美國《大眾科學》月刊網站10月28日報道，20世紀70年代在衣索比亞發現的頭蓋骨化石應當被視為全新人種。為了弄清如何稱呼我們遠古祖先這個非常模糊的問題，科學家本週提出了建議。
研究人員在週四發表在《進化人類學》雜誌上的一篇論文中對比了非洲、歐洲和亞洲古人類化石（包括現代人類以及我們已滅絕的近親）的解剖性狀。他們認為應撤回目前認可的兩種標本，而衣索比亞發現的60萬年前的人類遺骨以及另外幾種標本應劃分為新的人種——他們將之命名為“博多人”。
研究人員提出，上述修正有助於研究人員辨認人類進化史上一個模糊的時期，不再使用模糊語意和種族主義遺產術語。
威斯康星大學麥迪遜分校人類學家約翰·霍克斯說，以前往往根據一些牙齒或其他零星的證據就宣佈發現了新物種。他說此類例子之一就是海德堡人，最初就是根據20世紀初在德國一個採石場發現的下頜骨命名的。
隨後幾十年，很多看似不符合尼安德特人、現代人或我們的祖先直立人的化石都被混歸為海德堡人。
論文作者之一、加拿大溫尼伯大學古人類學家米里亞娜·羅克桑迪奇說，這就形成了“完全混亂的”局面，海德堡人這個名稱有時被用來籠統指代更新世中期古人類，另外一些時候用於指代歐洲發現的各種標本。羅克桑迪奇及其同事提出：鑑於最近遺傳證據表明很多目前歸類為海德堡人的化石實際上是早期尼安德特人，現在應徹底放棄這個名稱。
還有羅得西亞人——最初因20世紀20年代在尚比亞的採礦場發現了一枚頭蓋骨而為人知。這個術語有時用來指代智人和尼安德特人的共同祖先，但是也可用於指代更新世末期所有古人類世系。然而，由於這個名稱會令人聯想到英國殖民統治在羅得西亞（現在的尚比亞和辛巴威）犯下的暴行，所以上述兩種情況都很少使用這個名稱。出於這些原因，羅克桑迪奇的團隊在最新研究論文中提出：必須放棄使用羅得西亞人這個名稱。
研究人員挑選了出自衣索比亞的神秘頭蓋骨代表他們描述的物種，他們同時認為尚比亞發現的頭蓋骨以及出自非洲和可能出自地中海東部的若干組化石也為博多人。
與尼安德特人和一部分出自更新世中期的亞洲古人類相似，博多人似乎具有增大了的大腦——通往現代人之路的關鍵進化。研究人員提出：很可能，博多人是從其共同祖先中最先分離出來的一支，剩下的部分後來分化成尼安德特人以及在亞洲發現的丹尼索瓦人。
下一步，羅克桑迪奇及其同事準備研究出自歐洲和亞洲的化石是否屬於博多人，這有助於瞭解這個種群是否以及何時走出非洲。
來源：參考訊息網
