所謂“條條大道通羅馬”,越南足球曾幾何時是亞洲魚腩,人見人愛,扮演送分童子的角色,但2022年世界盃資格賽卻能殺入十二強,成為東南亞國家唯一代表。雖然預計未能取得決賽圈(目前已六戰全敗),越南足球也足以令人另眼相看,再次印證只要用心做,從來不怕遲到。
早在二十年前,越南首都河內發起了“全民足球計劃(FFAV)”,由城市走向偏遠地區,在學校和社群發展草根足球,並與北歐青訓大國挪威展開合作。不過,V聯賽誕生之後,一下子湧入大量資金,加上博彩盛行業,腐敗行為數之不盡,大量頂級聯賽球隊管理不善,債臺高築,時任越南足總主席更因逃稅和非法交易被判三十年有期徒刑...誤入歧途事小,最重要是覺今日而昨非。
2007年,英超勁旅阿森納與地產商黃鶯嘉萊連結,合資500萬美元,在越南創辦首間足球學校,名為“阿森納JMG足球學院”。時任主教練溫格被當地球迷的熱情打動,親自派出青年軍教練訪越指導,每年亦會邀請兩名黃鶯嘉萊的小將到英國與一線隊合練。第一批阿森納足球小將,如今已成為國家隊不可或缺的主力。
在越南海陽市的選拔日,阿森納青訓主管親自挑選精英,經過兩輪的選拔,27名足球小將從1萬多人中脫穎而出,有機會接受專業訓練。那時候,槍手為越南設計了“赤腳足球”理念,因當地民眾未必有錢買球鞋,故此在訓練第一階段,每名小將都由光腳射門學起,5個月之後才學習運球和傳球,並穿上球鞋踢球。
JMG創立後,愈來愈多青訓學院在越南出現,其中一間較著名的是“越南足球人才基地(PVF)”,由已故越南總理武文傑創辦,屬於非牟利非政府組織,硬體更勝前者,並獲本菲卡和曼聯等歐洲豪門提供人才培訓。就這樣,V聯賽獲得人才和錢財雙管齊下,層次逐漸提升,併為國家隊供應源源不絕的新血。“越南足球現代化,阿森納功不可沒,將來有望挑戰世界盃決賽圈資格。”前FOX體育記者Scott McIntyre說。
2007年,越南在第十四屆亞洲盃小組賽突圍而出,八強不敵最後冠軍伊拉克,揭開了歷史新一頁。2016年,越南晉級U19亞洲錦標賽四強,2018年出戰U23亞洲盃決賽,進步有目共睹。上屆亞洲盃,越南同樣打進八強,可惜不幸遇上實力強大的日本,僅以0:1出局。
目前越南國家隊主教練是韓國的樸恆緒,球風以逼搶為主,跑動能力強,球員腳法不錯,擅長在密集區域短傳入滲,但缺點是整體身材不夠,經常被敵人利用高球摧毀防線。越南兩大危險人物是阮公鳳和阮光海,前者是全國外流第一人,後者是未來中場王牌,值得留意。