為什麼要打三次戰役？原因很多，有政治上的，也有軍事上的，政治上的我簡單說說:朝鮮統一祖國的要求，對美國9月跨過三八線和侵略臺灣的還擊，蘇聯的壓力，顯示我軍的戰鬥力等等。我主要從一個事後諸葛亮的角度，從軍事方面談談打三次戰役的必要性。
首先，不怕疲勞連續作戰是我們的優良傳統，二次戰役我軍損失大，敵軍損失更大，我們是勝利者他們是失敗者，現在發動攻擊事半功倍。從三次戰役的結果來看，許多地方我們是走過去的，好多四次、五次戰役我們費盡力氣打下來的地方，三次戰役美軍根本沒動腦筋防守，比如漢城和議政府走廊，比如橫城和砥平裡，比如金化和被鮮血浸透的鐵原，美軍在三次戰役都是主動放棄的。其次，佔領了這麼多地方，在四次，五次戰役中我們就有了閃轉騰挪的轉移空間。美軍的物質力量始終遠遠高於我軍，國內可以動員大量兵力入朝，我們也不可能直接攻擊美國本土摧毀他們的戰爭潛力，既然如此，在美軍反擊前儘量奪取更多有利於阻擊的地區，無疑是正確的。
即使是為了停戰談判，奪取更多土地的一方無疑更有優勢可言。第三，在三八線以南的漢江平原更有利於敵軍機械化部隊的攻防，如果不趁敵軍虛弱時攻擊，等敵軍實力恢復了，一定會難度更大，不過，平原地區不利防守，所以這塊地區，我們最終得而復失，當時的志願軍，確實不具備和美軍在平原上打坦克會戰的能力，這個能力大致在70年代初我們才有。
三次戰役中，雙方作戰序列見前圖，志願軍參戰部隊為十三兵團下轄38軍，39軍，40軍，42軍，50軍和66軍共計6個軍，東線9兵團的3個軍因為在長津湖戰役中產生大面積凍傷，加之後勤困難，就地休整補充兵力，在三次戰役中未參戰。
在一次、二次戰役中，志願軍十三兵團也遭受了一定損失，傷亡2萬餘人，三次戰役打響前，十三兵團的六個軍兵力共計23萬人，在三次戰役中，整編和補充完畢的朝鮮人民軍也加入了戰場，人民軍1，2,5軍團共計7萬5千人，這樣，我方發起攻擊的總兵力為30萬人。
1950年12月20日中午12時，志司正式下達了發起三次戰役的命令，戰役決心為：以第42、第66軍配屬炮兵1個團為左縱隊，統由第42軍軍長昊瑞林、政治委員周彪指揮。以5個師兵力擔任攻殲東起春川西北40裡之馬坪裡、西至永平地區之南朝鮮第2師及第5師一部，應集主力幹永平(不含)迄龍沼洞地區，首先集中絕對優勢火力、兵力消滅南朝鮮第2師1一2個團，得手後再向東逐次殲擊。另以第66軍1個師由華川南渡北漢江，向春川以北地區之敵積極動作，鉗制該敵配合主力作戰。該師並與楊口、麟蹄人民軍第2、第5軍團密切聯絡，策應人民軍該兩軍團南進攻擊，得手後以加平、龍上裡、清平裡為目標擴張戰果，切斷春川、漢城交通。
以第38、第39、第40、第50軍配屬炮兵第1師全部和炮兵第8師共6個炮兵團為右縱隊，由志願軍副司令員韓先楚統一指揮，擔任攻擊東起水平(含)西至高浪浦裡地區南朝鮮第6、第l師。首先集中3個主力軍殲火南朝鮮第6師，再殲南朝鮮第1師，得手後以抱川、紙杏裡、龜巖裡為目標擴大戰果，具體由韓部署之。攻擊開始時，應注意以有力一部隔斷美軍和南朝鮮軍的聯絡，阻擊增援。
這裡，志願軍副司令員韓先楚直接指揮右路四個軍加六個炮兵團，作為主力直接發起了進攻，韓先楚是解放軍大兵團攻擊戰術的佼佼者，他打仗風格兇悍迅速，被稱為”旋風司令“，”韓先楚丟下整個兵團部，只帶3名參謀、一名通訊員和兩名警衛員，連他共7個人，組成了赫赫有名的“韓指”，緊跟大部隊行動，遇到情況反應極為靈活，三次戰役中，韓指像美軍的附骨之蛆一樣，牢牢抓住敵軍的每一個破綻和漏洞，攻勢如水銀瀉地，極為精彩。
考慮到人民軍大多是新兵，戰鬥經驗匱乏，前期失敗的陰影還未散去，聯司命令人民軍1軍團在開城地區向當面韓軍發動佯攻，牽制汶山地區的敵軍，而2，5軍團則向相對薄弱的韓軍1，2軍團結合部發動攻擊，這裡敵軍兵力火力均較為薄弱，有利於人民軍的新兵獲取戰鬥經驗。
開國上將韓先楚，歷任紅軍作戰科長，八路軍團長，解放軍縱隊司令、兵團副司令、司令，抗美援朝時期為志願軍副司令員。
一、二次戰役給當面美、韓軍帶來了失敗的巨大壓力，東線撤退的美軍第10軍三個師，也就是陸戰1師、步3師和步7師損失慘重，尤其是步7師被成建制殲滅一個團級戰鬥隊，這是傷筋動骨的損失，陸戰1師傷亡1/3，基本失去了戰鬥力，這三個師從海上撤退回釜山後，短期無法參戰。此外，西線損失最為慘重的美軍步2師也失去了戰鬥力，被調回後方充當預備隊——實際上在三次戰役中沒有美軍步2師的參戰記錄。剩餘的美軍和韓軍被安置在三八線的防線上，韓軍在前充當炮灰，而防線上的美軍早早準備好了卡車和公路，並在路上全部橋樑上安置了炸藥，做好了逃跑的準備。在三八線正面防守的韓軍共計3個軍團7個師，分別是：1軍團的9師和首都師，2軍團的3師和7師以及3軍團的2,5,8師，這些部隊都曾在一、二次戰役中被志願軍沉重打擊過，已成驚弓之鳥，尤其是被38軍全殲的7師和被42軍全殲的8師，很難說得上有什麼戰鬥力。此外，韓軍6師在二次戰役中位置靠後，相對完整，於是被美軍9軍調走放在正面，為美軍自己爭取逃跑的時間。整個韓國軍隊士氣低落，叛逃事件屢見不鮮。
除了上邊的8個師的偽軍，美軍和“聯合國軍”參戰部隊還有：美軍24師、步25師、騎1師。這三個美國師根本就沒有展開，而是沿著公路集結在韓軍的後方，隨時準備逃竄，作為預備隊的美2師乾脆直接在三七線的堤川一線“預備”，不過，美軍從後方空運來了空降187團七千餘人，作為美軍的戰略預備隊（數字存疑，從3000-7000都有，戰鬥力相當於志願軍一個師）。此外，英軍27旅和29旅也成建制參戰。
“聯合國軍”具體部署為：
其具體部署由西至東為:
美第1軍指揮2個師又3個旅。第一梯隊，南朝鮮第I師防守臨津江口至舟月裡地段，土耳其旅防守漢城以西鹽河口至金浦地段;第二梯隊，美第24師、英第29旅、英第27旅分別位於漢城西北高陽及漢江南岸安養裡和水原地域。
美第9軍指揮3個師。第一梯隊，南朝鮮第6師防守舟月裡至梁文裡地段;第二梯隊美第24師、美騎兵第1師分別位於議政府、抱川及漢城以東雌馬場裡、金谷裡、道谷裡地域。
南朝鮮第3軍團指揮3個師，成一個梯隊展開:南朝鮮第2師防守梁文裡至榻豆郡地段，南朝鮮第5師防守榻豆鬱至背後嶺地段，南朝鮮第8師防守慶雲山至揪田裡地段。
南朝鮮第2軍團指揮2個師。南朝鮮第3師，防守揪田裡、甲屯裡地段。南朝鮮第7師位於春川、橫城地區，為南朝鮮陸軍本部預備隊。
南朝鮮第1軍團指揮2個師，成一個梯隊展開:南朝鮮第9師防守甲屯裡至道採洞地段，南朝鮮首都師防守道採洞至東海岸地段。
另美第2師主力位於堤川，一部位於洪川;美空降第187團位於軍浦場，為美第8集團軍預備隊。
“聯合國軍”的部署特點是，置南朝鮮軍於第一線，美英軍於第二線，並大部分集結於漢城周圍及漢江南北地區之交通要道，隨時準備逃竄。
12月23日，接到命令的志願軍各部逐漸進入位於三八線附近的三次戰役出發陣地，這些地名大家今後會越來越熟悉：金化、鐵原、華川、朔寧、漣川......
志司彭德懷、樸一禹、洪學智確定，戰役進攻發起時間為12月31日17時。27日，各軍隱蔽前出到戰役攻擊準備位置，第50軍進到開城以東地區:第39軍進到九化裡地區;第40軍進到朔寧地區;第38軍進到漣川地區;第42軍進到鐵原東南地區;第66軍進到金化以南及華川以北地區。人民軍第1軍團進到沙裡院及其以南地區;第2.第5軍團的5個師隱蔽進到洪川地區，其餘進到麟蹄地區。為保證指揮和聯絡，軍與軍之間均架設了有線電話。
三天後，志願軍各部均冒著嚴寒和大雪抵達攻擊位置，表現最出色的是朝鮮戰場頭號王牌師——39軍116師，該師在韓1師當面，利用夜晚和大雪做掩護，將突擊部隊7500人及火炮70餘門隱蔽在臨津江北岸一天一夜，未被敵人發現。三個月後，當志願軍再次需要強渡臨津江時，又一支英雄的志願軍部隊不謀而合，用此戰術突破了臨津江，他們的番號是：19兵團，63軍，187師。
1950年除夕—12月31日，三八線附近寒風凜冽，大雪紛飛，氣溫驟降。當日17時，志願軍和人民軍按照預定計劃，經過短促的炮火準備之後，在西起臨津江口，東至麟蹄的200多公里的寬大正面上，向“聯合國軍”的三八線防禦陣地發起進攻。
志願軍右縱隊第50,第39,第40,第38軍，在高浪浦裡至永平地段上突破臨津江和漢灘川。臨津江和漢灘川南岸是天然峭壁，南朝鮮第1、第6師依託既設陣地，憑險據守，在防線前沿佈滿了鐵絲網和地雷。志願軍左縱隊第42,第66軍在水平至馬坪裡地段上突破南朝鮮軍陣地。這一地段敵防禦正面狹小，縱深內山川交錯，森林密佈，白雪皚皚，兩側依託臨津江和北漢江，南朝鮮第2師和南朝鮮第5師在這一地段縱深佈防。
此時，“聯合國軍”已成驚弓之鳥，對志願軍聞風喪膽，在志願軍和人民軍發起攻擊後，稍作抵抗，就撤退逃跑。志願軍從12月31日17時發起攻擊後，僅半小時至1小時，右縱隊的第38,第39軍和左縱隊的第42軍即先後突破“聯合國軍”的三八線陣地。IS時30分和20時30分，右縱隊的第40軍和左縱隊的第66軍也先後突破敵軍的三八線陣地，第50軍於22時南渡臨津往，志願軍各部突破均較順利。
第39軍在炮兵第26、第45團(共32門炮)支援下，於新華、土井地段突破。以猛烈的炮火摧毀了南朝鮮第1師前沿火力點，壓制了其縱深炮兵，並在前沿為步兵開闢了兩條道路。擔任突破任務的第116師，在炮火延伸時，用5一11分鐘透過雷區，涉過齊腰深的冰河，攀上對面的陡崖。爾後，迅速從南朝鮮第I師防禦正面突入。經過一夜戰鬥，至1951年1月1日拂曉前，突人南朝鮮軍防禦縱深約10公里，佔領了大村、武建裡地區。該軍擔任穿插遷回仟務的第117師隨第116師右翼團過江後，迅速向東豆川以南地區穿插前進，其前衛團沿途粉碎了敵軍5次阻擊後，於1日5時前，突入縱深15公里，迂迴到東豆川以南的湘水裡、仙岩裡地區，割裂了南朝鮮第6師與其左翼南朝鮮第1師的聯絡，並截殲南逃的南朝鮮第6師600餘人。第115師在第116師1個團的接應下渡過臨津江，井有力地策應了第50軍的渡江。1月6日，志願軍總部對第39軍第116,第117師分別進行了通令表揚，同時通令表揚了配合該軍作戰的炮兵第45團。
第40軍在炮兵第42團和第29團(第29團在開進中遭敵突襲，僅有1個連參加戰鬥)的支援下，以2個師於峨嵋裡至高灘地段突過臨津江和漢灘川，該軍第118師當而系南朝鮮第6師主力，工事和火力較強，第118師展開逐山逐堡攻擊爭奪至1月1日拂曉，南朝鮮第6師主力在美軍飛機掩護下南逃。志願軍第119師在炮兵掩護下一舉突破江防，師主力迅速向縱深發展，於I月1日拂曉前，突人敵軍防禦縱深12公里，佔領了東豆川以西安興裡、上牌裡地區，並派1個連佔領了東豆川東山，將南朝鮮第6師的後路切斷，但對情況缺乏具體瞭解，又將該連撤回，故形成缺口，致使南朝鮮第6師大部分得以脫逃。
第38軍在炮兵第25,第46團支援下，以2個師於樓壟至板巨裡地段突破，在短促炮火準備後，第113師僅20分鐘即強涉漢灘川，突進南朝鮮第6師陣地，並殲其1個連，爾後向縱深發展。該軍擔任穿插遷回任務的第114師突破後，於1 日晝間繼續發展進攻，至12時突入縱深20公里，佔領了東豆川東南之七峰山，但在與第39軍第117師構成合圍前，南朝鮮第6師已向南撤退，第114師1個營進到七峰山以南，發現南朝鮮第6師1000餘人及汽車正向議政府方向撤退，當即展開阻擊，殲其400餘入。第38軍主力向抱川、議政府方向攻擊前進，於1月1日晚進佔新邑里，抱川之敵已經南逃。
第66軍在第39軍協同下，於1月1日2時從茅石洞至高浪浦裡突過臨津江，突人敵陣地2公里，佔領了紫長裡地區。
第42軍在炮兵第44團支援下，於觀音山至拜仙洞地段突破，殲南朝鮮第2師2個團各一部，並全殲2個炮兵連。經一夜戰鬥，於l日拂曉前佔領道城規、蛾洋巖。該軍擔任遷回任務的第124師佔領道城規後，不顧山高雪深不怕敵機威脅，於晝問繼續突擊，大膽猛進，沿途打破敵軍to次阻擊，並殲南朝鮮第2師1個營，於1日12時，前出50公里，進至濟寧裡以南石長裡地區，圓滿完成了切斷南朝鮮第2師退路的任務，並繼續向上南淙、下南淙地區突擊，該師受到志願軍總部的表揚。軍主力於1日推進到花規裡、中板裡、赤木裡地區，殲滅了南朝鮮第2師1個多營，然後繼續向加平方向發展進攻。
第66軍於龍沼洞、馬坪裡、園坪裡地段突破南朝鮮第2師和第5師防禦前沿後，主力克服敵軍的重重障礙，翻越冰山雪嶺，向南朝鮮軍防禦縱深發展進攻，先後佔領修德山、上紅破裡、下紅破裡、上南塗、下南塗地區，沿途殲南朝鮮第2師1個營又1個連，與第42軍第121師將南朝鮮第2師大部和第5師一部包圍於修德山、上南棕、下南塗地區。第66軍主力與第42軍第124師對該敵展開攻擊，至2日拂曉.全殲南朝鮮第2師第32團2個營、第31團和第5師第36團各l個營另南朝鮮軍1個炮兵營，共斃傷俘3200餘人，繳獲各種火炮60餘門、汽車40餘輛。
志司於3日9時發出表揚電，表揚66軍取得的重大勝利，並同時表揚了穿插作戰中取得突出勝利的40軍124師和頭號王牌39軍116師。
在志願軍發動全線總攻的同時，朝鮮人民軍也發起了攻擊，1軍團成功將當面之敵擊潰，而2，5軍團則迂迴到了敵軍防線側翼，南朝鮮3師被迫潰退。
951年1月1日，美聯社記者報道了南朝鮮軍爭相南逃的情景:強大的中國軍隊今年元旦早晨在漢城以北和東北把聯合國軍擊退了好幾英里。漢城正北的盟軍1個師己完全崩潰。記者曾看到該師的約1000餘人在他們原來的陣地以東數英里的路上狼狽南行。因為不得透露聯合國軍的番號，但是這個被擊潰的師是以頑強著稱的”。
法新社記者和合眾社記者報道，美第8集團軍在撤退時，實行了“焦土”政策，從三八線向南撤通的整個地區一燒而光。他們將去年12月初以來即已佔住的學校、糧庫以及茅草屋等焚燒一空。白煙和燒焦了的稻草屑在撤退的路上飄浮，煙霧蔽天，終日無光。
美第8集團軍司令官李奇微後來在其回憶錄中，也描寫了他的部隊從三八線向南撤退的狼狽相。他寫道:
元旦上午，我馭車由北面出了漢城，結果見到了一幅令人沮喪的景象。朝鮮士兵乘著一輛輛卡車，正川流不息地向南湧去。他們沒有秋序，沒有武器，沒有領導，完全是在全面敗退。有些士兵是依靠步行或者乘著各種徵用的車輛逃到這裡的。他們只有一個念頭—逃得離中國軍隊愈遠愈好。他們扔掉了自己的步槍和手槍，丟棄了所有的火炮、迫擊炮、機槍以及多人操作的武器。
我知道，要想制止這些連我的話都聽不懂的嚇破了膽計程車兵大規模潰逃，那是枉費心機。但是，我還是得試一下。於是，我跳下吉普車，站到路當中，高舉手臂示意一輛迎面開來的卡車停下。開頭幾輛沒有減速便從我身旁曉了過去。但是不久我還是攔住了一支載著南朝鮮軍官的卡車隊，頭一輛卡車上的軍官沒聽懂我的意思.不服從我的示意。不久整個車隊又開動了。
