話說荊山深處，有一個深潭，潭深丈許，碧波盪漾，風景十分優美。
然而就是這麼一個美麗的地方，不知什麼時候來了一隻修煉五百年的蟒蛇精，將這裡佔據為洞府。過往行人稍不注意，就會被蛇精拖進深潭之中，葬身肚腹。
話說，離著這處潭水十里之外，住著一個名叫九妹的少女，和山對面的小夥定下婚約，可就在迎親的當天，未婚夫連人帶馬被蟒蛇精吞進了肚子。九妹還沒過門就成了寡婦。
接到這個訊息，九妹猶如五雷轟頂，當場昏厥過去。醒來之後，第一件事就是穿上孝服，含著眼淚對天發下重誓，一定殺死蟒蛇精，為死去的丈夫報仇。
就在頭七的夜裡，九妹在靈堂裡，迷迷糊糊看見死去的丈夫，一身血汙，兩眼流淚說道：“要想要除掉蟒蛇精，先上雲魔山，再尋雄黃草。”並且再三叮嚀：“絕頂千萬險，上山莫回頭。”
九妹醒來了，把這事告訴了家人。
九妹的父親說：“你年紀小，還是讓我去吧。我年紀大，多見世面，遇事懂得應付。”
九妹的父親是一個老木匠，臨走的時候留下一把錛子，說：“如果錛子生鏽了，我就回不來了。”
父親走後，九妹天天在家裡等呀等呀，每天早晚都望著錛子。然而過了九天，天空黑雲翻滾，大雨滂沱，雷聲不但，再一看錛子，已經鏽跡斑斑。
九妹知道父親遇難回不來了，心裡非常悲痛，於是拿起錛子和父親留下的斧子，向著雲魔山出發了。
九妹走呀走呀，走了七天七夜，衝破許多險阻，終於來到雲魔山的山腳。
眨眼的功夫，電閃雷鳴，大雨傾盆，天昏地暗。黑暗中，無數條黑蛇向她撲來，九妹不由地倒抽一口冷氣。
這時，身後傳來一個老太太的叫聲：“姑娘，趕快回頭吧，我掌燈送你回去。”
隨著聲音，身後果然射來燈光。九妹剛想回頭，忽地記起丈夫叮嚀的話：“尋草莫回頭。”
她猛地明白，自己的父親一定是在這兒因為回頭而遇難的。於是鼓起勇氣，決不回頭，一往直前。
千萬條黑蛇見沒能嚇退九妹，又變成千萬棵大樹擋住了去路。九妹便掄起斧頭向著大樹砍去。她砍一棵，進一步，不知砍倒了多少大樹，也不知走過了多少路，手砍痛了，斧頭也砍鈍了，終於走出了密林，來到了雲魔山的山腰。
此時大雪紛飛，一片茫茫，前面一座高大的冰崖擋住去路。正在無路可走的時候，背後傳來一個非常熟悉的聲音：“我的孩子，快回頭看看吧，我在這裡等你好久啦！”
聲音和父親一模一樣，九妹剛想回頭看看，忽然想起父親已經遇難了，這一定是妖魔在搗亂。於是忍著悲痛，沒有回頭。拔出腰間爹爹用過的錛子，向著冰崖砸去。挖出一個臺階，就向上爬一步。
就這樣，她不住地挖呀，爬呀，腰累彎了，腳流血了，不知砍出了多少個臺階，也不知流出了多少血，在奄奄一息的時候，九妹終於爬上了雲魔山頂。
九妹剛爬到山頂，頓時雲消霧散，眼前金光燦爛，一棵雄黃草迎風搖曳。
一個白鬍子老頭慈祥地對她說：“勇敢的姑娘，你一路上衝過了千難萬險，識破了妖魔的詭計，不受誘惑，現在，這棵雄黃草歸你了。”
說著，白鬍子老頭把雄黃草交給了九妹，並且告訴她殺死蟒蛇精的辦法。
九妹帶回雄黃草，遵照白鬍子老頭的吩咐，將它種在地裡。說也奇怪，第二天到處長滿了雄黃草。
九妹帶領鄉親們採下雄黃草搗成醬，全部倒進了潭水，蟒蛇精很快被毒死了，翻著肚皮浮上了水邊，而潭水又恢復了往日的清澄明淨，供人取水和洗衣。
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