中元節又有“祭祖節”、“鬼節”、“亡人節”之稱，也就是農曆的七月十五。按照古代民俗，需要在這一天祭祖，因此這一天也成為追憶先人的傳統節日。同時，這一天也是佛教中十分重要的“盂蘭盆節”、道教的“三元節”，正因其複雜的歷史淵源，使得中元節民俗、禁忌比較多

1、祭祖

一年中有3大傳統節日祭祖祖先，一是清明節，二是中元節，三是十月初一，這3個節日來臨時，人們都會祭祀先祖，懷念親人，崇尚孝道。

而民間認為，在七月半時，先人會回到陽間，探望後輩子孫，因此家家戶戶都會在這天將先人牌位請出來，放在供桌之上，並點燃香，一日三餐都要供飯供茶。

2、燒紙

既然有祭祖，必然也少不了燒紙，在民間認為，陽間的紙在陰間是可以買賣東西的錢，因此在這天需要給先人燒紙，這樣先人在陰間就有錢花，讓他們在另一個世界不缺錢花。

一般來說，是在吃晚飯前燒紙，燒過後還要吃上餃子。如果是其他時候，燒紙需要在墳前或十字路口。

4、禱告豐收

七月十五這天，除了要祭祀先人外，也需要祭祀土地，以祈求接下來能夠迎來豐收。大家將香插在大地上，在家門口進行禱告，香插得越多越好，這樣也預示著能夠迎來豐收。

當然，也有一些地方，需要將供品放在田裡，燒紙完成後，再將五色紙剪成碎條，並纏繞在稻穗之上，這樣就可以避免被冰雹抨擊，從而期待豐收。

5、掛麵羊

在山西地區，這天有掛麵羊的習慣，以供應先祖並贈送親友。有些地方流行舅舅給外甥“送羊面”，從外甥出生送到12歲這一年，這樣就可保佑孩子平安健康。

當然，晉北一帶還有捏麵人、送麵人的習慣，麵塑以麵粉為主，調製成多種不同的顏色，用上簡單工具繪製出各種精美的形象。

因中元節又稱“鬼節”，這一天的禁忌比較多，可能隨時都會招惹祖先或“鬼魂”，為了確保這天平安度過，大家一定別做這5件事，做了招別人煩。

在中元節這天，出嫁的女兒儘量別走親戚，不要回孃家看望，也別隨意串門，就算是鄰居也不行，儘量在家裡安分守己的待著。至於為何，還因民間認為，這一天先人隨時可能都要回家，而如果去別人家裡，可能會衝撞到鬼魂，畢竟不是自家先人，鬼魂可能不會待見你，因此這一天要老實在家裡待著。

在中元節這天，一定別隨意在外面遊玩，首先是中元節這天，不少人會在外面燒紙錢，那些小孩子或膽小的人，看了後可能會心生焦慮，夜裡就可能失眠睡不著。

同時，民間認為，鬼門會在晚上大開，此時陰氣上升，鬼混四處跑動，如果出去的話，可能就會撞到“髒東西”，進而之後幾天裡黴運較多。儘管這只是傳說，但也要有敬畏之心，最好在晚上8點前回到家裡。

同時，這一天晚上也要提前入睡，將時間留給先人，這樣才能保佑自己平安無事，因此夜貓子要特別注意了。當然，夫妻之間也要本分，儘量別行房事，也別吵架，這樣家裡才能有福氣。

中元節這天，家家戶戶都會擺上貢品，如雞鴨魚肉、饅頭、果蔬等，且一擺就是一天，從早擺到晚。而這些貢品可是不能吃的，民間認為先人會在這天待在家裡，陪伴子孫，且以貢品為食物。如果吃了貢品，那就是和先人作對，會惹其不高興，進而導致自己黴運增加。

很多人都會在床頭掛上風鈴，有風吹過的話，就會呈現出悅耳的聲音，讓人心曠神怡。不過在中元節這天就不同了，古人認為這一行為會招來鬼魂。而夜間陽氣弱，人可能會有黴運出現。