宋朝，是中國歷史的一個轉折點。在宋朝之前，地方分權和中央集權不斷鬥爭，反覆不斷；宋朝及其之後，中央集權加強，地方再無割據之力。宋朝，是歷史上第一個成功解決地方割據的王朝，此後的元明清三代繼續在宋朝的基礎上發展，逐漸形成了幾天的疆域規模。宋朝在此方面的成功，主要得益於宋朝的行政區劃制度。

一，四大監司的出現：地方權力從此分散

627年，唐太宗依據“山河形便”，將全國劃分為了10個道，作為監察區。此後，道逐漸從行政監察機關演變為了地方行政機構。開元十五年，唐玄宗將全國劃固定為15個道。安史之亂，唐朝由盛轉衰，地方的節度使、觀察使、採訪使等割據一方。

宋朝建立後，行政區劃在唐朝的基礎上做出了很大的調整，出現了路制。路，顧名思義，和交通、行軍有關，其來源和統一戰爭相關。在北宋統一過程中，中央向地方派遣了各路大軍，後來就將一路軍隊控制的地區稱為“路”。如964年，宋軍分北路軍和東路軍出征後蜀，蜀國滅亡後，就將兩路大軍控制地區合併為了“西川路”。

北宋採取了兵財分治原則，因而作為地方長官的不是統率軍隊的都部署，而是掌管財政的轉運使。轉運使，來源於隨軍轉運使，原本是負責軍隊的後勤，如調配、運輸糧草等。戰爭結束後，轉運使負責將地方錢財、糧草等物資運往中央，因而掌控了地方財政大權，隸屬於中央的“三司”管轄。宋朝統一戰爭中，轉運使職務非常重要，進而演變為了地方長官，不僅有財政權，還有行政權。

隨著全國不斷統一，宋朝的路也不斷增加。997年，形成了15個路，分別是京東、京西、河北、河東、陝西、淮南、江南、荊湖南、荊湖北、兩浙、福建、西川、峽西、廣南東、廣南西。每個路設轉運司為最高行政機構，路制初具規模。到北宋中期，經過調整，又形成了23個路。路的數量不斷在變化，這裡不再一一列舉。

宋初路的最高機構是轉運司，其權力較大，政務繁多。為了解決這個弊端，宋朝陸續在轉運司之外又設定提點刑獄司、提舉常平司和安撫司來分割地方事權。（1）提點刑獄司的設定是為了分割轉運司的司法權，兩者在宋代分分合合，到1033年，提點刑獄司的設定成為了定製。（2）提舉常平司是配合熙寧變法設定的，主要是負責農田水利、糧食等以推行新法，分割了轉運司的財權；（3）安撫司直接來源於宋初的各路行軍都部署，其長官由文官擔任，主要掌管地方的廂兵。

轉運司、提點刑獄司、提舉常平司和安撫司，都被稱為“監司”。四路監司權力平行，互不隸屬，相互牽制，有利於中央對地方的控制。在宋代，四監司經常合併和分離，但是轉運司和安撫司一直是獨立存在的，這體現了兵財分離的原則。

過去的行政區有固定的區域、治所、機構和人員，但是宋代四監司不僅權力不同，就連治所、管轄範圍也不同。1051年，宋仁宗下詔：“諸路提點刑獄司廨舍與轉運使副同在一州者，並徙他州”，也就是不準提點刑獄司和轉運司在同一個州辦公，如湖南路的兩者原本都在潭州（長沙），詔令釋出後，湖南路提點刑獄司不得不遷徙到衡州（衡陽）。

北宋區劃框架

四路的管轄範圍也不同，甚至出現了路的數量不一致的情況。在北宋前期，出現了18個轉運司路，但是提點刑獄司路卻有23個路。路的設定，改變了漢唐區劃固定區域、固定治所、固定機構、固定人員、權力集中的現象，採取分而治之、相互牽制的方針，對後世影響也非常深遠。

二，節度使淪為虛職，文官治國逐漸形成

州，是縣級之上的機構。漢代，州是最高地方行政機構，管轄郡縣，長官為節度使或者州牧；南北朝，州的數量增多，其職權逐漸和郡混雜，於是隋朝選擇州郡合一（或者是廢郡留州），州取代了過去郡的地位。唐朝後期，節度使、團練使、防禦使、刺史等成為了藩鎮長官，他們掌握軍事、財政、行政大權，割據一方。

宋朝時期，州一級的機構除了州之外，還有府和軍。府是重要地方的州級機構，而軍是邊疆軍事重地的州級機構。宋朝初期，節度使等依然是州級機構最高長官。

為了防止唐後期藩鎮割據局面出現，趙匡胤透過一系列的措施來削弱節度使的權力，主要有：（1），透過“杯酒釋兵權”等措施，廢除了節度使的兵權，將地方精銳調入中央，組建禁軍；（2），規定節度使不得干預除所駐州之外（所謂支郡）的政務，縮減其管轄範圍；（3），逐漸設定知州來取代節度使。

節度使出行

知州，全名為“權知某軍州事”，權，也就是暫時的；知，就是管理。知州，最初就是中央派遣到地方，暫時管理軍務（只要是廂兵）和政務的，他們基本上都是文臣。知州取代節度使，是北宋文官治國的重要步驟。知州一般都是皇帝親信，官階為二品或以上，高於節度使的三品。

在宋太祖和宋太祖時期，知州擔任地方長官的情況還不算多。後來逐漸形成了節度使不赴本任的規矩，於是節度使等只能夠留在京城，淪為了虛職，甚至節度副使，團練使等成為了貶官的虛銜。與此相反，知州的數量卻不斷增加，並且演變州級的正式長官。

北宋文官

為了牽制知州，宋初又設立通判，作為州一級的監察官。通判的設定，使得知州處處受制於人，造成了行政效率的降低，所謂“既非副貳，又非屬官，故多與長吏忿爭……長吏舉動必為所制”。974年，宋太祖明確了通判在州中低於知州的地位，通判從此成為了州的副長官。

三，縣級機構的恢復運轉

節度使淪為虛職，知州通判設定，使得州縣運轉恢復唐朝的形態，於是州府的屬官也開始恢復了運轉。同時恢復正常運轉的還有縣級機構。唐五代時期，節度使等控制地方，縣令的工作也就是為藩鎮徵收賦稅，並趁機搜刮民財產。而原本管理縣級軍事、治安的縣尉則因為和節度使職能重合而不設。

宋朝建立後，隨著節度使的權力逐步被廢除，縣令開始恢復其縣級的司法權。962年，恢復了縣尉的設定，以掌管鄉村地區的治安，於是節度使的治安權被限制在城鎮。與此同時，知州的下屬官員——知縣也開始出現了。961年，開封、洛陽等四縣的縣令被撤銷，設定了知州。對於節度使控制的地區，則在縣令之外再設知縣，以分割其權力。

縣之下，有鎮。在宋朝之前，鎮原本是邊疆地區的軍事機構，如北魏有六鎮，唐朝天寶年間有十鎮，其長官為節度使。唐朝後期，藩鎮割據，將鎮從邊疆蔓延到了內地，並設定了鎮將駐守，控制要害地區。北宋統一後，鎮將逐漸退出了歷史舞臺，取而代之的是監鎮。監鎮是低階官員，歸知縣管轄。

北宋的經濟發達，許多草市逐漸形成了市鎮，全國新設定了大量的市鎮。市鎮經濟的繁榮，使得北宋的商品經濟從城市蔓延到了農村。為了適應形式的發展，北宋中後期在鎮中設監稅，負責徵收鎮中的商稅和鹽酒茶等壟斷行業的經營等。北宋的鎮，正是成為了縣級之下的行政機構，其職能也從軍事轉為了經濟，一直影響至今。

草市

結語：北宋透過一系列的措施，廢除了節度使等藩鎮長官的權力，解決了地方割據的問題，影響深遠。北宋北部出現了難得的百餘年的和平現象，和北宋加強集權有密不可分的關係，這種和平局面為北宋經濟、文化達到頂峰創造了條件。不過，北宋過分推行“強幹弱枝”“守內虛外”，導致邊疆危機嚴重，軍隊戰鬥力不足，最終未能成功抵禦遼夏金元的入侵，這也是值得反思的。