1949年1月9日，淮海戰役已經進入最後階段，華野向杜聿明殘部發起的總攻已經進入第四天，炮彈開始落到杜聿明的指揮所所在地陳官莊。
杜聿明只好躲到第五軍軍部與邱清泉、李彌等人商討最後的對策。杜聿明表示仍要按老蔣的命令10日白天突圍，邱、李等人一致反對，他們認為白天突圍太危險，應該當晚突圍。
爭論一直持續到晚上，指揮部裡的各個將領惶恐不安，杜聿明也被是逃跑還是突圍弄得頭昏腦脹。最後他終於下定決心，當晚分頭突圍。
邱、李等人想與杜聿明一同走。杜聿明說：“這不是讓人家一網打盡嗎？我們就這樣走如何對得起部下，大家趕快通知各部各找出路。”隨即杜聿明向老蔣報告了自己的決定，並命令文強集合戰車、銷燬重要檔案，準備突圍。
話還沒說話電話就斷了，剛剛通知完各部的邱清泉拉著杜聿明帶上特務營便往外衝。但邱清泉驚慌之中似乎搞錯了方向，帶著隊伍一直往北衝。
杜聿明心想：“這個‘邱瘋子’不會真的瘋了吧？”杜聿明動過腎臟手術，走路一瘸一拐根本跟不上邱清泉，他認為跟著大部隊走太危險。就帶著副官等14個人離開了隊伍，一口氣跑到蕭縣境內。
他們突然發現路上有大隊解放軍向西運動，急忙躲到戰壕裡。副官尹東生給杜聿明剃了鬍子，以便萬一被俘假裝普通士兵。待解放軍走後，他們才爬出戰壕繼續往東北逃竄。
10日早晨，杜聿明一行人來到蕭縣張老莊，遇到一個拾糞的老農民。杜聿明一個衛士上去打招呼問：“我們是押送俘虜的解放軍，能否跟你換兩身便裝？”
杜聿明
老農民覺得兵荒馬亂的年代穿軍裝太招搖，表示不便與他們交換。那個衛士又問：“莊裡有隊伍嗎？”老農民表示周圍幾十裡都有。
那個衛士聽完立即掏出一枚金戒指給老農，讓他不要把他們路過的事情告訴任何人，說完拔腿就跑了。
老農覺得很奇怪，既然是解放軍為何又要換便裝，還拿金戒指賄賂人？他立即跑回莊裡向解放軍報告，當時莊裡並沒有作戰部隊，而是四縱十一師師直衛生處休養連。
休養連的戰士聽完老農報告後立即拿起槍追了出去，追到將近200米時，那隊人伏了下來。戰士們立即散開隊形，向他們喊話：“你們是哪部分的？過來一個人。”
一個自稱“隊長”的人走過來問休養連的戰士是哪個部分的。戰士小范回答說：“我們是四縱十一師的，你們是哪部分？”那個“隊長”說自己也是十一師的。
小范又問：“師長叫什麼名字？”
“隊長”說：“我們剛從後方上來，要押俘虜回去，一時還沒搞清楚師長叫什麼。”
小范看他們神情驚恐不安，穿的服裝也不像解放軍的，連師長名字都說不清楚，恐怕是逃出來的敵軍。小范便說：“你把身上的快慢機留下來，如果確實是自己人我們再還給你。”
說完小范就去奪他身上的槍，這時身邊其他戰士也大聲喊：“統統把槍放下！”那一隊人遲疑了片刻紛紛把槍放下。
杜聿明見身邊衛士毫無鬥志，又氣又惱，失望至極，掏出手槍便想自殺。他的副官尹東生見狀急忙槍奪下，交給瞭解放軍。
杜聿明等人隨後被押送到另一個村莊，交給專門負責俘虜收容的十一師政治部主任陳茂輝。杜聿明進屋時沒注意，頭在門框上磕了一下，痛得雙手直抱頭。
這引起了陳茂輝的注意，他發現眼前這個人穿著一件士兵衣服，披著一件破舊的軍大衣，渾身上下弄得黑乎乎的，看起來像個伙伕。但臉上的絡腮鬍子又沒刮乾淨，說明是刮的時候很匆忙，估計是臨時偽裝。
陳茂輝遞了一支菸給他，他接過去放在一邊沒有抽，而是從口袋裡掏出一包美國“駱駝牌”香菸。抽出一支遞給陳茂輝，一支叼在自己嘴上。
他身邊一直自稱是“隨軍記者”的尹東生掏出一個打火機，咔嚓一下打燃了，畢恭畢敬地上去給杜聿明點菸。杜聿明急得瞪了尹東生一眼，尹東生才反應過來，又把打火機轉到陳茂輝身邊。
陳茂輝認為此人身份不一般，開始審問：“你是哪個部分的？”杜聿明回答是十三兵團的軍需。
杜聿明被俘
陳茂輝看了看他笑著說：“不對吧？”一旁的尹東生連忙說：“軍需處長。”
陳茂輝又問：“你叫什麼名字？”杜聿明回答說叫高文明。
陳茂輝接著問：“你們軍需處有幾個處？”杜聿明回答說六個。
陳茂輝拿出一個小本子讓他把六個處處長的名字寫出來。杜聿明伸手去掏筆，先是露出了套在手臂上的手錶，接著掏出一支派克金筆。
然而他在紙上描了半天也寫不出處長的名字，一旁的的尹東生想上去幫他，被陳茂輝制止。
陳茂輝看到杜聿明帶的手錶和用的派克金筆更加堅信他是一個高官，對他說：“你放心，我們的戰俘政策規定，不論官大官小，除了戰犯杜聿明外，只要放下槍，坦白交代就寬大處理。”
杜聿明聽到這徹底絕望，認為自己肯定難逃一死，乾脆把腦袋埋在軍大衣裡面不肯說話。陳茂輝見問了半天也問不出東西，便叫人把他押到莊頭一間小磨坊去休息。
他們路過一個廣場時，上面有大批十三兵團的俘虜，很多都是杜聿明的老部下。杜聿明只能深深把頭埋到大衣裡面生怕他們認出來。
進到磨坊內，杜聿明已經萬念俱滅。他心想，自己行動艱難逃也逃不出，留下來遲早要被以前的舊屬發現。與其被處死，不如自我了斷，還能在老蔣面前爭個“忠臣”。
於是他趁看守剛離開，便在地上撿起一塊石頭，朝自己腦袋上猛地砸下去。一頓亂砸之後，杜聿明頭破血流昏了過去。
很快看守就發現倒在地上的杜聿明，並將其送去治療。醫務人員檢查後發現杜聿明只是額角敲破了，並無大礙，給他進行了包紮。
陳茂輝讓人把那個“隨軍記者”尹東生帶來，嚴令他交代“高文明”的真實身份。這時尹東生才吞吞吐吐地說：“他就是杜長官，我是他的副官。”隨後他還從包裡掏出一雙象牙筷子，上面刻有杜聿明的名字。
第二天，陳茂輝再次審問杜聿明：“你叫什麼名字。”杜聿明仍在頑抗，極不耐煩地說：“你們都知道了，還在問什麼呢？”
杜致禮
馳騁戰場20餘年的一代名將杜聿明就這樣束手就擒了。杜聿明作為“天子門生”，對老蔣唯命是從，不惜替他背鍋賣命，可謂“忠心耿耿”。
但杜聿明被捕後，他的家人又過得如何呢？得到過老蔣的善待嗎？
老蔣這個人有個怪癖，就是希望手下戰敗後能夠“死節”，向日本軍人那樣切腹，而不是獨自逃回來。抗戰期間，餘程萬奉命守常德，拼得還剩最後幾十人，無奈突圍，回來後老蔣卻要將其槍斃。
甚至連一向被器重的湯恩伯在日本病死後，老蔣也評價說，假如當年他在上海殉國對他個人將是如何悲壯？五年後病死在日本，雖多活了一些日子，但錯失了一個為“國家”盡忠的機會。
所以對於杜聿明，老蔣只希望他戰死沙場，以便為手下將領樹立榜樣，方便宣傳。在此後的很長一段時間裡，在國民黨的宣傳裡，杜聿明已經“殉國”了。
當時杜聿明的母親還健在，妻子曹秀清生育三男三女，老蔣派人將他們接到臺灣。曹秀清考慮到杜聿明生死未卜，一家人留在大陸沒有依靠，丈夫為老蔣賣命這麼多年，去了臺灣總會受到照顧，便欣然前往。
不料曹秀清一家人到了臺灣，生活卻無人問津，隨身攜帶的一點積蓄花光後，連孩子讀書都成了問題。曹秀清只能去找杜聿明的老長官、老朋友幫忙，才把子女安置進學校。
但是當局派人來調查，告訴曹秀清杜聿明被殺了，一定要讓她在家中為杜聿明立靈位才肯為她的子女補助一些學費。
曹秀清不得不靠一己之力撐起這個家，為了找份工作她寫信給張群求助，後來被安排到臺北縣制瓶廠當工人。
在杜聿明三兒三女中，長女杜致禮最先赴美。那是1947年7月，為了籠絡杜聿明宋美齡親自出面介紹杜致禮到“衛理斯學院”讀書，這是一所貴族學校，花費不低。
當時杜聿明病重，他準備送女兒去美國順便到美國求醫。再三請求之下老蔣原本已答應，杜聿明買好機票正準備上飛機時，老蔣又以“國難當頭，需要棟樑”為由把他攔了下來。從此，杜聿明徹底被綁在老蔣的戰車上。
杜致禮與楊振寧
杜致禮只好一個人赴美留學，但杜聿明被俘後，杜家情況急轉直下，無力再承擔高額的學費，她只好轉到“聖文森學院”就讀。後來杜致禮的弟弟杜致仁在普林斯頓念高中，所以杜致禮有時候會到普林斯頓看弟弟。
1949年12月的一天，杜致禮在普林斯頓一間中餐廳吃飯，遇到楊振寧，便上去打招呼。其實兩人此前就認識，1944年，年僅22歲的楊振寧從西南聯大研究院畢業後到聯大附中教書，杜致禮正是他的學生。
它鄉遇故人，立刻拉近了兩人的距離。楊振寧也被杜致禮深深吸引，多年後他在回憶文章中說，見到杜致禮的第一天或者第二天，就打電話約她出來看電影。隨著兩人交往越來越密切，感情也越深，最終於1950年8月26日結婚。
再說杜致仁，他是靠臺灣銀行的借款赴美留學，後來進入哈佛大學，一邊打工一邊就讀。到1956年，杜致仁已欠下銀行7000多元，但他還需要繳納3000元學費才能畢業，臺灣銀行不知何故卻突然中止給他貸款。
當時杜致仁正患病無法繼續原來的工作，暑期他住到姐姐、姐夫家中，並寫信給母親曹秀清讓她想辦法。曹秀清無奈之下寫報告給老蔣求助，然而老蔣卻只批了1000元，還是分兩年支付。
當杜致仁收到500元支票時流淚滿面，當年父親在時是何等威風，在昆明讀書都是汽車接送。如今父親不在，漂泊美國連學費都湊不齊，巨大的落差讓他悲痛欲絕。他哭著讓姐姐、姐夫幫找找有沒有什麼適合他的工作。
杜致禮見弟弟情緒失控，不斷安慰，答應幫他想辦法。杜致仁才暫時平靜下來，回房休息。然而到了吃晚飯時卻怎麼也叫不應，破門而入後才發現年僅22歲的杜致仁已經沒有呼吸，地上有一個裝安眠藥的空瓶。
杜聿明被俘後，曹秀清一直不知道他的生死，國民黨對杜聿明的生死製造了許多謠言。在1955年前後，透過周總理的幫助，杜聿明得以寫信聯絡在美國的女兒杜致禮。
杜致禮得知父親沒死的訊息後，喜出望外，當即寫信給還在臺灣的母親說：“你的老朋友還活著。”看到這句話，曹秀清高興得幾乎說不出話來。從那一刻起，她便想著與丈夫團聚，但國民黨當局始終不讓她離開臺灣。
抗戰期間曹秀清照片
事情出現轉機是1957年楊振寧獲得諾貝爾獎。訊息傳到北京，周總理派出以楊振寧老師張文裕等人為代表的代表團，到瑞典祝賀。代表團出發前還到功德林看望了杜聿明，杜聿明寫了一封信給楊振寧：
親愛的寧婿：我祝賀你獲得諾貝爾獎金。這是中華民族的光榮。
這封信雖然簡短，但意味深長，楊振寧收到後也給杜聿明回信，說岳父的關懷讓他很感動。
楊振寧獲獎的訊息也傳到了對岸，對於這樣一個有名望有成就的科學家，老蔣自然想拉攏他“為黨國效力”。
曹秀清去臺後一直被冷落，但女婿拿了諾獎後，當局對她突然熱情起來。
1958年9月的一天，老蔣和宋美齡突然要召見曹秀清。寒暄一陣之後，老蔣問了曹秀清子女情況和楊振寧情況，並說：“楊振寧和李政道獲得諾貝爾物理獎，你要去美國利用岳母的身份爭取他為黨國效力。”
曹秀清這才明白老蔣見她的目的，附和著說：“我一定好好為他介紹臺灣的情況，要他回來看看，為建設寶島貢獻力量。”
如此，曹秀清才得以順利赴美，她原本想再帶一個兒子到美國，但仍被拒絕。
1959年12月4日，杜聿明獲特赦。他寫信給在美國的曹秀清，告訴她自己在北京的情況，並希望她能回北京團聚，安度晚年。
但當時中美尚未建交赴北京的手續不容易辦妥，加上還有幾個子女仍在臺灣，曹秀清心中有所顧慮。直到1963年5月20日這天，經過各方努力，曹秀清才登上飛機，輾轉日內瓦回到北京。
此時，杜聿明與曹秀清分別已快15年，再次相見曹秀清淚如雨下，這些年的辛酸和委屈在這一刻集中爆發。此後兩人在北京過著普通的生活。
曹秀清去美國後，幾個子女在臺灣過得更為艱難。二兒子杜致勇一生窮困潦倒，曾在一家保齡球館打工。三兒子杜致嚴輟學後靠開出租車為生。二女兒杜致義、三女兒杜致廉嫁在臺灣，很長一段時間她們的後代出境都會遭到嚴格審查。
杜聿明夫妻
1981年5月7日，杜聿明去世，曹秀清致電臺當局希望能允許自己幾個兒女赴北京奔喪。然而未獲回應，幾個子女只能在臺灣家中設立靈堂祭奠。
杜聿明為老蔣盡忠半生，真正稱得上“犬馬之勞”，雖然未能扶大廈之將傾，但畢竟竭盡全力，沒有功勞也有苦勞。可惜最後關頭，因為未能死節，而遭輕視。乃至家人備受冷落，舉步維艱，甚至連死後都不讓子女為其送終。悲涼至此，真是可悲可嘆！
杜聿明被俘之初，仍然冥頑不靈想自戕以保“晚節”。經過10年改造，又瞭解到妻兒經歷之後，總算認清現實。獲得特赦以後的杜聿明是真情實意地感謝黨，也非常願意站到人民一邊。出獄後，他為祖國和平統一出過不少力，臨終留下遺囑仍希望“早日促成和平統一”。
如果杜聿明早有這等覺悟，在戰場上棄暗投明，又何須落得妻離子散的下場。
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