“傳國玉璽”是中國玉文化史上的王玉至尊，代表著王權用玉的最高等級。公元前221年，秦皇嬴政橫掃六合，統一天下，遂制玉璽一枚，方四寸，螭獸紐。由丞相李斯書寫，玉工孫壽刻“受命於天，既壽永昌”八字於其上。
傳國玉璽下落之謎
秦始皇制“傳國玉璽”有兩個目的：一是表明他是皇權神授的真命天子;二是希將此璽作為鎮國之寶在秦家王朝千秋萬代地傳下去。孰料天命難違，公元前206年10月，劉邦率軍入咸陽，秦始皇之孫子嬰跪捧玉璽投降，“傳國玉璽”在秦家只傳了兩代，便易他主。
“傳國玉璽”寓意“天命所歸”，沒有天命是不能當皇帝的，當了皇帝沒有“傳國玉璽”似乎也是不“正宗”的。此後歷代王朝為爭奪和尋找“傳國玉璽”演繹了許多金戈鐵馬、刀光劍影的傳奇故事，有的見於史料，有的見於傳說，意見紛紜，撲朔迷離。歸納起來大抵有四大謎點。
玉質之謎。
“傳國玉璽”用的何種玉材?一說是用和氏璧雕琢的。五代杜光庭《錄異記》曰：荊山玉“卞和得之獻楚王，後入趙獻秦，始皇一統，琢為受命之璽，李斯小篆其文，歷世傳之。”現在不少書籍資料還是沿用此觀點。《藍田縣誌》和唐《玉璽譜》中另有一說，玉璽用玉採於秦都咸陽以北數十里的藍田玉礦，屬輝石類，摩氏4度，是我國傳統的玉材。如今學界大多認為和氏璧與“傳國玉璽”之間沒有聯絡，因此不排除用藍田玉製璽的可能。
殘缺之謎。
劉邦建西漢，將此璽奉為漢傳國寶，藏於長樂宮，以期代代相授。公元前1年，漢哀帝死，幼帝登基。“傳國玉璽”由皇太后掌管。不久外戚王莽篡位，派人逼皇太后交出玉璽。皇太后大罵來人，氣得“投璽殿階，螭角微玷”。王莽只好令人將殘缺部位用黃金鑲補。另一說皇太后再發火也不會擲“傳國玉璽”，其擲的是當時另要索討的“皇后之璽”。
勒刻之謎。
既然“傳國玉璽”是王權的象徵，擁有者總設法留下自己的痕跡。公元220年，漢獻帝被逼“禪讓”，曹丕建魏，使人在其肩部刻隸字“大魏受漢傳國璽”，企圖掩蓋“篡位”之實。公元329年，後趙石勒滅前趙，得玉璽，令人在右側加刻“天命石氏”。從現有史料來看尚無其他不同說法，如果玉璽真的有這些“痣”，定會給尋找、鑑定帶來很大幫助。
下落之謎。
現有兩種說法較多：一說公元937年元月，後唐河東節度使石敬瑭叛變，帶契丹軍破洛陽，後唐末帝李從珂懷抱“傳國玉璽”登玄武樓自焚，玉璽從此不知去向。但有人從自焚灰燼中找過，結果連塊殘石都未發現。《元史》中有另一說，“傳國玉璽”曾在元初重新出現，至正二十八年(公元1368年)元順帝兵敗退出大都時將大批珠寶連同玉璽一起帶走，於漠北消失。
“傳國玉璽”在歷史上時隱時現，屢次易主，顛沛流離了1600餘年。明代以後再也未見蹤影。明代開國皇帝朱元璋登基時大憾“少傳國璽”。
此後幾百年間，“傳國玉璽”多次真真假假地出現，最終被一一否定。1924年末代皇帝被驅出清宮時，馮玉祥派人入宮搜找，也一無所獲。這幾年網上有傳2004年中國留學生在莫斯科一市場裡，從幾位蒙古人手裡購得一方舊玉璽，上有鳥蟲篆，極似“傳國玉璽”。據說還經過科學檢測，年代也到。筆者看了圖片大笑：“開門的假!”
難道“傳國玉璽”真的失落在茫茫歷史的煙塵裡了，抑或還是靜靜地躺在神州大地的某個角落等待人們的到來。我們千萬次地呼喚，就像母親在人海中尋找走丟的孩子。王玉至尊的“傳國玉璽”你在哪裡?你是東方一個愛玉民族心中永遠的牽掛!
如有皇帝登大位而沒有此璽，就被譏為“白版皇帝”，顯得底氣不足而為世人所輕蔑。這更加促使後世皇帝對這塊傳國玉璽的爭奪，致使這塊寶物屢易其主。然而，它在流傳1000多年後，卻神秘地失蹤了。
幾千年來，有關它的傳說也無不充滿著神秘的色彩。
“傳國玉璽”就材於“和氏之璧”。
春秋時，楚國人卞和在山中得到一塊璞玉，獻給厲王。楚王讓玉工辨識，玉工鑑定為石頭，楚王以欺君罪斷卞和左足。後來武王即位，卞和又獻玉，但仍以欺君罪再斷右足。公元前690年，文王即位，卞和抱玉痛哭。文王派人問他，他說：“吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑。”
文王讓人把璞剖開，果然是寶玉，因稱稱為和氏璧。楚威王時，相國昭陽滅越有功，威王將和氏璧賞賜給他。但是不久昭陽就將它丟失，有人懷疑是他的門人張儀偷走，拘留張儀審訊。張儀一氣之下，離楚入魏，後來到了秦國，後被拜為秦相。
戰國時，趙惠文王從太監纓賢處得到了和氏璧，秦昭王得知後，打算強取，後來藺相如據理力爭，將和氏璧“完璧歸趙”。秦王政十九年(公元前228年)，秦王嬴政破趙，得和氏璧。嬴政一統天下，稱始皇帝。命李斯篆書“受命於天，既壽永昌”八字，咸陽玉工孫壽將和氏璧磨平，雕琢為璽，即為傳國璽。
秦王政二十八年(公元前219年)，秦始皇過洞庭湖口，這時風浪驟起，龍舟將傾，於是始皇將璽拋入湖中，祈神鎮浪，傳國璽就此第一次失蹤。而八年後，華陰平舒道有人又將此傳國璽奉上。從此，傳國玉璽隨江山易主凡不下十數次，盡嘗坎坷流離之苦。
秦子嬰元年(前207)冬，劉邦率軍入咸陽至霸上，秦王子嬰投降，奉上始皇璽。秦亡後劉邦即天子位，傳國璽得歸劉漢。因御服其璽，世世傳受，稱為“漢傳國璽”，也稱“漢傳國寶”。
西漢末年(公元8年)，王莽專權，當時皇帝孺子年僅2歲，傳國璽置於長樂宮，由元帝王皇后代為掌管。王莽篡位，建立新朝，派他的弟弟舜前去索要，太后大罵：“我老已死，如而兄弟，今族滅也!”，將傳國璽摔在殿廷，玉璽被摔碎一角，後來用黃金鑲補。
公元23年十月，王莽被殺，璽被校尉公賓所得，獻給綠林軍將領李松。又由李松派人送給更始帝劉雲。劉云為赤眉軍所擄後，傳國璽落入赤眉軍擁立為帝的劉盆子手中。後來劉盆子兵敗宜陽，將傳國璽拱手奉於東漢光武帝劉秀。東漢末年，宦官專權。外戚何進謀誅宦官不成，反為宦官所害。袁紹領兵入宮誅殺宦官，宮中大亂，漢少帝夜出北宮避難，倉促間未帶傳國璽，返宮後傳國璽查無下落。
東漢未年，董卓叛亂，天下豪強在袁紹、袁術的率領下討伐董卓，洛陽城內一片混亂，董卓棄城逃往長安。孫堅率兵駐紮在洛陽城南宮殿中，一天突然發現宮殿中一口井內閃著五彩的光，孫堅感覺奇怪，於是命令手下人下井探望，不想卻撈著一位宮女的屍體，婦女的脖子上戴著一個錦囊，開啟一看，內有一個用金鎖鎖著的硃紅小匣，啟開小匣，裡面有一玉璽，上面有篆文八字“受命於天，既壽永昌”，玉璽缺一小角。
孫堅知道這正是秦始皇的“傳國璽”，竊喜這莫非是天意讓他當皇帝。孫堅將璽秘藏於妻吳氏處，沒想到他手下的一個士兵與袁紹是同鄉，將此事之袁紹。袁紹早有篡奪帝位之心，當然想佔有“傳國璽”，他下令扣押了孫堅的妻子，孫堅被逼無奈，只好交出玉璽。後來袁氏兄弟敗在了曹操的手下，“傳國玉璽”又回到了漢獻帝的手裡。
曹魏代漢，傳國璽作為“君主神授”的象徵，落入曹丕之手。曹丕使人在傳國璽肩部刻下八個隸字“大魏受漢傳國之璽”。西晉受禪，傳國璽又落入司馬氏手中。
此後，北方陷於五胡十六國分裂動盪的局面，“傳國璽”幾經輾轉，又落人東晉徵西將軍謝尚之手，謝尚把它用三百精騎連夜送至首都建康，獻給晉穆帝，傳國璽重歸晉朝司馬家。公元420年，劉裕廢東晉恭帝自立為帝，國號宋，史稱劉宋;在南朝，傳國璽歷經了宋，齊，梁，陳的更迭。南朝梁武帝時，降將侯景反叛，攻破官城，劫得“傳國璽”，不久侯景敗死，他的部將侯子鑑將玉璽投到了棲霞寺的井中，有一個寺僧將玉璽撈出收存，後來他的弟子將玉璽獻給了陳武帝。
楊堅建立隋朝後，公元589年，滅陳統一全國，傳國玉璽入了隋宮。唐初，太宗李世民因無傳國玉璽，於是刻數方“受命寶”、“定命寶”等玉“璽”，聊以自慰。公元630，李靖率軍討伐突厥，同年，蕭後與元德太子背突厥而返歸中原，傳國璽歸於唐朝。唐末，天下大亂，群雄四起。
朱溫篡唐後，“傳國璽”又遭厄運。
後唐廢帝被契丹擊敗，登樓自焚，玉璽也遭焚燒，下落不明。
郭威建後周後，遍尋傳國璽不著，無奈鐫“皇帝神寶”等印璽兩方，一直傳至北宋。
北宋哲宗時，有一個農夫在耕田時發現了傳國璽，送至朝廷。
經十三位大學士依據前朝記載多方考證，認定這就是始皇帝所制傳國璽。但是朝野也有一些有識之士懷疑它的真偽。宋靖康元年(公元1126)，金兵破汴梁，徽欽二帝被掠走，“傳國璽”也被大金國掠走，隨後便銷聲匿跡。
公元1294年，元世祖忽必烈去世，在大都傳國璽忽然出現於集市，伯顏命人購買，玉璽從此歸入大元。伯顏曾將元帝國從各處收繳來的歷代印璽磨平，分發給王公大臣刻制私人印章。
公元1368年，朱元璋在建康稱帝，建大明。大元朝廷逃往蒙古草原。明朝初，明太祖遣徐達入漠北，追擊遁逃的蒙古朝廷，期望得到傳國璽，最終還是空手而返。
至此，經歷了一千五百多年風風雨雨的傳國璽就此湮沒在漫漫的歷史長河中。
明清兩代，偶爾有“傳國玉璽”現身之鼓譟，但是都是附會、仿造之贗品。明弘治十三年(公元1500年)，有一名陝西人得到一塊玉印，據稱為傳國璽，呈獻明孝宗，但明孝宗對此深表懷疑，沒有采用。
明末，相傳由元順帝帶入漠北的傳國璽，為其後裔林丹汗所有，林丹汗兵敗之後，璽落入後金太宗皇太極手中，皇太極因此稱皇帝，定國號為“大清”，表示要佔領中原，取代明朝的統治。
清朝初期，故宮交泰殿藏御璽39方，其中一方刻有“受命於天，既壽永昌”八字的玉璽被稱為傳國璽。但乾隆欽定御璽時，卻將這塊玉璽剔除在外。由此可見，這是一塊“傳國璽”的贗品。
直到1912年11月，馮玉祥發動北京政變，末代皇帝溥儀被馮玉祥驅逐出宮，此“傳國玉璽”復不見蹤影。當時馮部將領鹿鍾麟等人曾追索此鑲金玉璽，至今仍無下文。
據說，玉璽現在臺灣的故宮博物院，這只是一種猜測，臺灣方面沒有承認此事。
由是，歷經兩千餘年風風雨雨，“傳國玉璽”數隱數現。自從五代時期傳國王璽失蹤，這塊國寶真假難辨。那麼，真正的傳國璽到底在哪裡?沒有人能回答。
