的價格，卻是它的三倍，達到了1700美金。按照當年美元的購買力換算，電動汽車的這個價格放到如今相當於人民幣近70萬元，並非尋常家庭消費得起。讓人望而卻步的車價，加上低廉油價共同帶來的價格落差，讓電動車在與燃油車的第一次正面交鋒中敗下陣來。
另外，不可忽視的一點是，後來汽車流水生產線的誕生，產生的規模經濟效應也極大拉低了燃油車的價格，這也成為隨後一個世紀中電動車無法與燃油車角力的另一要因。
因此，“價格難降”成為一個多世紀以來，電動汽車難以取代燃油車主流地位的重要原因之一。
但僅從價格上看，目前電動車大有逆轉之勢。
不少研究機構和業內專家預測，電動汽車的價格預計將在未來5年前後與燃油車持平。原因除了佔價格主要構成的電池成本大幅下降外，電動汽車專屬模組化平臺的出現起到了重要作用。模組化平臺可以讓不同車型通用研發平臺，共用零部件，從而降低車型成本。
如今，以模組化平臺見長的大眾就根據電動車型定位不同開發出MEB、PPE、J1等三大平臺，以支撐旗下大眾、斯柯達、奧迪、保時捷多個品牌的電氣化轉型，並極大降低了電動車的價格。
但在模組化平臺方面，即便強如大眾，也沒能在目前開發出一個統領所有車型的平臺。但是，通用做到了。
近日，通用汽車正式向中國市場推出了電動車專屬的模組化平臺Ultium奧特能。值得注意的是，Ultium奧特能是一個可以覆蓋旗下雪佛蘭、別克、凱迪拉克、GMC等各品牌，及其各個細分市場多元電動產品的“通用”平臺。
也就是說，上到GMC HUMMER純電悍馬系列、凱迪拉克LYRIQ純電SUV，下到Cruise Origin純電自動駕駛共享汽車，甚至是BrightDrop純電物流車，都可以用Ultium奧特能一個平臺實現。
通用是如何做到的？
這要得益於Ultium奧特能平臺強大的模組化能力，尤其是電池模組的排布形式。
目前，純電動車的動力電池一般會以一塊電池包的形式，平鋪在座椅下方的底盤中。為提高電池的能量密度，從而增加續航里程，各大汽車製造商和電池供應商採取了不同形式儘可能多的增加其中的“空間利用率”，比如比亞迪的刀片電池、寧德時代的CTP無模組設計，以及特斯拉更為極端的4680圓柱電池等。
而通用為了讓一個平臺滿足所有車型需求的同時，增加體積利用率，則採用了電池模組“積木”的形式，模組內電芯可以根據不同車型需求實現垂直方向，或水平方向排布，數量可以是12個、18個，或24個，排布完成後，模組可以以6組、8組、10組、12組的不同大小放進電池包，實現電量從50kWh到200kWh的跨度。
這就讓其擁有了非常高的靈活性，方便整車電池佈局。
也就是說，對於皮卡、大型SUV等底盤較高、自重較重，需要更大電池的車型，可以採用雙層模組、垂直電芯的排布形式，以提高電量；而對於轎車這種底盤較低的車型，電池包就可以採用單層模組、電芯水平放置的方式降低車身高度。
由於模組的尺寸完全相同，電池包的零件幾乎通用，部件的介面也100%共用，Ultium奧特能讓通用用一個平臺覆蓋所有電動車型成為可能。
除此之外，Ultium奧特能還實現了驅動系統的自由排布。以往，像寶馬等大型車企會根據驅動形式不同分為前驅平臺和後驅平臺，或者縱置發動機平臺和橫置發動機平臺，而Ultium奧特能平臺卻實現了所有驅動系統的集合。
據悉，通用為Ultium奧特能平臺開發了3款不同動力的電機，可以根據不同車型的動力要求，安裝在車輛的前後軸上，匹配形成5種驅動單元，並實現前驅、後驅和四驅3種電動車的驅動形式，最快加速效能可達到百公里3秒。
電池和電驅的模組化讓通用形成了強大的產品衍生能力。據通用介紹，Ultium奧特能平臺的電池和電驅組合將不會超過20種。以此為基礎，到2025年，通用將在全球推出超30多款純電動車，其中超20款將來到中國。中國首款基於Ultium奧特能打造的產品——凱迪拉克LYRIQ智慧純電豪華SUV將於明年正式上市。
就像《指環王》中的至尊魔戒一樣，Ultium奧特能平臺真正實現了one ring to rule them all（至尊魔戒馭眾戒），以一個平臺實現所有電動車的生產。
在此驅動下，通用電動汽車的價格將會進一步下降，屆時，通用或許真的能讓電動車實現人人“通用”。
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