黃芪是一種中藥材，屬於豆科植物，以根入藥，味甘，性微溫，歸脾、肺經，具有補氣固表、扶正祛邪、益氣養元、健脾利溼、養心通脈之功效，用於表虛自汗、氣虛血虧、脾胃不壯、氣短心悸、精神不足、四肢乏力、久病衰弱、子宮脫垂、久瀉、脫肛、浮腫、癰疽難潰、瘡口久不癒合。黃芪具有悠久的藥用歷史，為強壯劑，是補中益氣之上品，收錄於《本草綱目》、《神農本草經》、《名醫別錄》等多部中醫藥經典醫學著作。此外，黃芪還含有碳水化合物、蛋白質、氨基酸、鈣、鐵、鋅、核黃素、葉酸等多種營養成分，藥食同源，用於煮粥、燉湯、泡茶都是不錯的選擇。
現代藥理學研究發現，黃芪主要含有黃酮、皂苷和多糖等化學成分，黃酮類成分具有抗炎、抗過氧化損傷、清除氧自由基、改變血管通透性、調節血脂代謝、抗動脈粥樣硬化等作用，皂苷類成分具有抗炎、抗凝血、抗血小板聚集作用、抑制脂質過氧化、舒張小動脈、改善微迴圈等作用。多糖類成分具有調節免疫功能的作用，可增強巨噬細胞和白細胞的吞噬功能，促進白細胞、紅細胞和血小板的生成，抑制化學物質和放射線對白細胞的殺傷；具有強心作用，可增強心肌收縮力，增加冠狀動脈血流量，保護心肌細胞，改善心血管功能，具有調節血糖作用，可改善糖耐量異常，促進胰島素分泌，增加胰島素敏感性，保護受損的胰島β細胞，還具有保護腎功能作用，可促進腎臟微迴圈，降低尿蛋白。
枸杞又名枸杞子，是茄科、枸杞屬植物，既是一種中藥材，又能當水果吃，藥食同源，其性平、味甘，具有潤肺、養肝、滋腎、明目等功效。從營養成分上看，枸杞富含膳食纖維、β-胡蘿蔔素、葉黃素、鐵、硒以及較多的蛋白質、B族維生素、維生素C、鉀、鈣、鐵等營養成分，煮粥、煲湯、涼拌菜時加些枸杞都是不錯的選擇。
鮮枸杞富含膳食纖維，膳食纖維不能被人體消化吸收，可增加飽腹感，控制食慾，適量攝入有助於保持適宜的體重，預防肥胖。此外，膳食纖維進入腸道後溶於水形成膠體薄膜，覆蓋腸道表面，減慢食物的消化吸收，使葡萄糖緩慢進入血液，有助於穩定餐後血糖，適合糖尿病朋友食用。相比於鮮枸杞，枸杞乾的升糖指數更高，糖尿病患者不宜多吃，每天最多吃一小把。枸杞還富含類黃酮、甜菜鹼和枸杞多糖等活性成分，這些成分具有抗氧化作用，可抑制消化酶的活性，延緩食物的消化吸收，同樣有助於穩定餐後血糖。此外，這些活性成分還具有清除自由基、調節血脂、抑制血小板聚集、抗動脈粥樣硬化等作用。
西洋參是五加科、人參屬多年生草本植物，是一種“清涼”參，以根入藥，其味苦、微甘，性涼，具有滋陰補氣、生津止渴、除煩躁、清虛火、扶正氣之功效，用於氣虛陰虧所致的咳喘，煩躁體倦，口燥咽乾。
現代藥理學研究證實，西洋參主要含有黃酮、皂苷和多糖等化學成分，黃酮類成分具有抗氧化應激、清除氧自由基、抗衰老、改善血液迴圈、調節血脂、抗腫瘤、降血糖等作用。皂苷類成分具有抗炎、抗凝血、抑制血小板聚集、抗血栓、抗心肌缺血、缺氧、增強心肌收縮力、降壓、興奮中樞神經、抗腫瘤、抗疲勞、改善記憶力等多種作用。多糖類成分具有降血糖、抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、抗病毒、調節免疫等作用。
基礎藥學對於黃芪、枸杞、西洋參的研究有很多，絕大多數研究是透過提取分離這些中藥材中的生物活性成分，分析確定其生化特性，在細胞實驗和動物實驗中探索這些提取物的功效。黃芪、枸杞、西洋參中的某些成分在動物實驗中確實表現出了降糖作用，但要想證明喝黃芪、枸杞、西洋參泡水能夠降低人體血糖，還遠遠不夠，降糖作用在人體中是否存在、是否有臨床意義、用藥劑量是多少等問題，都需要透過人體臨床試驗來探索和證實。因此，雖然糖尿病患者喝黃芪、枸杞、西洋參泡水不會影響血糖穩定，但是否能夠降低血糖還是未知，糖尿病患者可以適量飲用，務必不要因此而影響了正規治療。
