秦王朝統一之前的貨幣及形狀
秦始皇未統一之前，各國都有自己的流通貨幣，這一時期的貨幣主要分為蟻鼻錢、布幣、刀幣和圜錢（環錢）
蟻鼻錢是戰國早期楚國鑄造的一種銅幣，貝形而偏小，錢體上尖下圓，面凸背平，尖端有一小孔，此種錢幣傳世量稀少。到了戰國中晚期，楚國開始鑄造鬼臉錢，形制與蟻鼻錢相同，只是錢面銘文形似鬼臉故而得名。鬼臉錢在長江中下游各省均有大批出土，可見此錢幣是戰國中晚期重要的流通貨幣。
布幣始於春秋早期（約公元前八世紀前後），是晉、周等地最早的金屬幣之一，由商周青銅農具演變而來，形似銅鏟，其後各諸侯國均有鑄造，留存下來的卻極為稀少。布幣品種很多，有原始空首布、聳肩尖足空首布、平肩弧足空首布、平首尖足布、平首方足布、平首橋足布、平首圓足布、三孔布、異形尖首布等。
刀幣始於齊，戰國中期齊威王、齊宣王（公元前378—324年）為統一幣制開始鑄造“齊法化”簡稱三字刀，出土較多，亦有四字刀，據說較“齊法化”為早，亦有六字刀，均較三字刀稀少。另有“節墨之法化”（前770一221年）齊邑節墨所鑄，“安陽之法化”，春秋戰國時期（約前7一4世紀）齊國安陽所鑄。
“莒刀”舊稱“譚邦刀”，乃齊襄王避莒時所鑄刀幣，傳世極少。 “齊明刀”戰國時齊國所鑄（前284一279年間）。“尖首刀”乃燕國早期刀幣，還有一種“針首刀”乃戰國早期（約公元前5世紀）燕國邊地所鑄，因出土多在匈奴故地，所以也叫“匈奴刀”。“明刀”或稱“燕刀”戰國時期〈前475一221年）燕國鑄幣；“甘丹刀”戰國（前475一221年）趙國鑄幣；“白人刀”戰國時期（前475一221年）趙邑柏人所鑄；“藺刀”戰國中晚期（約公元前4一3世紀）趙國藺邑所鑄；“晉陽化”戰國晚期（約前3世紀）趙晉陽所鑄；“成白刀”戰國中期中山國所鑄。均少出土。
西周環錢，戰國中晚期東周王室之封侯西周君所鑄，錢幣圓形圓孔，傳世極稀少。東周環線戰國後期東周君所鑄，形同西周環線，存世罕見。另有“安臧”、“垣”、“共”等鑄字環錢，均為罕見之品。
“桼垣一釿”，戰國晚期魏地桼垣所鑄環錢；“濟陰”戰國晚期魏地濟陰所鑄；“藺”戰國晚期趙國藺邑所鑄；“離石”戰國晚期趙邑離石所鑄；“明化”：有“召刀”、“明刀”、“莒刀”及“日月錢”等；“明四”戰國末期燕國所鑄；“一化”舊釋“一刀”，戰國末年燕亡於三餘（前222年）前後鑄；“賹化”、“賹四化”、“賹六化”均為戰國後期齊國所鑄環錢。
秦環錢：包括“珠重一兩十二”、“第一重四兩”、等計重錢，亦有鑄字“文信”、“長安”等錢。
當時由於幣制混亂，阻礙了各諸侯國之間的經濟交流與繁榮，至秦朝統一，貨幣才統一為“半兩”錢，從此開闢了錢幣的新時代。
