去過故宮瀏覽的遊客相信在路經太和殿時，都注意到了大殿內部高處懸掛的寫有“建極綏猷”四個大字的匾聯。
事實上，這是一件複製品不是原物。它是2002年，故宮聚集了一百多人的專家隊伍，耗時一年，透過一張拍攝於1900年的老照片。將太和殿乾隆年間即開始懸掛的這副匾聯重新複製，然後掛到了今太和殿屋脊正中央。
“建極綏猷”，這四個大字是清乾隆皇帝的御筆親書。
這四個字曾經在皇宮中至高無上的位置俯瞰著這個國家，它也隨同中國最後一個封建王朝 ——清朝消失在歷史長河中。
1915年，歲末。
袁世凱命人從太和殿取下了這副懸掛了近二百年的匾聯以及旁邊的楹聯，從此這副匾聯便再沒重現人間。
其實太和殿除了這副匾聯，在其下面的柱子上還掛有兩幅楹聯。
它們上書：（左邊）“帝命式於九圍，茲維艱哉，奈何弗敬”；（右邊）“天心佑夫一德，永保言之，闕求闕宇。”
意思是：上承天命的皇帝應做九州萬民的榜樣，這是多麼艱難的事，怎能不恭敬呢！上天幫助同心同德的人永遠保佑天下太平。
再來看這副匾聯。
建，是建立、建立的意思。
極，中也，屋脊正中的梁，建極就是要建立中正的治國方略。
建極，出自《尚書-周書-洪範》：“皇建其有極”，原意為屋脊之棟，後引申為中正的治國思想。
綏(sui)，是順應的意思。
猷（you），是道，為法則的意思。
綏猷，出自《尚書-商書-湯誥》，原意為挽手上車的繩子，後引申為安撫、順應之意。
“建極綏猷”，是說按照儒家提倡的正統「中正」思想治理國家。天子上對皇天，下對庶民都有神聖的使命。他應當順應大道，中正的治理國家。
當年清朝皇帝在太和殿這匾聯下面無論是坐著還是站著，都要思考一個問題，即如何正確的統治天下。
這些匾聯實際上是對皇帝的一種約束，使皇帝意識到自己統治天下應該行使的責任和義務。
旁邊的兩幅楹聯則告誡皇帝，皇權受命於天，祖宗創業艱難，守成的君主應當敬天愛民，以永保大清四海太平，九州澄清。
在古代中國，皇室宮殿中大都懸掛一些書法匾聯（楹聯）。這些匾聯（楹聯）透過抽象的文字宣示代表著目標、觀念、諾言、祝願等意思。
（乾清宮“正大光明”匾）
諸如乾清宮內屋脊正中懸掛的是“正大光明”匾；清朝皇帝的寢宮養心殿裡面懸掛的“自強不息”匾；以及承德避暑山莊澹泊敬誠殿裡懸掛的“澹泊敬誠”匾……
“建極綏猷”，勸戒著君王要時刻保有這樣的治國理想。勤政、親賢以不負祖宗、不負天下百姓。以使國家四海歸心，沒有戰禍，繁榮昌盛。
需要說明的是，每年冬至太陽照在北半球，這一天是一年中最低的一天。若是在晴天，這一天的太陽光能照進太和殿的最深處（一年只有一次！），恰好能照亮寫有“建極綏猷”的這副匾聯。
