之一
落日的餘輝慢慢的隱去，天邊顯現明亮的圓盤，耀眼的清輝灑遍目之所及的每個角落。
稀稀落落的山頭，圍成的一片梯田之中，有一個不大不小的村莊。莊子裡住著三、四十戶人家，清一色的趙姓人家，唯獨夾雜著一戶姓周的。
周姓人家生有一兒一女，兒子叫新華，本來高考時已考取了重點本科，可是今天拿到錄取通知書時，全家人都傻了眼，要交的錢款數別說有，就是見也沒見過幾回。頹唐的父親抽著旱菸，一屁股坐到了門檻上，發話了：“新華，你說這事咋辦？我和你娘節衣縮食供你念到高中，已是力不從心了。現在，我們就是砸鍋實鐵，乞討要飯也供不起你們一起讀書了！”新華不語，這麼多年辛辛苦苦，拼死拼活的，飯沒吃好一口，衣沒穿好一件，圖的啥呀？可是父親說的也實在不無道理，妹妹新茹還在唸初中，如果爸爸不是個要強的人，負擔兩個人讀書，連想都不敢想。而一上大學，哪裡來錢？何況借了那麼多舊債都沒還清。
考上大學
新華媽見新華不高興，忙數落丈夫道：“你這個木頭，新華考取了重點大學，是天大的好事！怎麼盡說些不一三不四的話？錢的事，想辦法湊吧，辦法總比困難多。”新華爸嘆了口氣，便怏怏地扛了鋤頭出去幹農活。
農村裡的晚飯吃得遲，要等天黑了才會吃。新華娘做了一桌子新華愛吃的菜，可是新華哪有心思下嚥，胡亂扒了幾口就倒在了床上。唸書的事一直擱在他心上，不是他新華不理解爹孃的難處，實在是不甘呀！要知道，無論親友，鄉鄰，還是老師，同學都對他寄予厚望，相信他日後一定會出人頭地的。可是不讀大學，不學本事怎麼能出人頭地呢？沒考上倒也罷了，可是考上了卻偏偏卡在錢上面，你說煩不煩？簡直是煩透了！
一連幾天，新華都把自己關在屋子裡面，連妹妹叫他吃飯也不應一聲。也許是蒼天有眼，新華的父母怕他愁出病來，便四處奔波借錢，不到半個月，竟也湊足了。
那天晚上，父親把他拉到身邊說：“新華，你考起了大學，大家都支援你去唸，我一說別人或多或少都借了錢。我們也不希望你錯失良機，等日子一到，你就去報到吧，可要珍惜這來之不易的血汗錢，夠我們幹一年哩。”還能有比這令他高興的事嗎？聽完父親的話，新華竟像一個小孩似的，一蹦三尺高，他娘見了，便嗔怪說：“這孩子！”他妹妹也在一邊說：“看把他樂得！連爹孃都忘了。”管他呢，讓他們說去吧，他本來估計繼續讀書要泡湯了，他都打算去打工掙學費了，可是現在不用浪費時間了，叫他怎麼不激動？
之二
暑假裡，忙完了家裡的農話，新華已是疲憊不堪。他本來就身子骨單薄，為了減輕父母的負擔，總是搶這搶那的幹，曬得一身像塗了桐油一般。
還有幾天，就要開學了。新華已經準備好了所有的生活用品，只等日期來到，隨時可走。開學的前一天晚上，父親在他肩膀上拍了拍，一邊抽旱菸一邊說：“新華，你去學校就得好好學，不管怎樣，要對得起來之不易的血汗錢才行。”新華點點頭，說：“爸，您放心，我一定會盡最大努力學習的。”母親則一邊檢查他的行囊，一邊喋喋不休的囑咐個不停。
開學那天，父母把他送到了火車站月臺，父親看著坐在車廂裡的新華，說：“新華，本來爸要送你去學校的，但考慮到一去一回車費也不便宜，就不送了。路上要多加小心，到校後，要多來信，缺什麼，我們給你寄去。”
新華不知道要說些什麼才好，只是一個勁的點頭，妹妹今天沒來，她早就開學了，怕耽誤課。
深深的離別之情帶動了滾滾的車輪，很遠了，還能看到父母揮動的雙手。
在學校裡，新華一直沒有忘記父母的囑託，一直在認真學習著。大學畢竟不同於中小學，許多的社會習氣彌境其中，可是，新華沒有時間和興趣理會這些。
二三個月後的一天，新華突然收到一封加急來信，上面寫著：父病危，兒速歸！
加急信件
信件是母親發的，分別才二、三個月，難道父親出事了？新華的心猛地收縮了一下。還過幾天就要期中考試了，新華平時的成績不錯，這次，準備大顯身手。看來，這封信來的不是時候，但一想到至愛的父親生病了，新華又顧不得許多了。隨即請了假，收拾了簡單的衣物，惴惴不安的踏上了歸途。
之三
新華心急如焚的趕到家裡，滿屋的煙味充斥著屋子，只有妹妹一人在家裡忙活。妹妹告記他，父親估計得了癌症，至於是什麼癌，要去檢查化驗才能知曉。他怕打針吃藥浪費錢，躺在床上硬撐幾天了。母親則到外面到處借錢去了，新華又急又氣，癌症是硬撐能撐好的嗎？“你們難道不會把爸送醫院嗎？”他粗大的嗓門把膽小的妹妹嚇了一跳，她一下子哭了起來，抽泣著說：“醫院說住院要先要繳住院費，家裡已是拿不出一分錢，父親犟著又不肯去，你叫我怎麼辦？”
看著淚水漣漣的妹妹，新華覺得自己過於衝動，錯怪了妹妹，便抹去了妹妹臉上的淚水，輕聲說：“新茹，不要哭了，等媽弄到了錢，我們一定要送爸去醫院。”新茹點點頭，算是原諒了他的魯莽。
新華走進臥室，父親仰面躺在床上，昔日強健如牛的父親已經瘦了一圈，眼窩深陷，臉色蠟黃，搭拉的鬍子幾乎遮住了嘴唇。新華不由一陣心酸，坐在床邊，見父辛已經睡著了，新華將鬆開的被角拉好才默默地走了出來。
重病在床
母親很晚才回來，沒有借到一分錢，那些原來借錢給周家的親朋一見他母親進門。就預先訴起了苦，怕借出去的錢打了水漂。就這樣，一連借了十來戶都沒有，連飯也沒時間吃一口。
新茹急忙把剩飯菜端給母親，新華則迫不及待地詢問父親患病的經過。
“你父親是今年夏初就開始腹痛了，去鎮上醫院檢查醫生說不是什麼好兆頭，估計是癌症，因為水平有限，醫生建議直接轉市裡的大醫院確診。怕影響你們的學習，一直沒有去，也沒有告訴你們。以為是普通的病症，撐一陣子就過去了，隨知，這腹痛是越來越劇烈了，最近常常痛得暈過去，我估計病情是越來越嚴重了，所以才把你叫回來……”母親的解說讓新華大吃一驚，沒想到父親的病情已如此危重。
這時，只聽見父親的叫聲，新華推開門走了進去。父親示意他坐下，問了他的學習情況，微笑著點了點頭，接著又說：“你不要擔心，我會好的，這點疼痛算什麼。家裡的事你先照顧著。”新華應著說：“是的，爸，你會好的！”
第二天，母親又一大早就出去了，妹妹則在家忙著家務事，新華便一人揹著鋤頭，去挖土，種些菜，挖著挖著，眼皮總是跳個不停，新華心裡直發毛，暗想：不會的，不會的，父親不會出事的！像父親這樣好的人一定會有好報的，等母親借到了錢，馬上送父親上大醫院治療。
一塊土還未挖完，鄰居就風風火火的趕來，告訴新華說，他爸怕是不行了。
新華拔腿就跑，連鋤頭也忘了拿。四到家裡，屋裡已經擠滿了人，妹妹正跪在床邊哭，父親已毫無意識，瞳孔放大，嘴裡血沫直翻。新華拔開眾人，背起父親直往外衝，可為時己晚矣，父親一直瞪著的眼睛慢慢地閉上了，手也無力的垂了下來。
跪在父親的遺體前,兄妹倆嚎淘大哭,半個小時後，聽到訊息的母親是一路哭著趕來的。
鄉親們便都勸說他們節哀順變，得想法操辦後事。新華家有離得近的親戚也趕了來，才陸陸續續勸住了三人。
新華哭了好久，也想了很久，父親一去，就如同失去主心骨一般。叫他站也不是，坐也不是，可是還有一系列的事需要他去辦，他是老大，又是家中唯一的男性，理應擔當起照顧家庭的大任。而現在最需要的就是錢，然而，家裡根本就沒有錢！唯一能夠看得順眼的，只有一棟建了五年的紅磚房了。
之四
下午，新華去棺材鋪賒了一口黑漆棺材，和母親籌備著給父親入了殮。第二天，一清早就上了路。昨天，同母親談了一夜，才說服她。母親極力反對他退學，可是新華想，發生了這種不幸的事，他的書是讀不下去了，總得有個人作出犧牲才行，他不犧牲，誰犧牲？
但到底能退回多少錢，他也無從知曉。他最先找到了教授，教授早就認為他是個可造之才，對他偏愛有加，聽說了他的遭遇，甚是同情，再三挽留無效下，只好為他辦理了退學手續，並最大限度地退還了錢款。辭別時，教授又拿出一大捆書送給他，囑託他千萬不要忘掉學習，一有空，就看看書，對自己為人處世都會有好處的。
無奈退學
新華懷著無窮的敬意離開了教授家，又馬不停蹄地往家趕。兩天了，還沒請到主事人來開道場，以前的喪事不像現在，只要有錢，可以一條龍服務，那時要先找個主事的人來安排，有一整套的儀式和流程。新華雖不信鬼神，可還是擺脫不了世俗的束縛，他只能按風俗來操辦一下父親的喪事，父親一輩子要強，走也要讓他走得體面些。
但眼前的事實，叫他有點不敢相信。母親解釋說，她一個婦道人家，實在不懂這些事的門道。求村裡的人幫忙，可沒一人願意去做，他們的理由是：新華家姓周，對趙姓人家的趙家莊來說，不同宗不同族的 。這事，不怎麼好辦！而母親則認為，新華父親生前人太耿直，得罪過不少人，尤其是有點權的，這些人恐怕是衝著這來報復的。
“他媽的！”新華聽了，氣不打一處來，覺得很為難，但是事情總得有人辦。於是，只好硬著頭皮每家每戶去請一遍，讓他們幫忙操辦一下喪事，可是請了一圈，只請到幾個願意幫忙的年輕人，主事人仍沒有著落，總不能，就這樣把父親埋掉吧。
他一路上踉踉蹌蹌，頭上戴的白布被風吹得嘩嘩作響。路過趙家祠堂時，見莊裡的幾個高齡的老人正聚在一起曬太陽，新華一把奔了過去，撲的跪在眾人面前。求他們一定幫忙操辦一下父親的喪事，如果他們不答應，他就不起來。開始時，沒人吱聲，後來也許是被他的誠心所打動，也許是見他跪了這麼久，實在過意不去，有個德高望重的老者終於答應替他操辦。
下葬的那天，天下起了小雨，新華只好去人家裡求情，一次，二次才請齊了幫忙抬棺的人。
辦完父親的喪事，家中的大小事情，都落到了新華身上，父親的去世差點選倒了他。然而，他終於能迎著劫難挺過這一關，今後無論有多難的事，他相信咬著牙也能扛過去。
之五
時間過得真快，一轉眼又開春了，看著別人家都在忙著春耕，新華心裡很不平靜。這農活本來是父親做的，父親走了，現在，只有他來接替了。
新華是農村長大的孩子，一般的農活自是不在話下。不過犁田，架耙這樣的粗重農話，他以前只是見過，沒有親手操作過，現在，要他真的做起來，才覺得無從下手。但新華畢竟還是個大學生，不是知難而退的懦夫！他說過，不管什麼樣的苦，他都要挺過去。
他首先開始學犁田。一下田，那頭公鍵子牛就甩掉了犁彎，新華只好一遍遍重新架上。好不容易犁到田角時，由於沒有經驗，也不會轉彎，公牛差點直挺挺把他拖到塘裡去。犁到一半，那頭該死的公牛大概聽到了異性的叫聲，一個勁的狂奔，牛繩一下斷了，把新華摔了個“嘴啃泥”，新華氣極了，追了上去，揮舞著荊條一頓狂抽，抽得牛愈發奔得快了。
犁田
沒辦法，田沒犁完，只得再犁下去，新華只得撇下犁，去追牛，直到吃早飯時，他才犁完了那丘並不太大的秧田。
春耕不僅僅是耕，有一系列的農活，首先得考慮下種。選種、浸種、平整秧田，對一個新手來說，都不是一件容易的事，不僅消耗體力，還要用腦袋去想，才能不出差錯。當然，這點有母親的點拔和幫助，學起來並不怎麼吃力。春耕時，可抓住雨水充足的時機，把其餘的稻田都犁一遍，待到秧苗長到寸把兩寸深時，就要耙田。耙田又有粗耙和細耙之分，粗耙是用一種外形較短的鐵形耙把犁過田的土耙松，把田大致弄平；細耙是用一種外形較長的木耙把田粑平，弄鬆軟，好蒔田，也便於秧苗吸收肥效和水份。
俗話說：萬事開頭難！犁、耙完所有的田，新華便基本上掌握了一些耕田的技巧，而像扯秧，蒔田這樣的簡單農活，新華小時候就學會做了，現在做起來，不僅快而且好。
新華的的身體在不知不覺的鍛鍊中強壯起來，在忙完農活的同時，他會去外面找一些零活幹，以補貼家用及應付妹妹學習中的一些費用。自然，他一點兒也沒有忘記學習，每次去縣城的時候，都不忘買些農業種養方面的書回來看，他不甘心只過那種“日出而作，日落而息”的生活，他要儘快改變這種落後面貌，家裡還欠著大筆的債，不搞副業，抓收入，怎麼行呢？在床頭的油燈之下，他看了一本又一本關於發展農村經濟的書，看了之後仔細琢磨，學到了許多讀書時未曾學過的新知識。
（未完待續）
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