近半個世紀以來，AR15以及其衍生品一直都是美軍的制式步槍。這半個世紀裡，AR15出現了一大堆變體。不僅是美國軍方、美國警方，就連美國老百姓，對AR15都是非常喜愛，極為推崇。
AR15的上置拉機柄、觸手可及的彈匣釋放鈕和快慢機調節杆，航空級鋁材的材料，讓槍變得非常輕便，上下機匣的設計，復進簧塞進槍托裡去降低後座力.....AR15的那一票特徵，讓其在上世紀六七十年代裡，是突破性的進步。
隨著美軍、警方、國民警衛隊的廣泛裝備，以及在民間的出售，讓美國那些軍火商們賺的盆滿缽滿，與此同時，美國那一票人也愛上了AR15，完全習慣了AR15的操作。之前美國海軍陸戰隊在招標IAR的時候，選擇的是HK416改進的M27 IAR，其中的一個原因就是美國士兵習慣了AR的操作。
柯爾特在開發柯爾特衝鋒槍的時候，考慮的也有這方面原因。當年佔據警用衝鋒槍市場的是H&K家的MP5衝鋒槍，開發這款柯爾特衝鋒槍也是在向H&K發起一項挑戰。
柯爾特衝鋒槍是基於AR15的框架進行設計的，外形上和AR15一模一樣，用的是CAR15的槍托、M16的上機匣和9mm的下機匣。操作上也和AR15一模一樣，提把、槍托、握把、拉機柄、瞄具、彈匣井、彈匣釋放鈕等都和AR15一樣。正是美國人對AR15的認同感，讓這杆柯爾特衝鋒槍立馬就得到了美國人的認可，很快就佔據了相當一部分的市場份額。
柯爾特衝鋒槍使用的是9*19mm帕彈，自動方式也從AR15原版的氣吹式改成了自由槍機原理，同時，AR15的那個輔助推機柄也是取消了，畢竟沒啥用了。這杆槍的槍管長度是10.5英寸，這個和柯爾特的一把短管AR15是一樣的。
柯爾特衝鋒槍用的9*19mm帕彈，彈匣也是改成了9mm彈匣，但是彈匣井並沒改，還是原來AR15的樣子，這樣就導致看上去非常不協調，在我看來其實就是醜。這個其實也是為了滿足人們對於AR15的喜愛，以至於現在一些基於AR15改進的手槍口徑卡賓槍，都是帶著一個AR15彈匣井，下面使用的卻是9mm的細長彈匣。
柯爾特衝鋒槍主要是635型、639型和R0911型這三個型號，其中635型是最常見的一個型號，可以半自動、全自動射擊，635型上面的銘文往往只標記SMG 9mm NATO，而639型只能半自動和三發點射，R0911型是後來去掉提把，換成導軌的型號。
除了這些之外，柯爾特衝鋒槍還有一個短槍管型號633型，使用的是7英寸槍管，準星、護木、槍口什麼的都進行了簡化，為的是方便塞進包裡面，這款槍是裝備給美國能源部使用的，它也被柯爾特員工稱作是公文包槍。
這杆AR15改出來的柯爾特衝鋒槍算是開創了一個先河，引領了一批新式衝鋒槍，使用手槍彈的AR15架構的長槍，美國很多槍械公司都推出了自家版本，投放於民用市場。這類槍現在是被稱作手槍口徑卡賓槍，AR改進的衝鋒槍也是其中之一，畢竟民用市場不能連發，還叫什麼衝鋒槍了，在美國民用市場銷量都算是不錯。而基於AR15改進的手槍口徑卡賓槍下，又衍生了一樣槍，叫AR手槍。
