隨著科學技術的不斷髮展，武器裝備、軍事戰術和軍隊體制等都發生了很大的變化，戰爭的形態也隨之在持續演進，並逐漸呈現出現代高科技戰爭的一些新特點。在高科技的助力下，現代武器裝備的破壞性和毀滅性已經達到了驚人的地步，現代戰爭的目的不再是單純地為了消滅敵方的有生力量和攻佔某一座城池，而是從意志上瓦解敵人，迫使敵人屈服，這就使得斬首行動具有極其重要的現代軍事意義。
斬首行動就是指利用巡航導彈或精確制導炸彈對敵方的首腦或指揮機關予以致命打擊，從而致使敵方的指揮中樞癱瘓，徹底摧毀敵方的戰鬥意志。“斬首行動”這一軍事術語最早是由英國的軍事理論專家提出的，但是這一思想早在我國的冷兵器時代就初見端倪，“射人先射馬，擒賊先擒王”就是說的斬首行動。斬首行動所要打擊的目標除了可以是對方的高階指揮官外，也可能是在戰爭執行中能起到關鍵作用的重要節點，用較小的代價換取最大的軍事效益比，就是斬首行動的精髓所在。然而，斬首行動在智慧化、無人化、資料鏈等眾多科技支撐的背景下，也正以一種嶄新的形態出現在人們面前，斬首行動也愈加可能的實施在戰爭的每一個角落。
美國作為當今世界的霸權主義好戰者，其實施的斬首行動最多，距現在最近兩起斬首暗殺行動就是針對伊朗重要人物進行的。2020年1月3日，美國利用無人機攜帶的地獄火導彈對正在巴格達視察的伊朗伊斯蘭革命衛隊聖城旅高階軍事指揮官蘇萊曼尼進行了襲擊，襲擊成功將蘇萊曼尼致死。同年的11月27日，美國再次策劃了針對伊朗核物理專家法克里扎德的斬首行動，此次使用的是無人機槍，當法克里扎德在行駛途中因為特殊情況下車時，無人機槍開火，法克里扎德中彈而亡。從這兩起斬首行動中可以看出，無人化武器裝備在斬首行動中成為了直接的行動武器，這也成為未來戰爭中斬首行動的一個重要手段。
斬首行動要想獲得成功，事先獲取對目標的偵查和情報是必不可少的。在過去的很長一段時間內，斬首行動就因為技術條件的限制，無法對目標進行定位或者關於目標的情報很模糊，導致斬首行動成功的可能性不高。但其一旦成功，產生的作用和影響將是十分巨大的，所以人們始終沒有放棄這樣的戰術形式，反而是一直在潛心研究如何才能降低成功實施的難度。實際上，就如美國這樣強大的軍事實力和科技實力都沒有在戰爭期間將對方高階將領實現過一舉斬首的突出事例，因為雙方在戰爭過程中，對方的指揮機構一般都處於高度隱秘的狀態，不同於毫無準備的暗殺狀況，在偵察情報的請準獲取上存在著很大的難度。不過，隨著區塊鏈、無人武器和智慧系統的大力發展，情報的偵查更多傾向於高科技領域，依靠這些尖端技術來獲取對方節點要害的精準定位，是斬首行動的前提之要。
同樣的，無人武器的出現和運用對傳統的安全防禦領域造成了巨大的衝擊，無人武器所展現出來的反應迅速、超高續航、極端隱秘、精準打擊和快速撤離等特點促使斬首行動可以運用於多種環境和情形中。利用先進的雷達、感測器、攝像等高階裝置，再配以人工智慧系統的輔助，使得無人武器可以執行自動識別、自動搜尋、自動定位和自動打擊的任務，在無需人工干預的前提下可以大大縮短指揮的時間、反應的時間、執行的時間以及撤離的時間，可以說能做到“神不知，鬼不覺”。就如暗殺法克里扎德事件一樣，無人機槍被安置在無人汽車上，無人機槍在衛星遙感的控制指揮下突然開槍，致使保衛人員都來不及反應，暗殺行動已經結束，最後無人汽車被事先安置的炸彈直接爆炸，沒有留下半點痕跡。
當然了，合適的彈藥配上合適的武器才能發揮出最大的效果，針對不同目標採用不同策略和使用不同手段是完成任務的必要準備。例如，在1991年的海灣戰爭中，美國為了提早擊斃薩達姆而達到斬首的目的，專門研製出可以攻擊地下幾十米深的特製炸彈，這種GBU-28炸彈可以穿透6米厚的鋼筋混凝土再自行爆炸，是威力強大的鑽地炸彈之一。又如在暗殺蘇萊曼尼的事件中，無人機並沒有直接發射炸藥導彈，而是將高爆彈頭換成了6片摺疊刀片的金屬圓柱，在命中前瞬間彈出，依靠動能將目標殺死，這樣可以精準的完成斬首任務而不傷及無辜。
在未來戰爭中，斬首行動已經逐漸成為一種制勝利器而變得不可或缺，隨著科技的進一步發展，其在使用過程中的精準控制能力將進一步得到提高，殺傷的目標和範圍將得到更加精確的控制。未來戰爭涉及的領域必將廣泛，斬首行動以非軍事手段實施只要運用得當，同樣能在軍事領域產生巨大的影響，甚至可以直接起到扭轉戰局的作用。
