縱觀人類歷史，夜晚都離不開“光”的蹤跡，不論是遠古時期熊熊燃燒的篝火，還是現代“水泥叢林”中筆直挺立的路燈，都為黑暗中的人們送去了光明，也照亮了前路。
然而隨著科技的進步，路燈的使用場景也不再限於黑夜。在攝像頭、太陽能電池板、顯示器等硬體裝置的加持下，其功能愈發多樣化。而未來在5G、AI等技術的助力下，路燈還將化身為具有“智慧”的交通輔助裝置，助力自動駕駛汽車早日實現落地。
從照明工具到智慧城市的載體
資料記載，路燈最早起源於法國。1558年，巴黎政府在街道上設定了裝有松脂或木條的容器，天黑時將其點燃實現照明。而我國的第一盞路燈出現在1843年，在上海街頭並由煤油點燃。
在發展近500年後，路燈的功能已不單單是“照明”。因其具有低成本可擴充套件的優勢，硬體裝置接入簡易便捷，功能配置可靈活組合。在高科技硬體的介入下，如今部分路燈可根據車流量自動調節亮度，並將空氣質量檢測、實時監控、無線WIFI、汽車充電樁、智慧廣播、故障主報警、燈具線纜防盜、遠端抄表等功能集於一體。這樣不僅能節省電力資源，還可提升公共服務水平。
而這也正是中國正在建設的智慧城市所需要的。智慧燈杆充分利用了物聯網、雲計算、移動網際網路等新一代資訊科技的整合應用，藉助道路脈絡，為智慧城市採集城市各個節點的資料資訊，並且可透過智慧燈杆管理系統平臺進行大資料分析、AI+影片識別，為城市管理人員提供科學的分析和決策能力。有專家就曾表示，智慧燈杆是部署智慧城市的最佳載體。
自動駕駛有了“上帝視角”
高達六米的路燈聳立於道路交通之上，也許是精準鳥瞰繁忙十字路口的“不二之選”，這一創意便源自博世集團的MEC-View專案。
該專案負責人魯迪格沃爾特·亨恩稱：“儘管當前車身感測器系統，如攝像頭、雷達和鐳射雷達感測器，能夠為車輛提供精確的360度全景視野，但車輛本身的地面視角並不足以識別全部突發狀況。”為此，專案團隊藉助路燈開發了相應的硬體和軟體，讓汽車“看”得更遠。
據瞭解，該系統能夠處理經由基礎設施感測器收集而來的影象，將其與高解析度數字地圖結合，再透過移動通訊技術傳輸給車輛。這些資料可以與車身感測器探測到的資訊融合，最終建立一個涵蓋當前路況全貌的精準影象，為未來的自動駕駛車輛提供所需的路況資訊。
然而該專案也僅是智慧路燈為自動駕駛汽車賦能的冰山一角。
除視覺資訊外，智慧路燈還可應用5G通訊能力、海量裝置接入能力、物聯網資料採集傳輸能力，以及邊緣計算感知能力，實現對車輛、人、道路等環境資料的集中傳輸和處理，建立車輛對智慧路燈、人、道路以及平臺之間的互動體驗。透過實時感知城市道路中的車、人、物變化情況，智慧路燈便可輔助車輛做出駕駛決策，實現了自動駕駛資訊的低延時、行駛的高安全。簡單而言，智慧路燈網路讓自動駕駛汽車有了“千里眼”和“順風耳”。
車路協同，“智慧路燈”已是標配
2019年6月6日5G牌照的落地，意味著中國正式進入了5G商用元年。北、上、廣、深等地相繼釋出了關於5G行動發展的計劃或規劃的相關方案，智慧城市新型基礎設施的建設成了各大城市接下來的重點專案。尤其是智慧路燈，其作為智慧城市的重要載體，是實現自動駕駛的主要推力之一。
據不完全統計，截止到今年8月，全國智慧路燈專案超過500個，已建成和建設中的數量超過25萬杆，涉及金額超過200億元。有業內人士表示，2021年為智慧路燈發展大年，一年所建的路燈數量，有望超過此前所有年份的總和。
事實上，自2018年以來，北京、上海、廣州等多地都已經建設智慧路燈道路升級專案，同時規劃車路協同的測試，促進自動駕駛落地應用。2019年5月，廣州明珠灣起步區宣佈在靈山島尖設定一條7公里智慧駕駛示範段，透過修建與“聰明的車”相匹配的“智慧的路”，實現高效的人車路協同和跨域資訊聯通。
2020年，雄安新區開通建設5G智慧路燈，並配套搭建車路協同的系統化應用。它以4G/5G+LTE-V智慧燈杆為載體，實現道路4G/5G網路覆蓋的同時，還在燈杆上同步掛載LTE-V與路側感測器裝置，從而驗證多功能複合杆柱對智慧交通的支援能力。
就在近日，廣東、山東、雲南等省出臺了新基建實施方案，均提到充分利用智慧燈杆，推進5G/NB－IoT網路、智慧道路、智慧交通、智慧城市、智慧能源等領域的建設。由此可知，智慧燈杆在新基建的規劃下，將在各個場景的廣泛應用中逐漸覆蓋城市，同時可為自動駕駛商用提供基礎設施準備。
隨著中國自動駕駛商業化時代的到來，“5G智慧路燈+車路協同”顯然已成為了各地區發展自動駕駛的標配。
