作者：周建偉
1945年8月8日，蘇聯紅軍閃擊日本關東軍，幾天時間日軍潰敗投降。在蘇軍的支援下，東北取得了抗日戰爭的勝利。
當年9月，少奇同志聽取各方建議後，電告在重慶談判的主席，分析了東北的形勢，建議迅速派兵去東北，接管蘇聯控制下的東北，搶佔得天獨厚的各種資源，同時可以考慮在東北建立自己的機構。
主席看後認為，奪取東北是目前最為重要的任務，遂派出彭真、陳雲、高崗、張聞天等四個委員以及部分中委前往東北（當時七大的中委才40餘個，一下子派去了四分之一以上，尤其是11個核心機構的委員，一下子去了4個），組成以彭真為書記的東北局，同時從華中、華北各地抽調超過10萬的幹部及部隊前往東北。
隨後，又電令前往山東的林彪，立即改道前往東北。為什麼會臨時調整林彪的任務呢？當時主席考慮相當有遠見：山東軍區此時兵強馬壯，靠近東北，調往東北的部隊主要從山東軍區抽調，等於林彪換了個地方，當“山東部隊”的司令。
加上在抗日戰爭期間，山東是較為完整的根據地，不但正規隊伍壯大得快，而且民兵武裝也有相當的規模。更重要的是，山東八路軍的底子還是林彪原來當師長的115師，此前負責山東一把手的，還是林彪的老搭檔羅榮桓，所以派林彪去東北最為合適。
林總10月中旬才趕到東北，於10月底宣佈成立東北人民自治軍，林是司令員，東北局的書記彭真擔任第一政委，羅榮桓擔任第二政委。此時還沒有發生大的戰事，彭真作為第一政委，其主要工作是東北局的領導工作，部隊的政工主要還是由羅榮桓來具體負責。
由於在日本投降之前，蔣氏已同莫斯科簽訂了《中蘇友好協議》。隨著重慶談判的結束，蔣也開始不斷向東北派兵。延安明確告知東北局，瀋陽可能會發生戰事，要求林總做好戰鬥準備。
林當時分析了形勢，認為我軍初到東北，缺衣少食、各種補給嚴重缺乏、在城市中沒有群眾基礎、沒有基層組織、沒有醫藥，總之是各種必要的條件幾乎都沒有。更要命的是，部隊來東北時帶的幾乎全是輕武器，而且數量還達不到人手一支，這種裝備實力如何跟裝備精良的蔣軍作戰？
於是林總建議退出大城市到城郊及農村、山區建立根據地，結果遭到彭真的反對，兩人出現分歧。按照組織原則，東北局的書記是一把手，林的意見很難堅持，加上此時並沒有真正同蔣軍開戰，林總只能縮手縮腳地部署作戰。
1946年1月，進入東北的部隊越來越多，自治軍改為東北民主聯軍，林任總司令，彭任第一政委。
1946年2月，南京市民大遊行，呼籲蘇聯從東北撤出，把完整的東北交給中國人自己管理。斯大林無意佔有整個東北，他拿走了想要的東西（佔領東北後運走了不計其數的資源，另外享有鐵路及港口使用權），於3月初下令蘇軍迅速撤離東北。
事情的發展令人有些意外，由於蘇軍的快速撤離，蔣的大隊人馬一時半會來不及到達東北，反而給了我軍一個絕好的機會。我軍先後佔領了長春等城市，軍隊得到了一定的補給，情況有所好轉。另外就是佔領了對東北來說相當重要的四平，有助於扼制蔣軍的縱向聯絡。
可是好景不長，蔣軍陸續進駐東北，逼迫我軍退出了大城市，但我軍仍堅守四平這個至關重要的地方。蔣軍當然知道四平對於他們的意義，先後派出多路大軍圍攻四平。林總接到指示死守四平近兩個月，結果敗在裝備及兵力補給上，遺憾放棄了四平。四平之戰打得相當激烈，我軍損失較重，部隊士氣也受到一定影響。
此時的林總，面臨著很大的壓力。一是抗戰初期受傷赴蘇聯治療後，未帶兵打仗，被一些官兵質疑“吃了洋麵包，不會打仗了”；二是受制較多，既有人為方面的也有客觀方面的，指揮打仗自己不能完全作主；三是兩軍實力有較大懸殊，且對敵人瞭解不足，因此吃了敗仗。
延安於6月中旬調整了東北局，任命林彪為書記、聯軍總司令兼政委，彭真、羅榮桓、高崗、陳雲為副書記、副政委，自此，林成為了東北的“一把手”。關鍵的是，作為中委委員，三位核心局委員卻成了他的下屬，這充分地體現了主席對東北形勢的洞察、對林總的倚重。林總開始了他的又一高光時刻。
彭真原是林的上級，此時變成了林的下級，開展工作有些不便。7月上旬東北局改組會議召開後，彭真就離開東北，回到延安。
林總開始放手實施他的一些作戰意圖。10月下旬，東聯第四縱隊在韓先楚的帶領下，全殲蔣52軍25師近9000人，活捉師長李正誼，大大地挫敗了東北蔣軍的銳氣。
12月中旬，蔣軍進逼臨江，林總果斷下令，南滿聯軍發起保衛臨江的戰鬥，隨後北滿的聯軍南下，在焦家嶺等地殲滅蔣軍2個團的援軍，同時臨江保衛戰取得殲敵7000餘人的勝利。在隨後的幾個月裡，蔣軍多次發起對臨江的圍攻，林總指揮聯軍相互配合，至1947年4月份，北滿聯軍共三次南下、南滿聯軍取得四次保衛臨江的勝利，前後共殲敵近十萬，打得蔣軍由攻轉防，想要佔領東北的企圖不斷受挫。
隨後，林總髮起旨在打通南北的夏季攻勢，歷時50余天，殲敵過8萬，解放中小城市40餘座，同時兵員得到有效補充，我軍隊伍越打越多，而蔣軍卻越打越少。
夏季攻勢結束後，秋季及冬季攻勢也逐步展開。到1948年初，我軍共殲敵過30萬，收復中小城市超過60座，把蔣軍分隔在錦州、長春、瀋陽三個大城市，為隨後而來的遼瀋戰役打下了堅實基礎。
令林總大放異彩的是遼瀋戰役。1948年9月，經過幾個月的準備，在延安的指導下，林總首先拿下錦州，佈下“關門打狗”的大陣。打錦州雖然耗時最長，卻起到敲山震虎的作用，解放長春幾乎沒有遭遇抵抗，逼得長春守軍不戰而降，徹底讓東北蔣軍發慌了。瀋陽之敵雖然負隅頑抗，終究擋不住我軍的鐵桶陣仗，幾日下來，蔣軍傷亡15萬，只有52軍1萬餘人從營口方向經海上逃跑。
東北成為一大解放區，不但有了大片的土地，還極大地支援了其他地區，很大程度上緩解了物資上的緊張。林總在東北三年，打響戰神威名。部隊來不及休整，主席再次部署平津戰役，點將林總揮軍入關，先佔天津讓傅作義反覆思量，最後拱手讓出北平，千年古都保留原樣，和平解放。
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