在戰場上，提到“中心開花”戰術，大家大機率會覺得，這是己方被包圍時，為了挽救士氣的一種說辭。比如《亮劍》裡的山崎大隊，孟良崮的張靈甫，斯大林格勒的保盧斯。陷自己於多股敵人的包圍之中，然後期待友軍在外部反包圍、裡應外合，本身就是十分冒險的戰術。
那麼，有沒有“中心開花”成功的戰例呢？還真的有，那便是解放軍與桂軍的衡寶大戰。在戰鬥中，解放軍四野的一個師被敵人的數十萬大軍包圍，該師非但沒有覆滅，還成功拖住了敵軍的主力，與友軍裡應外合打了一場大勝仗。
解放軍橫渡長江，引來桂系參戰
1949年，三大戰役結束後，解放戰爭戰場呈現出一邊倒的態勢。人民解放軍渡過長江，向國民黨統治的中心地區發起猛烈進攻。國民黨軍主力盡失，兵敗如山倒，一退再退。唯一成建制又具備較強戰鬥力的部隊，可能只剩下白崇禧手中的桂軍了。
桂軍一直以勇猛善 戰著稱，白崇禧也是足智多謀，人送外號“小諸葛”，“白狐狸”。長征時期，彭德懷彭老總曾說過“湘軍一頭狼，滇軍黔軍兩隻羊，廣西桂軍似老虎”這樣的話。在此幾年前，挺進大別山的劉伯承元帥，也做出過“先打保安團、再打中央軍，最後打最強的桂軍”的指示，可見桂軍非凡的戰鬥力。
在蔣介石與解放軍鏖戰時，桂軍尚可視心情選擇幫不幫忙。可當解放軍橫渡長江，直奔桂系老巢廣西而去的時候，桂軍就沒有理由作壁上觀了。白崇禧將桂軍主力，集中在湖南南部的衡陽、寶慶一帶， 妄圖守住廣西的前沿陣地，阻擋滾滾前進的歷史車輪。
四野進攻湖南，陳明仁通電起義，長沙和平解放，身在衡陽的白崇禧頓時坐立不安。
為了儘快殲滅南方的國民黨軍，毛主席決定在東南和西南同時實施戰略大迂迴：左路軍從四川和雲南攻擊前進，迂迴兩廣，右路軍從浙江福建出發，沿著東南沿海一路進攻，與左路軍形成一個巨大的鉗形攻勢。中路軍則從湖南江西自北向南進攻，不斷積壓敵人生存空間，爭取將國民黨軍鎖死在中國大陸。
於是，林彪率領的中路軍就對上了白崇禧率領的桂軍。林彪所部下轄四野第12、13、15兵團，約40萬人，還有二野第4兵團20萬人在東線配合，士氣正盛。
長沙解放後，白崇禧將20多萬大軍集中在湘南。白崇禧認為，國民黨軍之所以戰敗，是指揮官無能造成的。這次他將親自指揮戰役，桂軍與退守廣東的餘漢謀部組成的“湘粵聯合防線”，必能阻止解放軍南下。白崇禧還揚言要消滅解放軍主力，然後待國民黨軍增援到位後興師北伐，“收復”全國。
大計已定，解放軍迂迴殲敵
林彪和白崇禧素有恩怨，長征時期，白崇禧曾奉命堵截中央紅軍。1946年，東北民主聯軍在四平落敗，無奈棄城而去，白崇禧得意洋洋，林彪則暗自發誓要一雪前恥。如今兩軍再度交鋒，林和白像“鬥雞”一樣對峙，雙方都在琢磨對手的排兵佈陣、戰術戰法，尋找有利戰機。
遠在北平的毛主席，也在密切關注戰場形勢。毛主席指出，林白二人都精於戰術而不注重戰略，林彪追著白崇禧打，打得又兇又狠，但每次都難以抓住白部主力，四野採取的近距離迂迴包圍戰術很難對白部奏效，應該從根本上改變，抓住桂軍的戰鬥心態，走遠距離包圍迂迴的戰術，爭取將白部主力鎖死在湖南地界。
毛主席的話令林彪如醍醐灌頂，他仔細分析了桂軍在大戰略上可能做出的選擇：
1、撤往雲貴；2、撤往海南島；3、撤往廣西老巢；4、在湘南與我軍決戰。
一二選項無疑會使桂軍與其他地區的國民黨軍匯合，增加解放軍解放全國的難度。第三種選項對我軍更不利，桂軍可以依靠廣西的深山密林周旋，增加我軍消滅白部的困難。因此，只有將白部滯留在湘南與我決戰，我軍才更容易取勝，同時對解放全國的大戰略十分有利。
國軍中不乏戰術指揮優秀的將領，但像毛主席這樣具備長遠戰略眼光的人，怕是屈指可數。
毛主席
透過對敵方各種電報的分析，我軍得出結論，白崇禧的總體戰略是要退守廣西，但他絕不甘心一仗不打、一槍不放就丟掉湘南。於是，我軍趁著白崇禧舉棋不定的機會，迅速調整了戰術部署，擔任正面進攻的部隊暫緩攻勢，以免把白部打得迅速收縮廣西，同時派出兩支部隊從東西兩側迂迴，對敵人實行大範圍的戰略迂迴，截斷敵人退路後將其聚而殲之。
為了穩住白崇禧，我軍還利用俘獲的電臺發出假情報，比如四野東北士兵初到江南，水土不服，士兵多染疾病等。
白崇禧果然上當，他認為我軍勞師遠征，將士疲弊，正是桂軍的機會。而且解放軍需要時間，去整編改造長沙起義的部隊，短期不會發動大規模攻勢。於是，白崇禧命令部隊修築工事，先固守湘西，另尋戰機。可見，白崇禧不說是想做周郎，也有當陸遜的心思了。
在白部準備固守時，解放軍開始行動了。
38軍39軍為西路軍，負責從芷江一帶迂迴進入廣西，切斷白部退往雲貴的道路，四野15兵團、二野4兵團以及兩廣縱隊為東路軍，負責奪取廣州，阻止白部退往海南島。第40、41、45、46、49軍為中路軍，負責發動衡寶戰役，牽制敵軍主力，待合圍完成後追擊桂軍。
135師誤入敵陣，“中心開花”
進軍途中，白崇禧策反了陳明仁的副司令劉進，五個師的原國民黨軍叛變南逃。8月15日，49軍前進速度過快，落入了白崇禧預先設好的口袋陣。49軍146師是鍾偉帶出的部隊，在青樹坪遭遇伏擊後，146師非但沒有自亂陣腳，反而以為自己逮到了大魚，全師官兵拼死將桂軍咬住，等待主力的到來。
伏擊146師的，正是桂軍主力第7軍和第48軍。白崇禧集中3個精銳師猛攻146師，146師雖奮勇抵抗，但終因四面受敵、勢單力薄而逐漸不支。最終146師在145師的接應下成功突圍，全師傷亡2000餘人，元氣大傷。
青樹坪一戰，桂軍雖然取得了區域性戰鬥的勝利，但也暴露了主力位置。更要命的是，白崇禧由此打消了撤回廣西的念頭，堅定了在湘南與我軍決戰的信心，正中我軍下懷。
9月29日，四野主力已經休整了一個多月，林彪正式向各部下達了進攻指令。10月1日，中華人民共和國成立的訊息傳來，戰士們非常興奮，紛紛表示要“用戰功為新中國獻禮”，士氣更加高昂。
10月3日，白崇禧洞悉瞭解放軍南下的意圖，於是調兵遣將，加強了衡寶防線。林彪向來謹慎，為了應對敵人可能實施的反攻，林彪下令各部隊暫停南進，互相靠攏。
一時間，東起耒陽西至寶慶的戰線上風雲詭譎，雙方60萬大軍往來馳奔。此時，意外發生了，45軍135師的電臺出了問題，沒有接到指揮部停止前進的指示，135師仍在朝敵軍方向奔襲。他們跨過崎嶇的山路，遇敵便打，但從不戀戰。
直至10月5日，135師修好電臺，並與指揮部取得了聯絡。
當得知135師的位置時，指揮部大吃一驚，原來，135師已經突進到了沙坪、靈宮殿地區，這裡是敵重兵佈防的地區，也是白崇禧軍隊防禦的縱深之處，135師猶如一把尖刀插入了敵軍的心臟，這是真正的“中心開花”。
四面合圍，桂軍軍心動搖
短暫的擔憂後，林彪立刻意識到了135師帶來的戰機。他全權接過了中路軍的指揮權，135師直接變成了直轄師。
越級指揮是林彪在大戰中經常採用的方法，兵貴神速，一則訊息從軍團傳到軍再傳到師，半天時間可能就過去了，而戰機稍縱即逝，半天時間足以讓戰局逆轉。
對我軍來說，135師的位置過於孤立，很可能會遭遇敵人重兵圍攻，而對白崇禧來說，135師就像一枚釘子鍥在了桂軍的中心，對其側後方造成了嚴重的威脅，不可不除。當白崇禧準備對135師動手的時候，這場大戰已經不可避免了。
135師師長丁盛，命令部隊佔據有利地形，堅決防禦，並在配合主力進攻，遲滯敵人的撤退速度。另一邊，白崇禧抱著務必殲滅135師的決心，集中了5個精銳師對其圍攻。
135師戰士奮起反擊，越戰越勇，幾番激戰下來，佔據人數優勢的桂軍竟討不到任何便宜，有“鋼七軍”之稱的桂軍精銳軍心開始動搖。
趁著桂軍的注意力被135師吸引，林彪下令各部隊全速前進，迂迴的迂迴，強攻的強攻，頓時，整個戰場硝煙瀰漫。
就在桂軍猛攻135師的同時，戰場失利的情報，源源不斷地送到白崇禧的指揮部：東線曲江、樂昌失守，西線靖縣失守，解放軍大軍直指柳州……
一戰搗毀第七軍軍部，桂軍主力被殲
看著接連不斷的敗報，白崇禧意識到這仗是打不下去了，他下令退出湖南，全軍撤回廣西，由精銳的第七軍斷後。為了讓第七軍也能安全撤退，白崇禧做出指示，完成任務後，不論出現任何情況，有多大犧牲，都不要停留，撤退動作一定要快。
不料，桂軍在撤退時遭到了135師的猛烈攻擊，135師像一把尖刀插在了敵人的要害上，他們不停地堵擊、側擊敵人，大大遲滯了桂軍的撤退速度。第七軍軍長李本一率138、172師開赴武岡，在黃土坡半道上被135師打了個措手不及。
135師405團與李本一部隊展開激戰，由於是伏擊戰，桂軍在狹窄的地形拉不開防禦，只得“原地防守”，各自為戰。戰至晚上，李本一見獲勝無望，親率兩個團越過黃土坡，逃離了戰場。135師一戰擊潰第七軍軍部和第七軍直屬的4個營，甚至現場繳獲了李本一的公文包。
失去指揮的第七軍陣腳大亂，四個精銳師此時也顧不上任何章法，30萬大軍紛紛奪路南逃。可惜，林彪已經佈下了天羅地網，四野的主力部隊趕到，將第七軍包了餃子。10月10日，我軍對插翅難逃的桂軍發起了總攻，戰至第二天，頑抗之敵被悉數殲滅，七八名躲入深山的桂軍高階將領被我軍俘虜，衡寶圍殲戰大獲成功。
此戰，解放軍解放了湘西、湘南大部分地區，為進軍大西南創造了有利條件。同時，我軍殲滅了桂系軍隊4.7萬人，其中大部分是白崇禧的精銳主力。白崇禧率餘部退守廣西，再也無力抵抗解放軍的進攻。
衡寶一戰能取得如此戰果，“中心開花”的135師居功至偉。
