第一個當面忤逆天子的諸侯
親弟弟收拾了，雖然也有說叔段人還活著，但跟死了沒什麼區別。鄭國君臣上下高度一致，開始了爭霸諸侯的國家戰略。這頭一件事就是跟周天子吵架。
雖說春秋時期，周天子已沒什麼權威可言，可好歹仍是天下共主，各個諸侯雖然私底下把天子當擺設，但明面上畢竟不敢忤逆天子。
進入東周，天子的日子不好過
而莊公偏偏不喜歡按套路出牌，做事又雷厲風行，做周王的卿士時與死氣沉沉的周王室格格不入。周平王不喜歡他，便將王室政務分出一些給虢公處理。
莊公不幹了：我老鄭家當初出兵又出錢，連我爺爺的命都搭給了你王室，現在過河拆橋，給你當管家你還不樂意了。
這話心裡想想也就算了，偏偏莊公要講給周王聽。
周王心虛啊，這鄭國的確對王室貢獻多多，得罪不起，就撒了個謊：哪有的事，別聽那些謠言，愛卿要是不信，咱倆互換人質，我兒子住你家，你兒子住我家。
這事搞得周天子很沒面子
於是，周鄭交質。莊公也就成了古今第一個當面忤逆天子的諸侯。
堂堂周天子，竟落得個跟諸侯交換人質的地步，這日子過得也是太沒譜了，你不換能咋滴？確實不能把你天子咋滴，但後面的事你周平王要是還活著就知道能不能咋滴了。
公元前720年，周平王駕崩了。在鄭國做人質的王子狐回成周繼位，是為周桓王。
估計小夥子在鄭國不受待見，對鄭國滿肚子牢騷，所以一繼位就給鄭國來個下馬威：準備著把周王室的政務全部交給虢公處理（完成他爹當年未能完成的“壯舉”）。
“我爹慫，不敢得罪你姬寤生，寡人不慫啊，這就撤了你的職。”
“你他孃的玩真的啊，那咱就騎驢看唱本，走著瞧”，罵完，莊公就讓祭仲帶兵把周王在溫地的麥子給收了，“孫子誒，餓不死你。”
當年給老子上貢，如今搶老子口糧，窩囊
這叫什麼事啊。堂堂周王室跟諸侯之間玩得跟潑婦罵街似得，也不怕旁人笑話。
事實上罵街算什麼，接下來就得動手了。沒錯，是對周天子動手，當然，是周天子先動的手。
春秋不是流行尊王攘夷嗎？咋還動手了呢？
尊王攘夷那是齊桓公，不是鄭莊公，咱這位莊公可是連親孃都敢打的主。
這堂叔侄倆是咋打起來的？咱放一邊，先來看看鄭莊公憑什麼敢跟天子動手的。
敵友分明
春秋前期，各諸侯國之間實力較為均衡，即使是較大的齊國也不能說具備稱霸中原的絕對實力。原本衛、宋、陳、蔡、魯等國實力相近，所以也就相安無事，幾無爭端。
此圖不精確，但春秋初期，鄭國周邊的形勢大致就是這樣的
但隨著鄭國的崛起，處於鄭國周邊的這些國家心中開始不安，偏偏鄭國正好與上述五國中的四個國家都相鄰，加上鄭莊公不好惹的性格，這個朋友圈就此亂了起來。
宋國是殷商後裔，子姓，公爵。由於商紂王的兒子武庚這傢伙到了周朝還不老實，跟著管叔、蔡叔一起造反，結果被周公滅了。但周公厚道啊，不忍盡滅殷民，就又封了商紂王的兄弟微子做宋國國君。所以宋國跟鄭國、衛國不是親戚。
陳國是虞舜後代的封國，媯姓，侯爵，這個國家到了春秋就是一個亂，亂到最後純粹成了打醬油的，還被楚國滅了不知道多少次。
蔡國就是當初造反的蔡叔的封國，蔡叔造反失敗後被流放，他的兒子繼續做蔡國國君。這蔡國與鄭、衛一樣，也是周天子的親戚。
魯國是周公的兒子伯禽的封國，雖然也只是侯爵，但因為周公對周朝的特殊貢獻，地位明顯高於其他諸侯國，是諸侯中唯一可以在太廟演奏八佾（讀易）之舞的國家，這與周天子是同等的規格。
這幾個鄭國的周邊大國都身份顯赫，在諸侯中有較高的聲望。如果打起來真不知道會把中原搞成什麼樣。
衛國第一個跳出來跟鄭國打了一仗，雙方就此收不住手。莊公是個有遠見的人，知道要在強鄰環伺的中原立於不敗之地需要強有力的盟友。他首先想到了齊國。
為什麼選擇齊國呢？齊國在當時已經算是一個大國了，會看得上你鄭國？
利益需求永遠是結盟的首要因素，齊國自有需要你鄭國的時候。
同樣是吃煎餅的，齊國和魯國的差距為何如此之大
齊國位於山東中東北部，與魯國相鄰，但已經在鄭、宋、衛、魯、陳、蔡這個亂哄哄的圈子之外了。當時的齊國國君齊僖公也是個雄主，不會安於現狀，齊國需要先在山東確立絕對霸主地位，忙著收拾周邊的小國，偶爾敲打敲打鄰居魯國。所以齊國需要一個盟友在中原攪局，讓宋、衛等國無暇東顧。
鄭國是最合適不過的了。鄭國與齊國之間沒有共同的鄰國，幾十年內都不會有領土爭端，先聯手幹它幾票十分合適。還有一點，就是齊、鄭兩國結過盟，有過愉快的合作，對對方比較滿意。這是很重要的。
就在周平王崩的這一年冬天，齊國和鄭國在石門結盟。
第二年，衛國發生了一件大事，衛桓公被他弟弟州籲殺了。這算什麼大事，春秋時期被臣下所殺的國君還少嗎？確實不少，就是從衛桓公開始的，以前還真沒有。
州籲這一弒君，衍生出大義滅親這一成語
這鄭國是弟弟造反被當國君哥哥滿世界追著打，這衛國則相反，庶出的弟弟殺了當國君的哥哥。這以後衛國公室的荒唐事還多著呢，許多亂七八糟的先例都是從衛國開始的。
州籲殺了國君之後怕國人不服，想提高自己的威望。怎麼提高？先君不是打鄭國沒佔到便宜嘛，我繼續打，等我打贏了不就證明我比先君強嗎。
可是光憑衛國那“十幾個人、七八條槍”怎麼打得贏，衛國也想到了找盟友。
如果說州籲是胡司令，那麼石厚就是刁德一了
正好，宋國與鄭國之間也有矛盾。當初宋穆公死前沒有傳位自己的兒子公子馮，而是傳給了弟弟宋殤公（到了春秋時期，宋國還偶爾搞搞兄終弟及這套）。
宋殤公繼位，公子馮就逃到了鄭國，鄭國也接納了他。莊公可不是省油的燈，接納公子馮有自己的如意算盤：把公子馮送回宋國，趕宋殤公下臺（人家都父死子繼了，你搞得哪門子兄終弟及，讓我寤生來給你們糾正糾正），公子馮繼位後必然對鄭國感恩戴德，以後在中原爭霸也好有個大國做幫手。
而宋殤公這邊，雖說從哥哥手裡受讓了政權，但對這大侄子卻不放心啊，怕他哪天回來端了自己。偏偏鄭國這個強鄰搞事情，收了公子馮，這存心搞事情。
州籲看準這一點，就找到了宋國。
“子兄，小弟給您道喜了。”
“何喜之有？”
“宋乃殷商之後，宋公就是全世界殷商後裔的老大，除了中國大陸幾百萬殷民，還有朝鮮國，聽說跨過白令海峽的美洲還有你們的親戚，您的地盤可比天子還大啊。”
宋國有境外勢力親戚
“瞎扯什麼，無事不登三寶殿，你小子殺了你哥，開了弒君的先例，夠能耐啊。”
“小弟也是迫不得已，不提這茬了，聽說寤生這不孝子要送你侄子回國繼位，是真的不？”
“真真假假誰說得清，再說這關你屁事。”
“原本確實不關我事，但這寤生欺人太甚，打兄弟關老孃不說，還管你們家這事，兄弟我看不下去，想聯合大哥維護世界和平，叫那小子別太猖狂。”
“鄭國與你無冤無仇，上次為了叔段他兒子那事，你們就先動了手，結果被人家鄭國吊打，這會兒傷疤還沒長好吧，就忘了疼了？”
“鄭國忤逆周天子，人人得而誅之，要不是實力不濟打不過，我老早自己打過去了，所以才來朝見子兄，只要宋、衛聯手，陳、蔡兩國也願意入夥幫忙，四國聯手還打不過他鄭國？怎麼樣，這一票幹不幹？”
宋殤公心一癢：這四打一穩賺不賠的買賣幹嘛不幹，不行，我得裝得義憤填膺一點。遂按劍而起：“鄭國欺凌天子，是可忍孰不可忍，不縠雖國小兵弱，願替天行道，重振周室。”
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