光有好看的外表，而沒有內在的“美”，那就是人們所說的“繡花枕頭”、“油漆馬桶”，金玉其外而已。
《非相》是荀子的一篇文章，說的是不要過於注重外表，尤其不要相信吉人天相的話。
他舉例說，孔子的長相就不怎麼樣，簡直一個驅鬼的蒙面人，誰見了都不會說他好看；他還說“帝堯長，帝舜短；文王長，周公短”，古賢們外表形象大都不敢恭維，但他們都是傑出的人物，有豐富的知識和學問。
但是，愛美之心，人皆有之。屈原說:“餘幼好此奇服兮，年既老而不衰。”他就喜歡好看的新穎的衣服，到老也喜歡。唐朝時,進士登科，第一條件就是外表形象:“一曰身，體貌豐偉。”現在人們對美的追求，出現空前的“務虛運動”，是對高質量生活的追求。
而內在的形象，比外在的更重要，我們幹工作、做人，更主要的，是要注意塑造內在的形象，光有好看的外表，而沒有內在的“美”，那就是人們所說的“繡花枕頭”、“油漆馬桶”，金玉其外而已。
佛教故事裡有個慧能大師，沒有文化，不識字，初在五祖弘忍門下是個舂米打雜的小沙彌，模樣平平，但他學習佛理十分刻苦，雖然目不識丁，但對諸佛妙理能夠心領神會，後來成為中國禪宗第六祖。當時四川有個和尚，叫方辯，會雕塑，他到廣東要給慧能塑像。六祖說，你先塑出個樣子給我看看，結果塑出來十分像六祖，但六祖並不滿意，說：“汝善塑性，不善佛性。”酬以衣物，想把這個四川和尚打發走。但方辯沒有走，而是皈依慧能，用十年時間，觀察他的生活起居。慧能的意思也說得明白，塑一個人的形象（色身相）容易，但塑出“法本相”就非同小可。他的意思是：法本相實為空靈（內在，抽象），肉體之身，有生有滅，唯道（信仰、學識、修養）則在色身之外。人生在世，有各種色身，生生滅滅，來去匆匆，唯道不具色身相，所以塑出法本相，才算成功。
十多年後，慧能圓寂，方辯又為他塑了一尊像，很像真身，究竟是否塑出了“佛性”，六祖慧能已經看不到，無法表態了。但慧能的意見值得方辯考慮，塑造形象不只是一個藝術行為，還有人生修養的自我完善。所謂惟妙惟肖，曲盡其妙,不過是塑匠的外在標準，而人的形象塑造，是不能單靠外形塑造來完成的。
無獨有偶，羅馬教皇也讓人為他作一幅畫像，畫得非常逼真，他看後，說了一句話：“過於像了！”賞給畫家一枚金幣，金幣上刻有四個字：“十分真實”。教皇相貌很醜，年紀又老，看上去有些“色厲”，畫家確實把這些真實地表現出來了。但除此之外，教皇還是個法律學者，而且很會數學，這個內在的氣質，畫像裡卻沒有得到很好的表現，雖然打了十分，卻未能免俗。
英國戲劇家、詩人莎士比亞也繪有肖像，畫家是馬丁·特羅斯霍特，他在1623年所作對開本的第一幅莎士比亞木刻肖像，就不成功，這幅肖像沒能反映出莎士比亞這樣豐富而又巨人式的個性。本·瓊生（Ben Jonson，約1572年6月11日－1637年8月6日，英格蘭文藝復興劇作家、詩人和演員）為此肖像配了一首詩，寫得很機智俏皮：
你在木刻上看到的是莎士比亞外在的特點。藝術家竭盡所能地力求與自然作一爭競。啊，如果他能在銅版上雕刻出面貌而又能保持才智之士固有的特色，他就會是真正的偉人！然而，他不能；因而我要向大家進一言：看書，不看肖像。
莎士比亞的靈魂思想和心腸體現在他的作品裡。他在其中把一切向我們袒露。
本·瓊生的另一段話，寫得更是生動，是真正的崇仰，不妨抄錄如下：
我的莎士比亞，起來吧；我不想安置你在喬叟、斯賓塞身邊，波蒙也不必躺開一點兒，給你騰出個鋪位：你是不需要陵墓的一個紀念碑，你還是活著的，只要你的書還在，只要我們會讀書，會說出好歹。
（以上兩段文字均引自阿尼克斯特《莎士比亞傳》）
這與羅馬教皇和六祖的看法幾近一致，看重的是攫神，是精神的傳達。
有人說得好:“衣架撐起的衣裙不美。”人的內在形象也是如此，是靠骨頭、靈魂、正氣來充實的。塑造人物形象，就應該注重內在的思想、情感、氣質，對對方的生活起居、愛好、思想、智慧，做一個全面的瞭解，做到“袖手於前，疾書於後”，圓滿完成“形象工程”。這似乎扯到美學範疇，出了埒外了。但塑造形象，從靈魂入手，道理應該是不錯的。（劉克定）
