從前廣大評論《天龍八部》各大高手武學修為時，往往都會推選掃地僧為第一，漸漸地，人們對這個排名有了新的意見，到後來，當人們談及《天龍八部》最強高手時，往往都認為虛竹是第一，何以如此？

一、虛竹身上的武功

金庸筆下的主人公，他們的運氣都不會差，“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛。”十四部作品的主人公或多或少都會遇到改變他們一生的奇遇，這裡面又以段譽、虛竹兩兄弟的奇遇最為傳奇。

段譽跌落無量山，進入無量山洞府（頗有點修真感覺），得到“北冥神功”與“凌波微步”，其後天龍寺鬥劍，他又習得了舉世無雙絕技——六脈神劍。大部分人都認為段譽有可能是未來的天下第一高手，然而在我看來，段譽的奇遇與虛竹相比，簡直不值一提。

虛竹先在無崖子處得到了他七十餘年功力，緊跟著又在西夏國冰窖之中得到了天山童姥、李秋水體內九成功力，合在一起，起碼有兩百年內功修為，且三老所學乃逍遙派內功心法，所衍生出來的內力效果遠非段譽所吸收的雜亂不堪的內力所能比，此其一。

第二：得到三老的功力以後，虛竹又在天山靈鷲宮中盡窺石壁上的奧秘，將自身武學融會貫通，修為大進，這又非半吊子段譽所能相比得了的。

第三：小說結尾，蕭峰將“降龍十八掌”、“打狗棒法”兩門絕技傳給虛竹，自此虛竹的武功更進一步，且書中提及，虛竹全身穴位沒一處不能吸人內力，他的“北冥神功”的效果亦遠非段譽可比！

所以，在小說結尾，虛竹的武功基本上可以被認定為三兄弟第一，當然，虛竹名氣之所以這麼大，還並不是因為他此時的武功，根據《笑傲江湖》風清揚的話來看，虛竹晚年的武學修為更加了不起！

二、虛竹晚年的武功境界

令狐沖學習“獨孤九劍”時，問及風清揚一個問題：要是敵人也沒招式呢？勝敗將會如何？風清揚是這樣回答的：“那麼他也是一等一的高手了，二人打到如何便如何，說不定是你高些，也說不定是他高些。”

風清揚的評價其實就是金老先生對書中高手武學的評價，如果各位朋友仔細閱讀“射鵰”三部曲的話，應該都會發現，華山五絕、周伯通、郭靖、楊過、張三丰等人，最後其實都達到了風清揚所要求的“無招境界”。

何為“無招”？不是說沒有招式，任何人要想擊敗對手，都必須用到招式，這裡所講的“無招”是沒有招式的痕跡，說白了就是風清揚總結給令狐沖的四個字——隨心所欲（各位讀者仔細閱讀令狐沖用“獨孤九劍”與人交手的內容後，即可發現，所謂“無招”其實就是不受招式限制，恍恍惚惚，若隱若現。再說直白一點，就是將天下武功融為一體，任意取之而同，恰如圍棋高手，沉浸技藝久了，自然而然拋棄華麗的手法，任何一子均達到了沒有行跡的地步）。

反觀華山五絕、周伯通、郭靖、楊過、張三丰等人，他們最終都達到了這個水平，虛竹也不例外。

在《天龍八部》結尾，金老先生如此評價虛竹的武功：這時虛竹既得天山童姥的真傳，又練了靈鷲宮石壁上武學的秘奧，武功之高，實已到了隨心所欲、無往而不利的地步。同樣的評價，金老先生也給過張三丰：張三丰武功之深，雖已到了從心所欲、無不如意的最高境界。

二十出頭的虛竹，便已經達到了百歲老人張三丰的修為境界，蕭峰曾經說過，五六十歲正是一個人武功登峰造極的地步，原因何在？因為年齡的積累，可以使一個人不斷將一門技藝研究到出神入化的境界，虛竹體內含有三千二百餘年功力，活到七八十歲不是問題，年輕時候的他已經達到此等修為，晚年的虛竹的武功定然可以突破到一個全新的境界，真正達到甚至超越風清揚所講的“無招勝有招”之境。

這便是虛竹名聲如此鼎盛的原因，風清揚早已給出了答案，但許多讀者卻忽視了這一點。