高溫裂解/高溫熱解技術是在近幾年研究開發出來的一種新型垃圾處理技術。90年代初，國外科學家研究發現垃圾焚燒過程中會產生對人體極其有害的致癌物—二噁英。因此，西方發達國家在研究治理焚燒產生的二次汙染的同時，投巨資開發研究新的垃圾處理技術。高溫裂解/高溫熱解技術被各國環保專家普遍看好，認為這是 垃圾處理無害化、減量化和資源化的一條新路。發達國家投入大量的人力物力進行研究開發高溫裂解/高溫熱解技術，並取得可喜的成果。
熱解是指在還原性氣體氛圍下加熱有機物質，破壞有機物質的高分子鍵合狀態，
將其分解成低分子物質的反應，反應的生成物是氣體、油和焦炭。斯坦福研究所(Stan
ford Research Institute，SRI)的J.Jones提出了一個嚴格的定義。他定義熱解為“在
不向反應器內通入氧、水蒸汽或高溫一氧化碳的條件下，透過間接加熱使含碳有機物發
生熱化學分解，生成燃料(氣體、液體和碳黑)的過程”。他認為透過部分燃燒熱解產物
來直接提供熱解所需熱量的情況，嚴格地講不應該稱為熱解，而應該稱為部分燃燒(Par
tial-combustion)或缺氧燃燒(starved-air-combustion).
熱裂解制程為間接加熱將碳氫化合物分解後重組，將高沸點、巨大分子的有機物質裂解或分解為較低分子的物質如輕油及柴油等高價物質。傳統的熱裂解方式必須將廢棄物加熱至少達550℃~600℃才能裂解完成，因為有機廢棄物熱導性非常低，加熱升溫時間很長，處理量不易擴大，相對很不經濟。新式的熱裂解技術採用較低的操作溫度、負壓(under pressure)並使用觸媒以加速裂解反應，因為溫度低、反應快，相對節省不少操作成本。
熱裂解反應為在缺氧的環境及中、低溫(300-600℃)狀態下，固體或液體有機廢棄物如廢塑膠、廢輪胎、廢機油等物質之巨大分子鏈被切斷、裂解成低分子鏈的油氣，油氣再經過冷凝及分離過程，得到高附加價值的輕質油、重質燃油等資源化物質。應用熱裂解技術處理有機廢棄物並回收有用資源，在美國、歐洲及日本已有多年的經驗。有別於在高溫下通入過量空氣直接將可燃性廢棄物燃燒之焚化(incineration)方式，焚化過程產生大量的二氧化碳、水蒸氣，最終產物為不可燃的灰渣及飛灰。現代的大型焚化爐均設有鍋爐及蒸氣發電機，雖然可回收部分能源產生蒸汽、發電，惟比較整體經濟效益，熱裂解仍是當前處理有機廢棄物最環保也最具經濟效益的處理方式。
綜上所述，熱解和熱裂解條件有相似之處，但是具體來說是不同的兩種技術
